Девушка пригнулась и, погасив один из своих клинков, оставшимся рубанула по коленям Альберта. Но тот успел подпрыгнуть и ответил ударом энергии, который отправил девушку скользить на спине через весь зал.

— Я выпотрошу тебя как банту! — закричал он, стремительными скачками приближаясь к девушке. Он отвел руку в сторону и в ней оказался его второй клинок, которые он, словно два копья, вонзил по завершению своих прыжков в Киру.

Но, вместо этого пробил половое покрытие с такой силой, что синие клинки вошли в пермакрит по самые рукояти. Мужчина зарычал, деактивируя свое оружие — способ, намного более простой, нежели чем вынимать их из стремительно теряющего плотность строительного материала.

И в ту же секунду получил в лицо коленом от оказавшейся поблизости Киры. Бронированные элементы ее костюма с сочным хрустом раскрошили нижнюю челюсть джедая. Сила удара была такова, что его буквально подбросило и перевернуло в воздухе.

— Класс, — восхищенно охнула Сарисс. — Наставница Морн, научите меня так же делать?

— Научу убивать без показухи, — мрачно пообещала Селеста. — Только помолчи, мне нужно хоть немного подлатать Надию…

Летанка краем глаза увидела, что древний джедай, положив ладони на рану, старательно взывала к Светлой стороне, заставляя свои руки светиться мягким желтым светом исцеляющей техники. Оно и понятно — с перерезанными мышцами живота особо не походишь.

Меж тем, Кира, не особо церемонясь, всадила клинок в грудь лежащего на земле джедая. Секунда ей потребовалась для осознания причины, по которой вместо зияющей раны в торсе джедая, ее меч просто отключился. Альберту этого хватило, чтобы нанести чудовищный удар кулаком в лицо девушки.

Кира отлетела в сторону. Пошатываясь и потирая ушибленное место, девушка, сплюнув на пол несколько зубов, мощнейшим толчком отправила едва поднявшегося на ноги мужчину в полет, впечатав его в противоположную стену.

Девушка, сделав несколько шагов навстречу потрепанному джедаю, остановилась на полпути, его ярость временно утихла. Она встретилась глазами с Альбертом, который, сдавленно кашляя, устало занял боевую стойку.

— Ты — труп, — пообещала девушка, запалив отключенный клинок.

— Приди и возьми, ситская подстилка, — джедай сплюнул кровь на пол, крутанув мечи запястьями.

Гнев вновь наполнил девушку, увеличивая в ней мощь Силы. Крик злобы и ненависти вырвался из ее горла. Мощная энергия Темной стороны вырвалась наружу, разбросав в стороны куски тел и амуниции джедаев.

Она вновь бросилась на мужчину. Ее ярость и мощь неслись перед ним осязаемой волной. Альберт в свою очередь ринулся ей навстречу. Они сблизились. Мгновение противники стояли на расстоянии метра, изучая друг друга.

Для них вокруг никого не было — только они двое — Карсен с её злобой и яростью, и Альберт со своим спокойствием и невозмутимостью. Его собственный гнев улетучился, и теперь Тень сиял в Силе чистейшей Светлой стороной.

Их клинки с шипящим звуком встретились. К напряжению мускулов каждый из них добавлял Силу, но ни один из них не имел очевидного преимущества. Кира яростно рычала в лицо мужчине. Только наморщенный лоб и твердо сжатая линия губ выдавали напряжение, которое испытывал внешне абсолютно спокойный джедай.

Он резко ушел в сторону, обрушив свои клинки на бок девушки, вынуждая ее отступить, разорвать дистанцию. Она ответила, нанесла несколько мощных ударов мечом с разных сторон. Альберт отходил, отбиваясь, не в силах ответить своими собственными ударами. Словно с отказом от ярости, из него понемногу стали уходить физические силы. Он откровенно устал — и это было видно невооруженным глазом. В то время как Кира, тоже испытывающая те же недуги, прокачивала сквозь себя Единую Силу, стряхивая с себя усталость, одновременно с тем накачивая себя яростью и адреналином.

