— Это «дерьмо» называется «борода и усы», — парировал Кидд. — Ты бы знал, если б у самого росло.
— Мелкий засранец, — проворчал дурос и добавил громче. — Я выбью из тебя всю дурь, напарник!
— Я знаю, где взять еще! — парировал коллега, скрываясь в своей каюте.
Продолжая ковыряться в зубах, Бэйн выключил головидео. Он смотрел "Лучшие хиты Гильдии охотников за головами: том VIII", коллекционное издательство зафиксированных голокамерами убийств. Винтовки, бластеры, пулевики, лазеры, детонаторы, мины, катастрофы, подрывы реакторов, виброножи, отравленные дротики… Гильдия регулярно выпускала подобные «сборники», где демонстрировались наиболее интересные способы убийств. Обычно они структурировались по одной теме — по виду цели, по способу убийства или же по характеру заметания следов. Этот выпуск был посвящен убийству джедаев. И, как обычно, в него попали лишь кадры тех охотников, что раскошелились ради этого дела.
Убийства Кэда никогда в сборники не попадали. Во-первых, он не собирался платить за то, что парочка трандошан: лидер Гильдии Крадосск и его сын Босск, получат от него еще больше кредитов. Хватало и того, что он, как и подобает, платил взносы в Гильдию с каждого заказа.
Во-вторых, те идиоты, что снимали свою работу на голокамеру, жили поразительно недолго. Сборник выкладывали в специальные разделы ГолоНета, в качестве рекламного буклета для будущих клиентов. Или учебного пособия для начинающих, готовых выложить за несколько часов унылых голозаписей пару сотен кредитов. Бейн никогда не покупал их, всегда пользуясь пиратскими версиями. Да и смотреть там было особо не на что. Так, только посмеяться.
Потому что ничего путного в этих «хитах» не имелось в принципе. Подлови джедая на гранатах. Застань его врасплох. Лиши оружия.
Дрянь, а не видео. Кэд прекрасно знал, как лишить жизни, обезоружить или нейтрализовать большинство рас в галактике. Джедаи — не исключение. Одно то, что его нынешний работодатель когда-то стал его целью, и весьма неплохо «отоварился», доказывало состоятельность и профессионализм дуроса. В общем-то, изменение его статуса доказывало, что в услугах Бейна нуждаются многие. И пусть начало сотрудничества с Империей вышло не самым приятным (шрамы в тех местах, где с него срезали кожу, до сих пор чесались), новая работа, как и оклад, его устраивали.
Сфальсифицировать свою гибель ничего не стоило. Пара слухов на Татуине, немного паники в Пространстве хаттов, тройка свидетелей, на глазах которых он поднялся на борт корабля, который взорвался…
И вот Кэда Бейна больше не существовало для галактики.
Сенатский следственный комитет прекратил его розыски, враги успокоились, друзья продолжили жить дальше… Хотя, какие, к хатту, у него могут быть друзья?
Разве что этот мальчишка, Билли.
Но и он больше коллега, ученик, стажер. Никак не друг. Приятель, не более того.
Как и все, с кем он раньше имел дело — паренек, не моргнув и глазом, прирежет его, если будет такая задача. Не без труда, конечно, но точно сможет.
Паренек может выглядеть паяцем и клоуном, но непосредственно в работе он довольно неплох. Стреляет метко, бегает быстро, планирует четко. Еще б не отвлекался на шашни со своей синемордой сенаторшей — вообще б ауродиум, а не человек был.
Так или иначе, сейчас дурос никого другого себе в напарники не желал. Парнишка обладает довольно специфическими качествами — интуитивно подстраивается под окружение, которое, в основной своей массе, придурки. Поэтому Билли запросто сливается с массой.
Пройдет немало времени, и он передаст мальчишке свои знания.
Снаружи кокпита сверхсветовое измерение, известное как гиперпространство, расцветало сияющим каскадом, уплывавшим за корму корабля. Бэйн повернул кресло, отворачиваясь от выключенного голопроектора, чтобы запустить быструю проверку двигателей и навигационных систем.
На первый взгляд, все системы работали исправно, но потом он заметил незначительные колебания в генераторе гравитационного поля. Способности Бэйна в сборе и систематизации данных, позволяющих ему управлять ситуацией, были так же высоки, как и его навыки в создании хаоса. А он любил, когда все работало так, как надо.
