***

Противник прыгнул на нее, приблизившись столь стремительно, что его ноги, казалось, не касаются земли. Это внезапное нападение было грациозным и им можно было бы даже восхититься, если бы меч Луминары, изящно описав дугу, не пробил его грудь.

Зеленый клинок вышел из спины, не встречая на своем пути ни малейшего сопротивления. Противник, издав последний вздох, умер у нее на руках.

Оттолкнув от себя труп мириаланка со вздохом подняла оружие, чтобы парировать выпущенную в нее очередь из бластера. Алые росчерки энергии ушли в воздух, а сама женщина, не мудрствуя лукаво, притянула к себе стрелявшего в нее В-1, разрубив его на части одним ударом.

— Ты в порядке? — Рядом оказалась Шаак Ти, заботливо обняв ее за плечи. — На тебе лица нет…

— Выгляжу хуже, чем есть на самом деле, — вымученно улыбнулась Луминара. — Но количество дроидов меня начинает утомлять…

— Осталось совсем немного, — заверила ее тогрута. — После того как мы возьмем столицу путь на Дак для нас открыт.

— Да, — со слабой улыбкой ответила Ундули. — Для нас…

«… и для Империи», — добавила мысленно она.

— Отдохни, — попросила ее Шаак Ти. — Я и Марис продолжим штурм.

— Да, — хрипло согласилась мириаланка. — Дайте мне пару минут.

Тогрута, улыбнувшись, вернулась к сражению, увлекая за собой клонов 41-ого элитного корпуса, которые уже через мгновение начали обтекать присевшую на дне воронки Ундули.

Сражение за столицу планеты — Талас, что в системе Камдон сектора Мон-Каламари, длилось уже пятые сутки.

Сепаратисты — как дроиды, коих здесь казалось просто неисчислимое количество, так и куарены, так и многочисленные наемники — откровенные бандиты и разбойники — яростно сопротивлялись, не желая уступать. Даже тот факт, что ценой невероятных потерь флот системной армии «Хефт» выбил их из системы и спешно зализывал раны, ничуть не смущал их.

Они надеялись на подкрепление — прорыв блокады — но новые корабли никак не приходили. Луминара знала почему.

Джордж’о’джордж начал наступление на Миннтуин.

Совсем не так, как это планировалось — с подготовленных позиций, с гораздо большим количеством сил. Но, имелось то, что имелось. База на Тарал V так полноценной и не стала — «Хефт» банально не успевала за изменяющейся обстановкой на Внешнем Кольце. Радовало только то, что этот юный рыцарь имел достаточное количество кораблей, чтобы как минимум, не позволить противнику перебрасывать свои оперативные резервы.

Весь сектор Мон-Каламари был обложен непрекращающимися сражениями между сепаратистами и республиканскими войсками. Корпуса, которые мастер Доуган прислал в качестве оперативного резерва, буквально сразу же бросались в горнило творящейся здесь мясорубки. И казалось, что этому ужасу нет конца.

Открытое сражение за столицу, вместо запланированной планомерной осады — тоже результат действий противника. Все сектора Среднего и Внешнего кольца разом остались без связи с центром галактики. Сепаратисты не преминули воспользоваться этим, нанося тяжелейшие удары практически по всему фронту. Луминаре не оставалось ничего другого, как идти ва-банк — бросить все силы на уничтожение противника. Только для того, чтобы наконец закончить это сражение и перейти к следующему.

Присутствие Шаак Ти скрашивало серые, наполненные бесконечным циклом смертей союзников и врагов будни. Тогрута, возможно впервые за последнее время, приняла решение по своей воле — остаться в «Хефт», вместо того, чтобы возвращаться в Храм, едва Луминара появилась в армии. И, откровенно говоря, мириаланка была ей за это благодарна. Как и ее падавану — неугомонной забрачке Марис Брук, которая, в отличие от своего учителя, в этой непрекращающейся круговерти смертей все больше отходила от традиционных джедайских взглядов.

Несмотря на то, что они были длительное время знакомы, несмотря на их близость, Луминара не отваживалась в открытую обсудить с Ти мучавший ее вопрос. Раскрыть суть увиденного тогда на Татуине Ундули была просто обязана. Не могла поступить иначе. Из всех джедаев, что находились в ее подчинении, она больше всего желала добиться понимания в своих действиях от Шаак Ти и Барисс.

