— Вопросов больше, чем логики, заключенной в них, — посетовал я. — И, хоть они рождены воспаленным от природного скудоумия мозгом их автора, я все же отвечу. Хоть и не считаю себя обязанным это делать. Касательно уничтожения флота «Клинок». Да, мы потеряли корабли — лишь пара «Мародеров» смогут вновь войти в строй, остальные — повреждены до той степени, когда их проще и дешевле отправить на слом. Однако, значительная часть личного состава флота спаслась. И, смею напомнить, — я вздохнул, — армия, как и флот, в первую очередь сильны своими бойцами. И, как бы вы не пытались извратить происходящее, выворачивая факты под нужным вам углом — «Клинок» по-прежнему жив. Корабли мы построим новые. А вот если бы были потеряны все их экипажи — это было бы большой неудачей.

— Но вы же не можете отрицать того факта, что «Молотоглавы», которыми вы так усердно укомплектовываете свои флоты — в боях не ровня кораблям КНС?

— С чего вы это взяли?

— Уничтожение флота говорит само за себя.

— Будьте вы хоть семь раз чемпион галактики по бодибилдингу. Если на вас одного нападают сразу десять или больше хулиганов — скорее всего, вас хорошенько отмудохают. Так произошло и с нами. Противник подловил нас тогда, когда мы расстреляли свои боеприпасы и понесли потери в сражении с флотом, блокировавшим Хайпори, осаду которого мы сейчас и ведем. — Заметив, что зелтронка хочет что-то сказать, сделал предупреждающий жест. Нехорошо прерывать интервьюируемого. Так хорошие репортеры не делают. — Не вдаваясь в подробности, скажу, что нам пришлось сражаться с противником, имеющим трехкратное превосходство над нами по количеству линейных кораблей, а в авиации — в десятки, если не сотни раз. Потеряв полсотни кораблей, мы уничтожили все звездолеты обороны Хайпори и флота — а это более ста шестидесяти кораблей. Возможно, на ваш, сугубо репортерский взгляд, это поражение, в стратегическом плане — это победа. Потому как в резерве системной армии находится несколько тысяч кораблей. Малая цена за то, чтобы избавить галактику от мясника по имени генерал Гривус.

— Но в сражении на мостике «Телоса» вы проиграли ему, — ехидно заметила репортерша. — Да и генерал убил немало джедаев. Можно сказать, вы легко отделались…

Да уж… и с чего бы мне думать, что СМИ далекой-далекой галактики хоть чем-то отличаются от отечественной хайповой «желтой» прессы? Те же яйца, только в профиль.

— Да, генерал убил немало разумных по всей галактике, — согласился я. — Как и гражданского населения — чего только стоит тотальное уничтожение жителей Химбарина, геноцид населения целого сектора и остальное. И вы совершенно правы — я не смог убить генерала на мостике своего флагмана…

— Вот видите, уважаемые зрители, — затараторила журналистка, лучезарно улыбаясь. — Очередной джедай расписывается в своей военной никчемности. Стоит задаться вопросом — почему эти разумные поставлены во главе нашей армии, что приносит нам лишь поражения и горечь многочисленных жертв… на этом я прощаюсь с вами…

— Погодите-ка, — прикинув, что объектив дрона снимает меня только выше пояса, я Силой удержал руку репортерши от того, чтобы отключить трансляцию с пульта управления на самом дроиде. — Вы так все эффектно расписали. Хрен к носу мне здесь подвели, мол, я не смог справиться с каким-то там киборгом. Так почему же вы не рассказываете своим зрителям об истинных причинах, побудивших меня позволить Гривусу уйти?

— Попытки обелить себя, безусловно, заслуживают внимания, — затараторила Тирелл, бросая на меня гневные взгляды. — Я дам вам слово в одном из следующих репортажей. У нас кончается время трансляции…

— Оценивая ваш «профессианализм», — усмехнулся я на последнем слове, — немудрено, что у вас самая скандальная программа в ГолоНете. Так мастерски водить собственного зрителя… это надо уметь. Но, как вы заметили в начале своего ролика, я не совсем обычный джедай.

— Мастер Доуган, — зашипела журналистка. — Я не могу пошевелиться. Джедаи теперь применяют свою хваленую Силу к тем, кто пытается раскрыть ваше лицемерие окружающим?