Корабль назывался… да хатт его знает как. Обычный ничем не примечательный фрахтовик, угнанный на Корусанте, засветившийся на Рендили и исчезнувший в бесконечной путанице гиперпрыжков, призванных замести следы. Даже если их искали, то давно уже потеряли. Заметать следы дурос умел как никто другой.
Бэйн зажал нож в зубах, освобождая руки для работы с инженерной консолью. Убедившись, что колебания в генераторе поля пришли в норму и заработали на оптимальном уровне, он вынул нож изо рта и играючи провернул его в проворных синих пальцах.
Встав со своего места, он вышел из кабины проверить свой груз, прихватив нож с собой. Бэйн проследовал в сравнительно небольшой трюм, где остановился возле двухметрового черного пластоидного ящика, покоившегося на грависанях, прикрепленных к стене магнитными захватами. На боковой стенке ящика имелся переключатель, после нажатия на него верхняя крышка ящика скользнула в сторону, открыв транспаристиловый гроб. Сквозь транспаристил ясно было видно бессознательное неподвижное тело человека.
— Ну, привет, сенатор Органа, — хмыкнул Бейн.
На самом деле гроб был экзотической стазисной капсулой. На одной его стороне располагались мониторы жизнеобеспечения, вокруг которых образовался тонкий слой льда. С хирургической точностью Бэйн ударил ножом, разбив лед и сумев не повредить экран. Охотник наклонился к монитору прочесть жизненные показатели человека.
Состояние Органы не изменилось. Он был так же близок к смерти, как и на борту своего корвета, выброшенного в заранее прошитых в гипердвигателе корабля сенатора координатах. Да, «ремонт» был выполнен на славу. Как и последующее «случайное» обнаружение дрейфующего в космосе «Тантива», естественно, его абордаж и, наконец, пленение сенатора.
Да, можно было бы взять его прямо на Рендили и не придумывать столь хитроумную схему. Однако, тогда могли остаться следы, которые бы привели к Бейну и Кидду. А накладок в своей работе дурос не любил.
Будет сенатор жить или умрет, полностью зависело от регулировки настроек гроба. Бэйн с удовольствием убил бы этого человека на месте, но его миссия состояла не в казни сенатора. «Захватить и доставить». Не «Найти и уничтожить».
В бытность своей работы на Гильдию, Бейн мог себе позволить вольную трактовку приказов — редко, но метко. Но когда работаешь на Империю… Ослушаться приказа — себе дороже. Проще сделать все как следует и получить свои честно заработанные кредиты, чем потом отчитываться перед начальством.
Бэйн закрыл ящик, спрятал нож в ножны и вернулся в кабину. Как только он опустился в кресло, маршевый двигатель автоматически начал снижать обороты, выходя на заранее заданную орбиту.
Из кокпита Бэйн видел большую планету на фоне звезд, и ему не нужно было сверяться с показаниями датчиков, чтобы удостовериться, что эта планета — место назначения.
Он не был здесь раньше. Собственно, как и большая часть проживающих в Империи разумных.
Кэд проверил навигационный дисплей, чтобы убедиться, что тот работает исправно, сверившись с координатами в своей голове — единственном месте, где эти самые координаты хранились. Он сделал это по привычке, которая стала частью его текущей рутины, гарантией того, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не станет жертвой кого-либо или чего-либо, включая неисправность техники.
Планета не имела никаких примечательных особенностей. Ни космических верфей, ни орбитальных конструкций, ни спутников, ни снующих в системе звездолетов… Девственный, покрытый буйной растительностью мир, неизвестный в обитаемой части галактики.
Планета не имела названия, лишь кодовое обозначение — «Место встречи». Ни больше, ни меньше. Никаких дополнительных пояснений.
Навигационная панель пискнула — Бэйн перехватил одну уникальную передачу, сигнал, исходящий от маленького искусственного спутника на орбите планеты. Спутник был шарообразным, около полуметра в диаметре. Сигнал выглядел как мигающая зеленая точка на мониторе, короткое описание сообщало, что сигнал передавался на безопасной частоте. Согласно инструкции, он включался только во время рандеву — ни минутой раньше или позже. Опоздал — сам виноват.
