— Все верно, гранд-мофф, — кивнул тот. — Для нужд системной армии на Рендилии закуплены три сотни «Дредноутов». Сверх первого контракта, также производится закупка тысячи «Молотоглавов».

— От себя могу сказать, что «Республиканские системы Сиенара» предоставят нам в ближайшие два месяца полторы тысячи корветов класса «Мародер». Аналогичным образом с превышением нормы в два раза будет произведена закупка МЛА и иной техники.

— Мастер Доуган, разрешите вопрос, — со своего места поднялся высокий крепко сложенный джедай. — Какова дальнейшая судьба Корпуса джедаев-асов? В последнее время мы понесли значительные потери…

— Рыцарь Мульн, если не ошибаюсь? — получив утвердительный ответ, Доуган продолжил:

— Корпус будет восстановлен. Как его лидер, даю вам разрешение для вербовки к вам любых джедаев, которые в настоящее время не имеют распределения в штабе, отделе специальных операций, армии или на флоте.

— Понял, — произнес тот. — Благодарю за ответ.

— Что ж, — вздохнул учитель. — Теперь мы подошли к кульминации нашего собрания.

Над голокоммуникатором возникли трехмерные изображения кораблей КНС.

— Усиление флота КНС вызывает тревогу, — произнесла тактический офицер Мара Кросс. — Их новые линкоры… Весьма существенные противники даже для «Венаторов».

— Какую опасность для нас могут представлять эти «Оплоты», — поинтересовался со своего места адмирал Пеллеон, — если об имеющихся у нас кораблях известно, что они внутри блокады Фоэроста?

— Нельзя отрицать того варианта, что эти корабли могут строить и в других частях галактики, — покачал головой глава разведки.

— Я ознакомился с известными нам тактико-техническими характеристиками, — заявил контр-адмирал Такел. — Но, даже того, что нам известно — достаточно, чтобы понять — перед нами большая проблема.

— На самом деле, — Диало провел несколько манипуляций над устройством, — нам есть, чем им ответить. В ближайшее время эти корабли пойдут в серию. В том числе и на Ротане. Благодаря инновационной технологии модульной сборки, отработанной на «Венаторах», строительство одного такого корабля занимает всего две недели.

Голопроектор мигнул, демонстрируя изображение боевого звездолета.

— «Венатор»? — скривился один из адмиралов, в котором Оли узнала «толстячка» Зинджа. — «Оплот» будет щелкать их как орешки. Это мы уже выяснили. Или будем проверять на практике?

— Это — «Хищник», — без малейшего намека на эмоции пояснил Доуган. — Верфи Куата аккумулировали все замечания по кораблям типа «Венатор» и «Аккламатор», которые к ним поступили за первый год войны. Ослабленное зенитное вооружение, недостаточная защита ангаров и кормовой части, уязвимые надстройки. Все это должно было воплотиться в модернизацию разрушителей класса «Венатор», однако инженер Уэссекс фактически создал корабль заново.

— Выглядит, — протянул адмирал Пин, — несколько… Несуразно, что ли.

— Похоже, куатовские инженеры и впрямь закусили удила, — усмехнулся Тиггелинус. — Это же…

— Неужели мы получили полноценный линкор? — подал голос адмирал Кривз.

Оли слушала их вполуха. Потому как развернувшаяся перед ней картинка, которую учитель по какой-то причине не продемонстрировал утром, представляла из себя проблему. Практически в два километра длиной.

Внешне «Хищник» и в самом деле был похож на «Венаторы». Знакомые обводы корпуса. Вот только по сравнению с примелькавшейся моделькой последнего, первый выглядел, по мнению Оли, безмерно… свежо. В самом деле уже не скажешь, что это не военный корабль. Призванный к хаттам аннигилировать своих врагов.

— Куат после долгих дискуссий наполовину уменьшил главный ангар, — вещал Диало. — Произошла ротация авиакрыла, и теперь в главном ангаре сосредоточены только гражданские корабли — шаттлы и прочее. Это нивелирует необходимость использовать его для запуска МЛА, а соответственно — избавляет от угрозы поражения этого элемента в бою. Авиакрыло, в общем-то, не претерпело каких-то значимых изменений — все тот же количественный и качественный состав. А вот вооружение… Звездный разрушитель получил главную батарею — четыре четырехорудийные установки тяжелых турболазеров в носовой части. Количество спаренных турболазерных установок доведено до четырнадцати — четыре из которых расположены в возвышенной формации непосредственно у основания надстройки. Зенитное вооружение увеличено на пятьдесят процентов.

