Одно то, что подразделения прибывают без техники (спасибо, что хоть в броне и с бластерами) уже зверски напрягает логистику. Вот как обеспечить всем необходимым сорок танковых корпусов, если у них — ни одной СТАУ, ни одного репульсорного танка? Ребята в чем были, в том и отправились через всю галактику.

Хорошо, хоть с аквалангистов не сняли оборудование. Кстати, о них.

— Переведи на Камино всех клонов-аквалангистов, — распорядился я. — Я договорюсь с Ламой, что у них там будет собственная база. Пусть пока займутся этими. Сумели создать миллионы клонов — сумеют и освободить их от ситских чипов.

— Это больше двадцати корпусов, — напомнила Эйла. — Нам придется отозвать все имеющиеся «Аккламаторы» с фронта для перевозки солдат.

— А лучше будет, если аквалангисты будут тусить на Кристофсисе, где нет ни одного природного водоема? Или на Орд-Пардроне? Хотя, может, на Рилот их?

— Простите, господин, — понуро произнесла девушка. — Я все исполню.

— Придется хорошенько постараться над перемещением войск, — выдохнул я. — Всех коммандос — на Орд-Пардрон, кроме тех, в чьей лояльности мы уверены. Всех блестящих из сухопутных подразделений — на Рилот. Я свяжусь с Ривусом — хватит ему прохлаждаться, пусть тянет свою дуросскую задницу на твою родину и подтягивает необстрелянных. Чую, скоро будет жарко, а я не готов терять тысячи бойцов только потому, что они не знакомы с нашей тактикой. Как закончу здесь — свяжусь с Синдуллой и Су, улажу все вопросы. Пока занимайтесь подготовкой.

— Будет исполнено, Император, — подобострастно произнесла девушка. Я мысленно чертыхнулся.

— Прости, Эйла, — миролюбиво произнес я. — Нервы ни к черту. Ты отлично поработала на Ротане.

— Благодарю, милорд, — улыбнулась она. — полковник Ромул Амерон полностью контролирует систему и производственные цеха. Он уже подсчитал, что Ротана, даже на пике своих возможностей, не сможет обеспечить нашу армию всей необходимой техникой.

— Еще одна проблема, — пожевал губы я. Хатт, ну вот как же так. Сам себя обманул. — Решу эту проблему в ближайшее время. В остальном на Ротане все в соответствии с планом?

— Адмирал Заарин уже прислал передовые корабли — системы защиты планеты под нашим полным контролем. За исключением «Доверителей».

— Да, эти хреновины проблема, — признал я. — Немало кораблей положим, если попытаемся взять их в линейном бою. Надо подумать, как вывести их из строя к тому моменту, как Империя нанесет удар.

— Уже скоро, повелитель? — улыбнулась девушка. Я отрицательно покачал головой.

— Пока Закуул не обзаведется крепким тылом, пока не войдут в строй главные верфи — не стоит даже и думать о полномасштабном сражении с Республикой или КНС. Опорные территории едва приобретают подобающий вид, чтобы превратиться в самодостаточные сектора, способные нанести удар и не развалиться при получении ответного. Предстоит не один месяц работы, так что… Кроме того, наша экономика… Без слез не взглянешь. Если б не запасы Вишейта, наш маленький грабеж двухгодичного бюджета Республики, да фактически бесплатное строительство на Новой Кузне — давно бы уже разорились. ИСБ едва справляется с потоком беженцев, желающих принять гражданство. Пока мы гоняем варваров по Дикому пространству — имеющихся сил и кораблей нам хватит. Но когда запылает галактика, даже пятнадцати миллионов клонов — что произведенных в Империи, что переданных под мое командование — и при условии, что все они останутся лояльны мне — этого может не хватить. Палпатин явно не намерен создавать своих клонированных ублюдков в тех же масштабах, что и клонов Фетта. Значит, нам нужно еще больше клонов — хотя бы миллиард. С учетом того, что на флоте будут заняты преимущественно кристофсианцы, в отличие от той же Республики, где до сих пор клонированные экипажи на каждом втором, не считая первого, звездолете, миллиард штурмовиков — то, с чем можно начать войну. И опять же, все зависит от того, как много клонов смогут еще произвести наши каминоанские братья по разуму.

