— Лихо ты его, девчонка, — восхитился Дизи, приближаясь к губернатору, продолжая удерживать его под прицелом.

— От нее другого и не ожидаешь, — глядя в глаза молодой зелтронке, произнес Мэтью. — И не своди взгляд со своего кредитного чипа.

— Ты не меняешься, — вздохнула девочка. — Я уже давно этим не промышляю…

— Вы что, знакомы? — перехватив зайгеррианца, Дизи ловким ударом под колено поставил того на колени, надевая на запястья шоковые наручники.

— Лучше бы никогда не встречались, — буркнула девица, зашагав в сторону выхода.

— Это — Дэни, — сдерживая кашель в груди, представил ее Мэтью. — Семнадцатилетняя воровка и аферистка.

— Всего-то? — усмехнулся родианец.

— И сестра моей покойной жены, — холодно произнес Мэтью.

— Родня, выходит? — озвучил очевидное Азмо.

— Выходит, — согласился человек. А про себя добавил: «И, похоже, что она еще и работает на Императора. Раз тот знал, что я встречу эту пигалицу тут».

— Надо возвращаться, — заметил он, активировав комлинк. — Спин, Корр, Некромант, Грешник, как у вас?

— Да все просто очешуенно! — перекрикивая звуки бластерного огня ответил Грешник. — Горячо как на Татуине! Не хотите с нами позагорать!?

— Убери свою тупую голову за контейнер! — а это уже Некромант. — У них два снайпера!

С глухим ударом рядом с говорившим во что-то твердое впечатались два явно крупнокалиберных бластерных болта.

— Ну, что я говорил?

— Пора двигать, — решительно заявил Дизи, словно мешок с овощами подняв на ноги зайгеррианца. Тот разразился нецензурщиной, за что схлопотал по зубам прикладом винтовки.

— Не выражаться! — издевательски улыбнулся родианец.

— Да хватит болтать! — взревел Спин. — Я вызвал помощь из 1-ого корпуса — через десять минут к нам две роты прорвутся, но мы вряд ли продержимся! Хатт! Обходят слева! Грешник, да взорви ты уже к хатту этих техников!

— Рано! Пусть их там побольше соберется!

— Они нас сейчас окружат! — заявил Некромант. — Хатт, бакта кончилась. Корр, хватит стонать — ты и до этого уродом был, половина лица все равно осталась!

Переглянувшись, оба кристофсианца, подталкивая пленника стволами в спину, перешли на бег. К удивлению Мэтью, фигурка Дэни словно растворилась в нескончаемом потоке коридоров.

Не успели они преодолеть и половины дистанции до друзей, как до них донесся раскат оглушительного грохота, подавить который не смогли даже системы шлема.

— Что у вас? — обеспокоенно поинтересовался Дизи.

— Грешник! — очевидно у Спина повреждены барабанные перепонки, так как он орал так, словно его живьем варят. — Сука! Ты что туда заложил!?

— Немного барадия, чуточку нергона-14, каплю топлива истребителя слил и половину сухого пайка, — все так же громко ответил клон-коммандос.

— Ты мясо нерфа в бомбу добавил? — проорал Некромант. — Ты совсем конченный?

— Я же в вашем отряде! — Ответил ему Грешник. — Естественно я на всю голову контуженный! Зато смотри — тишь да благодать…

Пара минут потребовалась кристофсианцам, чтобы выбраться из дворца на посадочную площадку.

И от увиденного у Мэтью по спине пробежал холодок.

Источая потоки вони от горелого мяса, по площадке носились несколько десятков вражеских бойцов, объятых пламенем. Они метались по сторонам, истошно крича от боли, силясь сбить с себя пламя, катались по пермакриту, но все было безнадежно. Некоторые погибли от болевого шока, а их тела, словно костры, продолжали полыхать языками красно-желтого огня, выжигающего плоть до костей.

— Ч-что это…? — пробормотал на общегалактическом зайгеррианец, на лице которого был написан неописуемый ужас.

Ответить ему никто не успел. Словно черти из преисподней, перед ними возникли три клона в черных доспехах. Некромант, перебросив руку раненного и потерявшего сознание Корра, чье лицо было иссечено шрамами и глубокими царапинами явно от контакта с шрапнельным снарядом. Спин, щеголяя в бластерных подпалинах по всей броне, бережно придерживал левую руку, висевшую плетью.