— Я-то здесь при чем, что вы не шевелитесь? — изобразил я удивление на лице. Слава Силе, снял маску в начале разговора. — Ручки-то вот они, — продемонстрировав свои конечности, которые для большинства жителей галактики как раз-таки и ассоциировались с джедайской «магией». Сам же продолжал удерживать Тирелл в телекинетических захватах. — Очередная попытка выставить джедаев в моем лице, как мерзких некомпетентных разумных? Со мной — не прокатит. Но я отвлекся. Уважаемый зритель, надеюсь, вы еще с нами и вам интересно, по какой же причине человек, избавивший галактику аж от трех сильных адептов графа Дуку, не смог победить какого-то там киборга? Ответ прост, — подойдя к дрону, я вставил в него небольшую карту памяти с данными, извлеченными из черного ящика «Телоса». И, естественно, прошедшими необходимое редактирование, извлекшее фрагменты записи с применением Молнии Силы и Волны. — Эта небольшая голозапись, которую вы видите — доказательство того, как мне пришлось спасать сенатора Падме Амидалу и вашу любимицу — журналиста, и да простят меня ее коллеги за упоминание этого слова в ее контексте, Элин Тирелл от участи попасть в заложники к тому самому генералу Гривусу. Как видите, генерал умело прикрывался от моих атак своими жертвами, что, в общем-то, и не позволило мне разделаться с ним. Особую пикантность происходящему добавляет и тот факт, что обе — и сенатор, и журналист…

— Вы переходите все границы, мастер Доуган! — заверещала зелтронка, вскипая от гнева.

— … прибыли на борт моего флагмана перед самым сражением, не имея на то каких-либо разрешительных документов. И мне, как джедаю и командиру, который давал присягу Республике, пришлось в первую очередь заботиться о сохранении жизней гражданам Республики — в том числе должностному лицу Галактического Сената. А это немного мешает делу освобождения галактики от кровожадных убийц вроде генерала Гривуса. Думаю, именно на этом следует закончить эту трансляцию…, - я протянул руку к дрону, коснувшись его передней части, на которой имелась панель управления. В том числе — и большая красная кнопка «Активная трансляция»…

— Ублюдок! — едва почувствовав, что освободилась от моих оков, журналистка бросилась в мою сторону, забарабанив кулаками по нагруднику. — Испортил весь сюжет! Ты знаешь, сколько я подписчиков потеряла из-за этого твоего «срывания покровов»? Я же хотела дать тебе слово в следующей серии, там бы все это и рассказал! Это же масс-медиа, здесь все строится на скандалах…

— Думается, — я аккуратно взял девушку за плечи, и развернул ее перекошенное от злобы лицо в объектив все еще работающего дрона. — Подписчиков у вас больше не осталось.

— Вот хатт! — выругалась девушка, закатив глаза, осознав, как же просто ее развели.

— И не говорите, Тирелл, — усмехнулся я. — Карма — злая сука.

Чернота бесконечного космоса действовала… угнетающе.

Ни солнечного света, ни свежего природного ветерка…. Ни твердой почвы под ногами.

Порой казалось, что он совершенно зря согласился стать комендантом «Объекта Мау». Находиться в полной изоляции, без возможности свободно общаться с кем-либо из своих старых знакомых. Даже напиться в кантине и подебоширить, как это было в юности и молодости, он не мог.

И даже не потому, что на него, моффа Джерджеррода, обращены взгляды всех немногочисленных разумных, находящихся на станции.

Просто, банально не с кем.

Немногочисленный штат ученых, присланный на станцию Императором, большую часть времени проводил в своих лабораториях, без устали работая над своими проектами. Как ни странно, они довольно легко восприняли тот факт, что большая часть их изобретений может, и, скорее всего, будет использована против Республики и КНС. Сперва он опасался, что могут начаться волнения и «небовикам» придется доводить «политику партии» до непонятливых.

Но, как оказалось, большие (а по меркам Республики и Конфедерации — просто огромные) оклады, вкупе с брезгливым отношением к бюрократии и загнивающему цвету галактических сверхдержав, весьма плодотворная почва для научной интеллигенции Империи. Вне зависимости от того, по какую сторону баррикад эта самая интеллигенция ранее трудилась.