— Да, я читала донесение Ламы Су, что генетический материал донора подойдет к концу через полгода при прежних темпах производства, — припомнила Секура. — Он предлагает найти нового…

— Все новое — хорошо забытое старое, — хмыкнул я. — Есть у меня подходящий донор. Но этот вопрос я решу с премьер-министром самостоятельно.

— Как прикажете, Император, — девушка поклонилась, после чего застыла в позе слушателя.

— Я тоже соскучился, Эйла, — улыбнулся я. Девушка ответила мне все той же виноватой улыбкой. Да, говорить о приятном практически сразу после смерти общей подруги — несколько аморально. — Как только закончу здесь — вернусь на Кристофсис. У нас много дел. В том числе — и личных.

— Буду ждать вас с нетерпением, мой господин, — заверила меня Секура, завершая сеанс связи.

Откинувшись на спинку роскошного кресла в конференц-зале «Черного властелина», я позволил себе несколько минут покоя. Как же не хватает времени. Текучка, постоянные кризисы, требующие личного вмешательства… Как же надоели эти многосторонние игры, при которых всегда приходилось держать в уме, кому что можно сказать, а кому — лучше соврать.

Честно, уже до смерти надоело. А после Мортиса, вся эта возня с дозированием информации даже для ближайших сподвижников — просто вызывает отвращение.

Но приходится смириться. Ни в одном государстве — тоталитарном или же демократическом, ни один помощник правителя не знает всего. Вечная Империя — не исключение.

Голова раскалывалась от обилия информации. Едва связь с внешним миром восстановилась, меня буквально захлестнули доклады командиров гвардии, отчеты помощников, деятельность армии…

Да, непростая задача — плести заговор галактического масштаба. Неудивительно, что у Палпатина, когда он наконец перестал играться с джедаями, снесло крышу. Перегорел старик на работе.

Хотя, нельзя и не признать его выдержку. Он так десятилетиями жил, как я последний год с небольшим.

Да, чудны твои дела, Сила.

— Сэр, — комлинк пискнул грустным голосом одного из клонов. — В систему вошли корабли из эскадры госпожи Ветт.

— А чего таким обиженным тоном? — не сообразил я.

— Командир запретил встречать их дружеским огнем всем бортом, — посетовал клон.

— Конечно, — надеюсь, он не обиделся на мое довольное хмыканье. — Мощи этого дредноута достаточно, чтобы в одну каску приказ «База-Дельта-Ноль» выполнить на отдельно взятой планете.

— Правда, сэр? — оживился Грешник. — А можно…?

— Это ты, Грешник? — с ходу определил я.

— Да, сэр.

— Руки чешутся?

— Да, сэр. Неделю уже ничего не сжигали.

— Обещаю, Грешник, если на планете, что под нами, у меня ничего не выгорит — можете втроем с Некромантом и Корром спалить ее дотла.

— Правда, сэр? — на том конце послышалось оживление и тихий шепот «Братцы, здесь планету спалить разрешают!», сопровождающееся моим тихим смехом. Право, им может и лет двадцать-тридцать на вид, а стоило вытащить чипы-ингибиторы — сразу лезут изо всех щелей детские проказы. Господи, какая ж мерзость — воевать с помощью армии детей. В памяти колыхнулись воспоминания о так называемом «детском крестовом походе», с помощью которого в средние века европейские школьники хотели нести мир и христианство в мусульманский мир.

— Конечно, Грешник, — вздох вышел излишне печальным. — Когда я вас обманывал, дети мои?

Кэд Бэйн смотрел головидео и ковырялся в зубах небольшим дюрастиловым ножом для колки льда, когда предупреждающий огонек загорелся на консоли в кабине его корабля, и сидящий рядом Билли возвестил:

— Прибываем на место, босс. Выход из гиперпространства через три минуты.

— Хорошо, пацан, — бросил дурос. — Можешь отдохнуть, дальше я сам.

Парнишка, молча кивнув, покинул мостик, зашагав в сторону кают. Его вахта кончилась, пареньку можно дать отдохнуть.

— И сбрей это дерьмо с лица, — крикнул ему вслед дурос.