Один лишь Грешник, без шлема, с закопченным лицом, улыбаясь белоснежной улыбкой, с явным удовольствием произнес:

— Отряд «Инферно» поставленную задачу выполнил. Противник нейтрализован.

В подтверждение его слов, на заднем плане, истошно заорав, упал и замер на пермакрите еще один наемник. Пожав плечами, коммандос со смешком добавил:

— Ну, парочка еще живы, но им сейчас точно не до нас. Загорают парни.

***

Сражение подходило к концу.

187-ой и 313-ый легионы благополучно добрались до наших окруженных товарищей. Две сотни различной степени раненых, но все же выживших клонов. Капля в море наших потерь. И небольшой повод для радости — хоть кого-то спасли.

204-ый и 501-ый развивали наступление, соединившись с остальными клонами, заставили дроидов уступить территорию генераторной станции. Конечно, за нее саму еще предстоит повоевать — чем, собственно, мы сейчас и занимаемся, направо и налево с ученицами и клонами прорываясь через отряды «жестянок» на каждом этаже. Каждая комната — это от трех до десяти дроидов. В-1, В-2, парочка коммандос попадались. Невесть откуда МагнаСтраж выискался, но прожил не очень долго — разъяренная Оли просто выбросила его наружу, проломив дроидом стену. Антропоморфный робот разлетелся от контакта с твердым пермакритом на части. Туда ему и дорога.

Никс возглавлял общее наступление на земле. Командиры легионов, само собой, остались с ним же. Так что компанию мне составляли лишь коммандос.

Практика приписывать коммандос к легионам и корпусам, себя вполне оправдала. Сперва такое решение было принято исходя из мысли: а что еще с ними делать, тысячи их!

И опыт первых же боев показал: пять отрядов на корпус — по одному в подчинении командиров легионов и отряд коммандос в распоряжении командира корпуса — это круто. В 8-ом пехотном это были «Айва», «Омега», «Опустошение» и «Прорыв». Они зачищали нижние этажи станции. Довольно споро и удачно, надо сказать. Ни одного раненного или убитого, зато дроиды уничтожались едва ли не в промышленных масштабах.

И мои любимцы — команда «Ураган», совместно с пятеркой бойцов которых я, Оли и Асока пробивались на крышу.

Ну как пробивались…

С помощью Силы я высадил массивную дюрасталевую дверь, блокирующую выход на крышу.

Пробились.

Нас встретил шквальный огонь дроидов-коммандос, которые в количестве дюжины штук, решительно удерживали нас от подхода к массивному проектору отражающего щита. Возле которого суетилась громадная и явно неприветливая фигура, от которой исходили буквально волны злобы и ярости. Столь чистой и неприкрытой, безудержной и неукротимой, что на мгновение я даже зауважал его. Это ж как надо ненавидеть…

Наша группа, обстреливая противника из бластеров, укрылась за массивом технических труб, коих на крыше было видимо-невидимо.

— Учитель! — глаза Оли расширились, когда она это тоже почувствовала. — Там…

— Я знаю, — некогда рассуждать. Генератор явно минируется. И что-то мне подсказывает, что взрыв столь мощного устройства никого из нас не обрадует. Если мы, конечно, переживем детонацию, чтобы радоваться.

— Альфа, Оли, Асока, — слова вылетали из моего рта со скоростью пулемета. — Убирайтесь отсюда, как только я рвану к генератору. Этот ублюдок явно его минирует, пока диверсанты нас сдерживают. Если установка и генераторная станция рванут — тут камня на камне не останется. И другие отряды уведите.

— Сделаем, повелитель, — кивнул Альфа-17, перепроверив заряд в обоих своих бластерах. Четверка его бойцов синхронно повторила сие действо. Слаженно. Сработались ребята.

— Император, вам нужна будет наша помощь, — с мольбой в голосе произнесла тогрута.

— Займитесь своими делами, — холодно произнес я, покрепче перехватив в руках световые мечи. — В этой галактике не осталось существ, которые бы представляли для меня проблему.

— Но…

— Успокойся, мелкая Пила, — я с улыбкой погладил Оли по щеке. — Вокруг ни свидетелей, ни камер. Не нужно играть на публику, сдерживая себя. Играем в полную Силу.