— Похоже их никто не учил читать маркировку ящиков, на которых они тулят свои задницы, — предположил Вентор, любовно протирая бластерный карабин. — Один выстрел — и нет проблем.
— И все же — убивать детей, пусть и джедаев — мне не нравится, — признался Мики.
— Мы первые не нападаем, — напомнил Вентор. — «Слоны идут на север» — приказ об общей готовности. Захватить джедаев, а не прикончить. Хотя… Я бы лучше выстрелил в баки с тибанной, чем занимался их поимкой.
— Тоже непонятно: если они враги, то зачем их захватывать? — мотнул головой Мики. — Казнить на месте — куда как проще.
— Я начинаю подозревать, что тут куда как все не просто, — вздохнул Вентор. — Эх… То ли дело — бойня с «бидонами». Там никаких метаний. Убей врага, пока он не убил тебя.
— Угу, — угрюмо заметил Мики. — Знать бы, чего на самом деле хотят наши генералы…
— … и можно ли им верить? — усмехнулся Вентор. «Тихушник» едва заметно кивнул. — Да, дружище, меня этот вопрос самого пугает до усрачки. Не хочу даже представлять, что генерал Тачи начнет резать меня и моих солдат направо и налево…
— С другой стороны, — Мики разжал руку, продемонстрировав небольшой прибор. — Мы можем и послушать…
— Направленный микрофон? — удивился Вентор. Мики кивнул. — Я думал эти игрушки только у коммандос.
— Выменял, — пояснил клон-разведчик. — Так что…
— Подключай, конечно, — усмехнулся Вентор.
***
В компании гранд-мастера Сири чувствовала себя неуютно. Даже в компании с Темной женщиной. И даже не потому, что знала — в случае прямого конфликта магистр Йода и мастер Зейн от нее мокрого места не оставят. А вот насчет Темной Женщины она так уверена не была…
— Большую работу ты проделала, нужную, — произнес гранд-мастер. — Предупредить крах Ордена помогла ты, Ан’я.
— Вы же знаете, что я ненавижу, когда меня так называют, — поморщилась Темная Женщина. — И… Не за что.
— И все же, — подключилась к разговору Мавра Зейн, — магистр Йода, я не понимаю. Как вы можете так спокойно относиться ко всему происходящему?!
— Убить их предлагаешь? — печально ухмыльнулся Йода.
— Нет, конечно же, — смутилась Зейн. — Просто…
— Просто каждый из нас сделал свой выбор, — отрезала Темная Женщина. Посмотрев на гранд-мастера, она добавила:
— Магистр Йода, я всегда уважала вас и впредь уважать буду. Но мое будущее… Сила говорит мне, что оно в рядах сторонников Доугана.
— Не ты одна так думаешь, — хмыкнул гранд-мастер, посмотрев на Сири. Тачи, смущенно отвела взгляд. — Верны вы ему… Но уверены ли, что путь, который он предлагает вам — верный?
— А верен ли был путь дже’дайи? — ответила вопросом на вопрос Темная Женщина. — Или мы старательно забываем все то, что было до основания Ордена джедаев?
— Помним это мы, — вздохнул Йода. — К Первому Великому расколу привело это… И раз каждый, когда изучение Темной стороны джедаями происходило, войны и кризисы галактику сотрясали.
— Я знаю историю не хуже вас, гранд-мастер, — холодно заметила Темная Женщина. — Тогда — совершенно другая ситуация была. Вы отправили меня внедриться к Доугану как к шпиону, поскольку подозревали его в пристрастии к Темной стороне…
— Уверен я хотел быть, что Тьму внутри себя он контролирует, — проворчал гранд-мастер.
— Контролирует, уж поверьте мне, — произнесла мастер Куро. — И учит этому всех, кто следует за ним. И не стремится уничтожить всех тех, кто мыслит иначе. Немного противоречит философии ситов, не находите?
— А вот раскол среди джедаев — как раз ситская манера, — фыркнула Мавра Зейн. — Вы знаете его меньше года, и уже готовы ради его обещаний бросить все и сломя голову мчаться в неизвестность?!
— Ну, почему же в неизвестность, — хмыкнула глава Теней. — Я свой путь вижу ясно и отчетливо. И он в том, чтобы защищать государство, которому я поклялась в верности. Моей Империи…
— Твоей Империи? — ехидно заметила джедай-инструктор. — Представлялось мне, что ваш Император выглядит несколько иначе…
— Закрой пасть, Мавра, — посоветовала Темная Женщина. — Пока я тебе ее сама не закрыла.