— Нижний ангар остался? — поднялся со своего места коммодор Отем.

— Да, — согласился Диало. — Конструкторы установили туда небольшой сюрприз для сепаратистов, — совершив еще несколько манипуляций, он приблизил нижнюю оговоренную часть корабля. — Здесь установлена батарея энергетических сверхтяжелых плазменных орудий — три единицы, каждая из которых вдвое мощнее и дальнобойнее аналогичных установок на СТАУ.

В помещении раздался удивленно-восхищенный свист, автором которого был Зиндж.

— Ну, теперь-то, — произнес он с усмешкой, — эти сепаратистские ублюдки у нас попляшут.

Переглянувшись с Асокой, Оли заметила беспокойство и в ее глазах.

Похоже, что ввод подобного корабля в строй означает появление проблем не только у Конфедерации Независимых систем, но и у Вечной Империи. Потому как на фоне этого монстра, даже вооруженные до зубов «Рассекатели» — основа флота Империи, уже не казались доминирующими и подавляюще превосходящими.

— Поднасрал нам господин Уэссекс, — прошептала Оли. — Кажется, я знаю, кого следующего посетят наши дроиды-убийцы.

— Раньше надо было, — возразила Асока. — А сейчас, чую, мы в большой жопе.

Да уж.

Жизнь бьет ключом. И старается все по голове.

Просматривая последнюю поступившую информацию, в частности, касающуюся так некстати появившегося у Республики «Хищника», я поднялся из-за стола.

Коллегия подзатянулась до вечера. Много спорили, но, к счастью, не особо растекаясь мыслью по древу. Перспективы дальнейших действий намечены, кадровая политика устаканилась. Можно заняться и более насущными делами.

— Итак, — глядя сквозь толстенную транспаристаль на огни засыпающего Кристального города, я обратился к присутствующим в моем кабинете. — Я хотел бы услышать о наших потерях среди коммандос.

— «Ионная группа» понесла потери — один из бойцов погиб, — сообщила Этейн, по совместительству являющаяся заместителем Скираты на должности командира Отдела специальных операций. — «Веват»… на Дарктиле все пошло не по плану. Из всей группы выжил только Дек.

— Фактически, — добавила Сиан Джейсел, — отряд необходимо формировать заново.

— Однако, — добавила Ларан Тарак, — количество клонов-коммандос в нашей армии ограничено.

Что правда, то правда. Пришлось сильно напрячься, чтобы выцарапать с Корусанта хотя бы этих. И несмотря на то, что сейчас, фактически, клоны Фетта, которые и составляли основу коммандос в Великой армии, «списывались», вести разговоры о том, чтобы забрать под свое командование всех коммандос, с мастером Зеем еще очень рано. Нужно подождать некоторое время — пока новые клоны не хлынут в армию массовыми заменами. Там уже можно будет поговорить с коллегой джедаем предметно.

В известной мне истории, в связи с убылью коммандос, ВАР организовала тренировку самых выдающихся клонов из линейных подразделений по этому профилю, стремясь восполнить потери. Занимались этим те самые мандалорцы, которые сейчас присоединились к Шей. И, как сообщают официальные документы секторального командования, в связи с массовым увольнением инструкторов, да еще с появлением новых клонов, инициатива заглохла. Что логично — зачем тренировать коммандос из клонов Фетта, если от них стремятся избавиться?

— Нам стало что-либо известно насчет подноготной этих клонов? — поинтересовался я.

— Да, — негромко произнесла сефи. Я обернулся, бросив взгляд на мастера Фэй. Женщина выглядела спокойной, однако, в Силе все-таки ощущались терзающие ее… противоречивые чувства. Ну да, ну да. Такое же было и с Луминарой, и, кажется, она так и не отошла от последствий моего вторжения в ее разум. Как и Фэй. Ну, ничего, милая эльфийка. Переживешь.