Ярким примером заботы Империи о своих мирах и их обитателях служил пример Панторы. Захолустный мирок, столетиями переживающий один экономический кризис за другим. И конца им не предвиделось. От захвата планеты Торговой Федерацией спасло лишь то, что Доуган направил туда флот и основал базу. Неймодианцы трусливо поджали хвосты и свалили подальше.

А Пантора расцветала. Она успешно гасила свои долги перед кредиторами, открывала на своей планете филиалы многих компаний. Миллионы вечно инфантильных панторанцев, живущих на республиканские пособия, оказались в один момент добровольцами в армейских и флотских подразделениях армий Доугана… Если новая правительница планеты — бывший сенатор, а ныне — королева Райо Кидд, вышедшая замуж за простого бывшего охотника за головами по имени Билли, не лгала своим подданным, то к концу второго года войны бюджет Панторы впервые за столетия будет если не профицитным, то хотя бы не станет трещать по швам перед ужасами экономического кризиса. А все потому, что Империя строила на планете огромные предприятия, о назначении коих королева не распространялась, что породило в сердцах многих уверенность, что там будут строиться новые военные корабли.

Если подводить итог спора, большая часть угнетенного собственной безалаберностью населения нижних и средних уровней Корусанта, как и значительная часть населения планет Внешнего и Среднего кольца, решение Доугана — отделиться и заниматься внутренними делами своей Империи — встретила с оживлением и одобрением.

Чего не сказать про тот факт, что огромный корабль, принадлежащий Доугану сейчас сносил звездные разрушители и боевые станции на орбите столицы Республики.

И мотив для подобного нарушения собственного же обещания — не лезть в дела Республики и КНС — был в глазах общественности довольно спорным. Спасение детишек-джедаев? А нахрена? Они ж не твои верноподданные, зачем рвать жопу и подставляться…

На орбите кипело сражение не на жизнь, а на смерть.

А на нижних уровнях словесные баталии помогали скрасить серость однородных будней. Спорщики вовремя вспомнили, что даже если Доуган снесет верхние уровни, трущобы не пострадают. Зато, глядишь, парочка турболазерных болтов достаточно быстро позволит Республиканскому Сенату вспомнить, зачем они избирались на свои посты.

Прививка от глупости в исполнении тринадцатикилометрового звездного суперразрушителя. Да, решительно, сегодня интересный день.

***

Штаб Первой системной армии в настоящий момент представлял из себя оживленное обиталище роевых насекомых, которые в один момент оказались разбужены, рассержены и растеряны.

Гранд-мофф Трахта, с трудом подавив зевоту, энергичным шагом двигался по коридору, позволяя непрекращающемуся потоку офицеров в республиканской форме обходить его стороной, словно он был прорывателем блокады, просачивающимся сквозь строй вражеских кораблей, осадивших планету.

Спать хотелось неимоверно.

За последние пару суток он прилег лишь на пару часов — когда ситуация на Фоэросте более-менее стабилизировалась. Хотя… Прорыв огромного количества вражеских кораблей сквозь заслон республиканской блокады… Так себе «стабилизирование ситуации».

Сейчас этот флот «Оплот» следовало ловить по всему республиканскому пространству. И Трахта был благодарен всем известным ему богам за то, что к этому повороту событий они оказались пусть и относительно, но готовы.

У них есть компактная и вооруженная до зубов армада, способная не только изловить «Оплоты», но и разобрать их на металлолом до того, как те доберутся до стратегически важных секторов Республики.

Но, хатт побери! Откуда такая паника?

Схватив за локоть офицера в звании полковника, гранд-мофф тщетно попытался получить от него хоть какую-то информацию. Но то ли полковник был слишком глуп, то ли свое звание и должность при штабе получил не совсем за свои заслуги, потому как внятного ответа на свои вопросы Трахта не получил.

Плюнув на попытки разобраться с ситуацией сейчас, мужчина свернул в нескольких местах, пока не оказался перед массивными дверьми тактического командного центра. Бросил взгляд на застывшие без движения фигуры рослых клонов в белоснежной броне. Головы в шлемах были наклонены вперед так, что фильтры касались верхнего края нагрудника. Из-под шлемов доносилось тихое сопение.

