Панторанец, попытался возразить, но сломанные один за одним пальцы на обеих руках за какие-то пару секунд развязали барону язык. И заставили задуматься: у этого парня что, самые быстрые и натренированные руки на Внешнем кольце?

Мостик «Спокойствия» погрузился в темноту, освещаемый лишь тусклым светом аварийного освещения и отблесками панелей с работающих пультов, которые были расположены вдоль переборок.

Контр-адмирал Освальд Тешик, упершись в край тактического голографического стола, рассматривал изображение раскинувшихся перед ним звездных систем.

Централия.

Галактическая провинция.

Звездные системы на самом краю галактики, которые мало того что труднодоступны, так еще и стратегическую ценность представляют аховую. Особенно те, что находились в дальней от Ядра части государственного образования.

Да и к тому же, путешествие по Централии — это, порой, билет в один конец. Нередки случаи, когда путешественникам банально не хватало топлива, чтобы добраться из одного конца Централии в другой.

Немудрено, что сепаратисты обосновались на Осеоне — весьма прогрессивной и развитой планете, находящейся «на входе» в пространство Централии.

Известно было об этом крайне отдаленном участке галактики очень мало.

Союз независимых миров, где проживали переселенцы недовольные политикой Галактической Республикой. И, если верить разведданным из штаба — жилось поселенцам тут тоскливо, но… Весьма плодотворно. Однако, в последнее время планеты постиг неурожай, экономика переживала кризис. Богатые миры, вроде того же самого Осеона, не стремились разбазаривать свои ресурсы ради отдаленных и труднодоступных планет. А когда возмущение представителей союза планет достигло своего апогея, в Централии появились сепаратисты.

— Основная задача эскадры сепаратистов, расквартированных на Осеоне — выкачивать ресурсы из местных, обещая богатым промышленникам защиту от Республики, которая, — джедай Зилтек усмехнулся, — «непременно прибудет сюда, дабы захватить богатства региона и использовать их для личного обогащения».

— Это что, цитата? — спросил Тешик.

— Она самая, — подтвердил джедай. — Я и мастер Дурмар провели здесь очень много времени, чтобы понять — большинство миров на грани голода. Промышленность стагнирует — все, что интересует КНС — это ресурсы, которые они покупают по намного заниженным ценам. Продукция — хоть и простая, но эффективная, сепаратистов не интересует. Совсем.

— Меня совсем не прельщает вести войну с фермерами и мануфактурщиками, — признался Тешик. — Когда я получил это задание, то думал, что придется усмирять целый сектор, лояльный КНС, а здесь…

— Здесь все не так, — подал голос джедай, одетый, против обыкновения в доспехи. Очень напоминающие мандалорские. Мастер Дурмар.

Коробиус, изображая предмет мебели, молча вслушивался в происходящее. Маршал 619-ого звездного корпуса не был многословным, предпочитая свои намерения выражать на поле боя огнем шагоходов и артиллерии. Но против врага. А никак не фермеров. Поднимать оружие против мирных… Да, конечно, они могут быть врагами, но… 619-ый никогда не желал проливать кровь невинных.

Корпус был вновь сформирован не так давно — по сути, после первого года войны практически все корпуса с номерами от 500-ого были расформированы и отправлены на доукомплектование остальных подразделений, несущих постоянные потери. Их корпусу досталось на Ааргонаре, где Коробиусу и его парням «посчастливилось» оказаться под командованием генералов Кеноби и Скайуокера. Не сказать, что командиры из них неважные, но… Половину корпуса как банта языком слизала. А терять братьев — всегда тяжело. Даже когда воюешь за благое дело.

— Мы с Зилтеком достаточно пообщались с местными, — продолжил Дурмар. — Они нуждаются в помощи, но сторонников Конфедерации за пределами Осеона — немного. Так что я считаю, здесь мы можем обойтись малой кровью. И выбить сепов с Осеона — там одна лишь видимость эскадры — один линейный корабль Торговой Федерации «Барышник», пара «Щедрых» и целый флот — не меньше тридцати устаревших грузовозов.

— Какой модели? — спросил Тешик.