Она попыталась отсечь джедаю голову, но тому удавалось блокировать ее удары снова и снова. И с каждым разом его движения становились все медленнее…

Кира, поднырнув под размашистые удары синими мечами, с разворота нанесла удар ногой в грудь сопернику, дополнив его Силой. Джедая отбросило назад метров на пять. Он перевернулся в полете через себя и приземлился на ноги, присев на корточки рядом с трупами парочки падаванов.

Но, не успел он проникнуться горем от осознания смерти своих коллег, рядом снова оказалась Кира, молниеносно отсекая верхнюю часть одного из мечей. Вместе с парочкой пальцев. Альберт в последний момент успел откатиться в сторону, и, рванув в сторону бывшей джедайки, нанес серию быстрых ударов и резких выпадов своим мечом. Карсен с трудом парировала один удар за другим, но никак не могла найти момент для контратаки. В Силе явственно ощущалось истощение сил джедая. Он собирал их в кулак, с одной-единственной мыслью — покончить с опасным противником. Прикончить хотя бы одну. Последствия его уже не интересовали.

Приблизившись почти вплотную, Альберт полоснул мечом крест-накрест. Кира смогла парировать, а мужчина в это время смог нанести рукояткой своего светового меча удар в ранее пострадавшую часть лица девушки, оставив на нем длинную кривую ранку.

Кира в очередной раз разорвала дистанцию, потрогав кончиками пальцев ранение. Увидев кровь на руках, она хмыкнула, вновь раскручивая свое орудие для продолжения атаки.

Альберт, шатаясь, шагнул вперед и приготовился поперечным ударом меча рассечь горло девушки.

На его беду, та отчетливо видела все его действия.

Она присела, заблокировав одним из клинков синий клинок противника, парируя удар, круговым движением освободила свое оружие, отсекая при этом конечность у врага, вслед за чем резким движением перерубила того пополам.

Атрокса закатила глаза, увидев, как в районе поясницы мелькнул кончик золотистого клинка. Затем верхняя часть туловища мужчины завалилась на спину, окончательно символизируя его смерть.

— Всё? — нетерпеливо поинтересовалась летанка, демонстративно постучав пальцем по циферблату хронометра. — У нас вообще-то еще дела есть.

Кира равнодушно пожала плечами. Движением руки она с помощью Телекинеза сорвала нагрудник мужчины, сжав его в обезображенный кусок металла. Девушка опустила оружие клинком вниз, ухватив его за противоположную часть, с которой смертоносная энергия уже не светилась, и не глядя на поверженного, но все еще живого противника, забывшегося в бреду, установив кончик клинка посредине талии, погрузила его до конца в обезображенную плоть, после чего нарочито медленно разделила верхнюю часть туловища на две примерно одинаковые половинки.

— Вот теперь все, — заверила она таким тоном, от которого у Атроксы по спине пробежал холодок.

Флагман экспедиционных войск Вечной Империи Закуул — звездный разрушитель класса «Рассекатель 2» под названием «Химера» без малейшего заметного движения со стороны гипотетического стороннего наблюдателя замер в бесконечной черноте космоса. Дюзы его двигателей источали ровное бело-синее свечение, а сам корпус и надстройка корабля в изобилии пестрели светом, просачивающимся сквозь транспаристаль иллюминаторов и обзорных экранов. Корабль ни одним своим движением не выдавал намерений к действиям — его орудийные башни замерли, развернутые по-походному, шахты ударных ракет были задраены. Ровное мерцание атмосферных щитов ангаров ни на секунду не изменило свою интенсивность, что прямо указывало на отсутствие деятельности на посадочных палубах. Ни один МЛА не поднимался с борта дредноута, и ничто не стремилось попасть в его недра.

Однако, несмотря на внешнюю невозмутимость, во внутренних помещениях разрушителя царило оживление. Потому что на самом деле звездолет готовился к битве.

— Все системы — в боевой готовности, — сообщил вахтенный офицер, оторвавшись от созерцания контрольной системы. — Готовы прыгнуть в систему по первому приказу.

— Звучит многообещающе, — отозвался синекожий гуманоид, вальяжно сидящий в многофункциональном кресле, установленном на центральном помосте мостика. Нахождение подобного девайса в конкретно этой части звездного разрушителя не было предусмотрено конструкцией. Однако подчиненных это мало заботило. Как и гранд-адмирала. — Корабли флота на связи?