Трахта лишь покачал головой.

Солдаты спали на посту.

От арканианских клонов его бросало в дрожь. Прежние ребята были более живыми. С ними можно было перекинуться парочкой шуток, или потрепаться о чем-нибудь в редкие моменты свободного времени. Эти же… Мало того, что они в своих доспехах («Фаза-2», ага. Расскажите это тем, кто ее не видел собственными глазами), были крупнее каминоанских клонов, так еще никогда не снимали брони, действовали без малейших разговоров между собой, словно под броней торчали дроиды, а не живые люди.

Конечно, то что солдаты превосходно исполняют свой долг — это хорошо. Даже отлично. Арканианские клоны заслужили немало похвалы. По физическим параметрам они превосходили каминоанских — были выше, крепче, быстрее, сообразительнее, подвижнее. Так еще и обучены были лучше.

Программу подготовки каминоанских клонов составляли мандалорцы. Трахта ничего не имел против этих парней. Но, вы что, серьезно? Где были джедайские мозги, когда они пригласили наемников тренировать армии. Коммандос у мандалорцев получились на зависть всем — это признанный факт. А вот линейная пехота… Ну, не умеют мандалорцы правильно понимать тактику крупных военных формирований. Они же одиночки. Максимум — действуют небольшими отрядами. И делают это на загляденье прекрасно. Но этого недостаточно, когда разговор идет о действии чего-то крупнее взвода.

В этом плане арканианским клонам, что называется, повезло. Их создавали на основе тактической информации, собраной за год войны. Все ошибки в изначальной программе подготовки клонов на Камино были вычеркнуты. И новое поколение солдат Республики получились идеальными. Они еще в инкубаторе получали все знания, которые их предшественники постигали потом и кровью. В них вкладывались только верные выкладки командования и острые углы воспитания армии оказались сглажены.

И, в отличие от парней с Камино, ребята с Центакса-2, умели буквально все. Каждый клон — не просто боец линейной пехоты. В него вложены знания по всем специальностям и обо всех видах оружия и техники, известных в галактике. Хатт, да эти парни мастера на все руки — неудивительно, что новый флот, охраняющий Корусант, имеет экипажи целиком и полностью укомплектованные арканианскими клонами.

Которые, опять же, кроме серийных номеров, имеют имена. Не выдуманные клички или слова, которыми себя называли двойники Джанго Фетта, а полноценные имена и фамилии — командование посчитало, что бойцы должны их иметь с самого начала, что должно положительно отражаться на процессе привыкания командиров к однородным подчиненным.

Так что не стоит удивляться, если вы когда-нибудь услышите, что арканианские клоны — лучшее, что когда-то появлялось в республиканской армии. Потому что, так оно и есть.

Конечно, если не считать конкретно эту парочку.

И подразделение, в которое они входили.

Производство арканианских клонов дороже аналогичных работ на Камино. Несмотря на то, что выходцы с Аркании обещали, что каждый из выведенных ими бойцов будет без изъянов, на практике вышло совсем по-другому.

Арканианцы разводили руками, но результат говорил за себя.

«Сонная партия» — это предпоследнее поколение клонов с Центакса-2, которое, несмотря на все ухищрения производителей, получилось с изъянами. По боевым и физическим характеристикам они не уступали своим собратьям, а вот в остальном…

Трахта присутствовал на совещании с представителями компании-производителя, посвященной этой проблеме. И против своей воли был вынужден вникать в тонкости производства клонов.

Эмбрионы, генетически усовершенствованные, подвергались своими разработчиками специальной гормональной терапии, благодаря которой снижалась агрессия донора во всех аспектах жизни, не связанных с боевыми действиями. Иными словами, пока клон не получал приказ идти в атаку или отправляться на миссию, он был невозмутим, словно статуя. А в бою превращался в неудержимого мясника, остановить которого могла лишь смерть или выполнение поставленной боевой задачи.