— Грузовые корабли LH-3210 типа «Барышник», — произнес Зилтек. Коробиус, мысленно поблагодарил собственную предусмотрительность, в угоду которой не снял шлем на совещании. Не хватало еще, чтобы другие видели как джедай закатывает глаза.

— Генералы, вы в своем уме? — опешил Тешик. — У меня один, едва восстановленный «Венатор», десять «Молотоглавов», десять «Мародеров» и пять «Аккламаторов» — с бойцами 619-ого звездного корпуса, амуницией, боеприпасами, пополнением и продовольствием для отрядов генерала Джордж’о’джорджа и Ундули! Да каждый из этих «грузовиков» вооружен почти тридцатью турболазерными спарками, а щиты едва уступают дефлекторам «Венатора»!

— Вас смущают трудности, контр-адмирал? — удивился Зилтек.

— Меня смущает то, что вы, генерал Зилтек, отправили с курьером сообщение, что в Централии всего три боевых корабля КНС, — поджав губы произнес адмирал. — Но почему-то забыли упомянуть, что у них флот вооруженных грузовозов!

— Наши «Аккламаторы»… — начал было Зилтек, но контр-адмирал прервал его.

— У меня четкий приказ — выбить сепов с Осеона, так как именно оттуда берет начало предоставленный мне секретный гиперпространственный маршрут к сектору Мон-Каламари через Ганд, Тунг’л, Барос и Дорнею. И доставить подкрепление на передовую армии «Хефт». А вовсе не устраивать бойню на выживание.

— А в штабе вас довольно высоко оценивали, — тихо произнес Зилтек.

— Я не джедай, — развел руками Тешик. — И даже на него не учусь. Я не могу разворотить тридцать один линкор, имея в наличии всего полтора десятка кораблей линии.

— Я сожалею, контр-адмирал, — тихо произнес Дурмар, — что донесения моего товарища ввели вас в заблуждение, однако… Эти корабли прибыли уже после отправления сообщения. По-видимому — они за ресурсами. Конечно, мы можем выждать, пока они загрузятся на каждой из планет Централии и…

— Это может занять долгие недели, — произнес Коробиус.

— Читаешь мои мысли, — кивнул клону Тешик. — У нас неделя, чтобы добраться до Мон-Каламари — иначе весь план наступления пойдет коту под хвост.

— Значит, — Зилтек провел рукой по лицу, — нам придется разобраться с этими кораблями.

— Нам? — хмыкнул Освальд. — Вы же только собирали разведданные. У меня приказ — передать вам шаттл для возвращения на Кристофсис.

— За авторством гранд-моффа? — уточнил Дурнар.

— Нет, — мотнул головой Тешик. — Подписан генералом Джином…

— В таком случае, — Зилтек и Дурнар переглянулись, — приказ вы передали. Не имеете же вы права нас заставлять его исполнять, контр-адмирал?

— Джедаи саботирующие приказы? — Тешик переглянулся с Коробиусом. Да, подумал клон. Вот это новости.

— Ответ нам держать перед гранд-моффом, — решительно заявил Дурнар. — Но за наши ошибки лучше отвечать нам лично. Мы в вашем полном распоряжении, контр-адмирал.

— Не было ни одного джедая, а тут сразу парочка, — глаза Освальда поползли на лоб. Но, офицер быстро взял себя в руки. — Придется хорошенько подумать… Атаковать в лоб, конечно, не вариант…

Несмотря на то, что лицо контр-адмирала не очень-то и любило отображать на себе эмоции, сейчас Коробиус, даром что последние два месяца был приписан к флоту «Щит», заметил, что на лице мужины заиграла улыбка.

— Коробиус, — посмотрел на него Тешик. — Учения на Юкио помнишь?

— Такое сложно забыть, сэр, — признался маршал. — «Блестящие» до сих пор броню отмывают. Вы же не хотите…

— А у тебя есть другие варианты сделать все быстро и не сорвать темпы всеобщей операции?

— Сэр, — Маршал привычно расправил плечи и заложил руки за спину. — 619-ый выполнит любой приказ.

— На том и порешили, — улыбнулся Тешик, переводя взгляд на ничего не понимающих джедаев. — Думаю, под трибунал пойдем мы все. Но подкрепление «Хефт» все же получит.