Для него все тонуло в кровавой дымке горя и ярости.

Надолго его не хватило.

Не прошло и пары минут ожесточенной схватки, как я понял, что бесалиск просто выжег себя изнутри Темной стороной.

Один из моих ударов пришелся как раз на середину рукояти необычного оружия сита-недоучки. Какое-то мгновение он ошарашенно смотрел на распавшуюся рукоять, потом бросил один из обломков, чтобы продолжить бой одинарным клинком. Он ударил еще наотмашь, метя в мою голову и…

И промахнулся.

Он двинулся вперед — всего на один шаг. Но и шага хватило.

Я элегантно разорвал дистанцию, демонстрируя в левой руке цепочку с каким-то медальоном. Судя по изображению и письменам — явно ситского производства. Как бы не истинных ситов рук дело.

Бесалиск туповато посмотрел на свою грудь — место где она находилась, а в следующее мгновение, подняв глаза, увидел перед собой раскрытую ладонь в черной бронированной перчатке.

Силовой толчок не был сильным — все-то то и нужно сдвинуть его назад на пару метров. Крелл оказался на краю пропасти, зашатался, смешно размахивая клинками, а затем, край провала рухнул под этой тушей.

Понг потерял равновесие, рухнув вниз. В отчаянной попытке удержаться, он выпустил из верхних рук мечи, зацепившись мощными конечностями за край.

Подойдя к поверженному врагу, я присел на корточки, демонстрируя ему амулет.

— Откуда?

— Учитель Дуку сказал, что это защитит меня от взрыва и твоих ментальных атак, — в панике разоткровенничался Понг, под пальцами которого начала крошиться крыша.

Вот даже как. Надо будет прописать горячих своему Гневу — что-то пользы от него в последнее время меньше, чем от козла молока. Даже Мол расстарался.

— Спаси меня, — правая рука бесалиска сорвалась, оставив его болтающимся на одной лишь левой. — Я буду служить тебе.

Его паника понятна — под ним руины технического помещения, которые обвалом крыши превращены в частокол арматуры, металла и прочих прелестей, которые любую шкурку продырявят на раз. Да не в одном месте.

— Да нахрен ты мне нужен, мастер переобувания в воздухе, — пожал плечами я, поднимаясь на ноги, обращаясь к Силе.

Шум подлетающего LAAT/i, с изображением обольстительной твилечки в непрозрачно намекающей позе, заглушил хруст ломаемых Силой позвонков бесалиска.

Республиканская разведка и эти ударные солдаты-клоны, сменившие привычную для обывателей Корусантскую гвардию каминоанских клонов, безусловно держали в железной хватке все верхние уровни столицы Республики. Средние уровни уже не так надежны, но все равно, затеряться — там очень проблематично. Хоть и возможно.

Нижние уровни… Сомнительно, что у Республики не хватало клонов, чтобы вычистить этот рассадник преступности и беззакония. Патрули и полицейские дроиды там бывали регулярно. И нередко бесследно исчезали.

Нижними уровнями правит преступность. И она очень не любит, когда в ее дела кто-то лезет.

Кэд не сомневался, что будь у Республики или джедаев желание решить эту проблему (а для столицы галактического государства наличие буквально под ногами оплота теневой экономики, обороты которой в месяцы могут составлять до трети годового бюджета Республики и никак не облагаются налогами — это, мать ее, проблема) то на Корусант загнали бы пару миллионов их послушных арканианских клонов и просто вычистили бы нижние уровни. Но получалось то, что получалось.

Тем, кто устроился в этой жизни лучше остальных, насрать на тех, кому не повезло. Неудивительно, что переселенческая программа Империи, которую через подставные фирмы организовала ИСБ, пользовалась бешенной популярностью среди бедняков столицы Республики. Правда, сейчас корабли с беженцами отправлялись не на планеты Внешнего кольца и Неизведанных территорий, а в сектора Химбарин, Фарлакс… Что поделать — война внесла свои коррективы. Но тем лучше — заселить пустующие территории Империи в Центральных мирах и Колониях тоже необходимо.