— Ну попробуй, — хмыкнула джедайка.
— Ссориться прекратить вы должны, — тихо, но уверенно произнес магистр-джедай. — Переосмыслил многое я. Падение Ордена — целиком моя вина. Возвращение ситов проглядели мы. Усилиться им, эволюционировать позволили. Врагу я лично уважение выказывал, самолюбие Палпатина чествуя. Прав Доуган в своем стремлении вернуть учение дже’дайи или нет — история рассудит. Не для того мы здесь разговор ведем. Поблагодарить тебя я должен, Ан’я.
— Не меня, гранд-мастер, — покачала головой джедайка. — Вы отправили меня шпионить и приглядывать за Доуганом. Я же… Прониклась его идеями. Будь у вас возможность побывать на родине дже’дайи, прикоснуться к забытым знаниям… Возможно, тогда бы вы поняли Доугана. Он все знает о моем задании, и как видите — до сих пор жива. Я перешла на его строну по своей воле и передавала вам ту информацию, что он просил до вас довести. Чтобы спасти Орден. Мы не враги. И у вас и у нас цели благородные. Но способы их достижения… Различные.
— Хм… Поблагодарить его лично не выйдет у меня, — заметил Йода. — По разные стороны мы теперь.
— Вам всегда будут рады, град-мастер, — выпалила Сири Тачи. Словив взгляд Куро, которым можно было плавить дюрасталь, девушка стушевалась. — Закуул же не враг джедаям…
— Но и не друг, — возразила Зейн. — Вместо того, чтобы сообща ударить по ситам…
— И окончательно обосраться, — закончила за джедайку Темная женщина. — Нет, спасибо. Мне велено передать, что Император сделал для джедаев все, что мог. Предупредил об опасности. Подсказал где переждать угрозу и помог с созданием собственного флота…
— Догадывался я, что Раш Кловис не по своей воле вышел на меня, — прищурился Йода. — Правда, думал я, что идею эту ему сенатор Амидала подсказала…
— Это уже не важно, — отрезала Темная женщина. — Империя в состоянии позаботиться о себе и отразить любое нападение на свои территории и своих союзников. Палпатин об этом скоро узнает, если сунет свое ситское рыло к нам. Орден же… В общем, гранд-мастер, Император просил передать, что Закуул благожелательно настроен в отношении Ордена. Но только если вы, в свою очередь, обещаете не вмешиваться в дела Вечной Империи.
— Поручиться за всех джедаев не могу я, — признался Йода после некоторого раздумья. — Немало джедаев свести счеты захочет лично. И на Темную сторону перейдут некоторые, возможно. Не может Орден поручиться за всех одаренных в галактике.
— В таком случае, я должна уведомить вас, — в голове Темной женщины появился намек на грусть, — что таких ренегатов будут судить. И наказание будет… Суровым.
— А как вы поступите с теми джедаями, что уже находятся на вашей территории. Но не примут концепцию Единой Силы и не захотят присоединиться к Закуулу? — осведомилась Зейн.
— Если они добровольно сдадутся, то Император вышлет их на Дантуин, — ответила Темная Женщина. — Тех же, кто попытается напасть на нас… Думаю, вы понимаете. Реакция будет соответствующая.
— Все это хорошо на словах, — хмыкнула Мавра. — Но Палпатин тоже много чего обещал…
— Император знал, что вы так скажете, — улыбнулась Сири Тачи.
Йода внимательно посмотрел на нее. Девушка вновь смутилась.
— Доуган знает, что вы очень близки с народом вуки, — произнесла Куро. — Поэтому, как только мы уничтожим здесь сепаратистов, то покинем систему Кашиик. Конечно, если вожди вуки не захотят присоединиться к Империи.
— Разговаривал я с ними, — произнес Йода. — Не согласятся. И из состава Республики выйдут они, поддерживать Орден будут.
— Что ж, — развела руками Сири. — Тогда все предельно ясно.
— Кроме того, в чем ваш интерес здесь, — прищурилась Мавра. — Мои падаваны видели ваших бойцов, спускающихся на нижние уровни деревьев. Туда не каждый вуки отважится…
— Это вас не касается, — осторожно произнесла Темная Женщина. — Империя изымает нечто, что представляет для нее интерес. Правительство вуки разрешило нам изъять этот объект в обмен на нашу помощь в освобождении планеты от сепаратистов. Взаимовыгодное соглашение, надо признать.