Остаться незамеченным на Корусанте гораздо проще, чем это может показаться на первый взгляд. Достаточно расплачиваться наличными, избегать мест скопления патрулей и их привычных маршрутов и камер слежения, которыми на верхних и средних уровнях была напичкано буквально каждая улица. И, между тем, знающие люди запросто умели обходить все эти приблуды для поимки идиотов.

Еще одной важной вещью в том, чтобы оставаться незамеченным, являлось использование неотслеживаемого транспорта.

Как таковая, дорожная полиция на Корусанте, в отличие от большинства других миров Ядра и вплоть до Среднего кольца, отсутствовала. В головах участников движения по сотням ховер-эшелонов давным-давно отложилось: гарцевать в потоке спидеров — себе дороже. Так что, если двигаться в общем потоке на машине, об угоне которой еще не заявлено — можно пересечь планету пару раз, прежде чем за тобой увяжутся дроиды-полицейские на спидер-байках.

Конечно, можно было воспользоваться услугами дроидов-такси… Если ты достаточно туп и не знаешь, что дроиды-водители записывают и передают в свой таксопарк изображение каждого своего клиента.

— Прибыли, — Кэд опустил аэрокар на стоянку невдалеке от необходимого им здания. — Вылезай, малой.

— Дай мне еще пару минуточек, мама, — Билли, удобно устроившись на заднем сидении, повернулся на другой бок, сладко причмокивая губами. Мелкий сучоныш, наверняка всю ночь веселился со своей панторанкой, вместо того, чтобы как следует выспаться.

— Малыш, — притворно заботливым голосом произнес Бейн, ласково потеребив парня за щеку, на которой отпечатались складки одежды. — Я тебе с ноги в грудину прорублю, если ты сейчас же не проснешься.

Лицо паренька дернулось, и он с большим трудом разлепил глаза.

— Ты не мама, — обиженно произнес он.

— Но по заднице дать могу, — заверил его Бейн. — Мы на месте. Собирай свои яйца в кулак — у нас работа горит.

— А может ну его, Деймона, в задницу со всеми этими его поручениями? — позевывая предложил Билли. — Мы же отличная команда: ты — матерый охотник за головами, у меня — самые быстрые и натренированные руки во всем Внешнем кольце…

— Ты такие предложения держи при себе и не открывай пасть зазря, — посоветовал Кэд. — Я уверен, что застенки ИСБ мало чем отличаются от темницы Императора. Можешь поверить на слово: ни в одном из этих мест тебе оказаться не хотелось бы. Поднимайся, у нас полчаса, прежде чем наше прикрытие будет раскрыто.

— Да ничего сложно в этом задании нет. Зашли и вышли. Приключений на двадцать минут. Полетели после этого с Райо на Пантору, отдохнем? — Билли протяжно зевнул.

— Не знаю как ты, а я — не сторонник групповушки с участием всего одной тощей бабы, — признался Бейн. — Так что, если у тебя с твоей подругой проблемы с разнообразием, могу одолжить полсотни кредитов — в трех кварталах отсюда есть прекрасный зелтронский публичный дом.

— Эй! — Билли с негодованием сел, обвиняюще ткнув в дуроса указательным пальцем. — Чучи не такая!

Вздохнув, дурос обхватил ладонью направленный на него палец человека и несильно вывернул его против естественного сгиба. Билли не желая заработать перелом, сполз с сидения на пол, корчась от боли.

— Пацан, включай голову. Ты до этого-то был дурак-дураком, а как потыкаешь в эту тупую пробоину — вообще берега путаешь. Мы — агенты ИСБ. У нас есть задание. И мы его выполним. Прекращай тут кривляться — это не так уж и больно. Справимся быстро — можешь полететь на родину своей подружки и потыкаться в нее на берегу живописного болота под трель саранчи и гнуса. Но не раньше, чем я вылечу с этой планеты с грузом. Усек?

— Да, — выдавил Кидд, потирая освобожденный палец. — Можно было и не оскорблять мою девушку…

— Мелкий, — Кэд поправил шляпу. — Я живу на этом свете подольше твоего. И поверь — если дама говорит что она «не такая», это может значить только три вещи: ты мало предложил, ты недостаточно усердно трудился языком или же у нее в голове термодетонатор с такими гизками… И когда он рванет, ты будешь жалеть, что тебе не выпало два первых варианта.