И хоть первая была рядом с ней — на расстоянии вытянутой руки — Луминара просто не находила в себе сил, чтобы начать этот разговор.

Тогрута прислушивалась к ней во многом, но это… Это другое. Найти достаточно слов и доказательств необходимости сменить сторону… возможно тот же Джордж’о’джордж поймет ее сразу — мальчика буквально передергивало от мысли о том, что никто — ни джедаи, ни Республика не делали ничего, чтобы прийти на помощь осажденным армиям.

А вот Шаак Ти и Барисс… это совсем другой случай.

Мириаланка отдавала себе отчет, что если не сможет достучаться до них, переубедить, доказать правоту… их придется убить. Всех. Собственными руками.

Одну за другой.

Даже понимание того, что придется убить Гри — своего верного командира и почти что друга, не шло ни в какое сравнение с этими двумя возможными жертвами.

Гри до мозга костей верен Республике. Даже несмотря на изъятый чип-ингибитор, командир 41-ого элитного корпуса продолжал свято верить в Республику и демократию. Ему не было дела до того, кто правит Республикой. Почему ситы — зло. Почему джедаи не видят дальше своего носа. Он — органическая боевая машина. Ему отдают приказы — и он их исполняет. А те приказы, выполнение которых прямо или косвенно навредит Республике, он органически не примет. А потому — его участь предрешена.

Но Шаак Ти, Барисс Оффи… Не так-то просто поднять меч на собственную ученицу. Которой ты годами вколачивала необходимость соблюдения джедайских заповедей.

А еще сложнее — скрестить световые мечи с той, кто десятилетиями тебе ближе, чем все остальные джедаи вместе взятые.

В отличие от Эйлы, Толма и большинства других джедаев, любовные похождения которых уже стали притчей во языцех в Храме и бельмом на глазу для Высшего Совета, Луминара и Шаак умудрялись десятилетиями скрывать свои отношения от других. И единственные во всем Ордене, кто в этом преуспели.

Луминара устало посмотрела на катящееся к закату солнце. Сила, как же это все невыносимо…

***

Треск костей черепа деваронца, казалось, разнесся по всему первому уровню бункера.

Краснокожий пленник, зашипев от боли, дернулся в руках коммандос, но, естественно, вырваться у него не получилось.

— Ублюдок, — бросил он, глядя на меня исподлобья. — Я думал джедаи так не поступают…

— Я не совсем обычный джедай, — пришлось разочаровать его. — Спрашиваю еще один раз — что это за поле и как его преодолеть?

— Да пошел ты! — Кровавый плевок буквально зашипел на моем нагруднике. — Я военнопленный, вы обязаны…

В следующую секунду, он зашелся в душераздирающем вопле, когда почувствовал, как его левый рог, стиснутый в моей руке, начал крошиться.

— Неправильный ответ, — прокомментировал я. — У нас есть тридцать минут, прежде чем эта неведомая херня подступит к нашим оставленным передовым позициям. Мне потребуется всего пять, чтобы переломать тебе все кости в теле собственными руками, а потом бросить подыхать здесь под ракетным обстрелом своих дружков.

— Я тебе ничего не скажу! — Проорал наемник. Вслед за рогом в пыль превратились кости правой стопы, которые я размозжил Толчком Силы.

Звериный вой напоминал жалобное поскуливание медведя, которого незадачливый охотник болезненно ранил, но прикончить не смог.

— Мастер Доуган, — осторожно произнесла Асока, появляясь в поле моего видения. — Все остальные части 7-ого воздушного и 8-ого пехотного корпусов выведены за пределы города, техника эвакуирована…

— Хорошо, — деваронец завопил, когда начали ломаться его ребра. — Радует, что хотя бы это ты можешь сделать как положено.

— Простите, — тогрута виновато опустила голову. — Я хотела как лучше…

— А вышло, как всегда, через жопу, — рыкнул я, схватив деваронца за правую ключицу, переломив ее пополам. — У тебя была куча времени и команда отборных коммандос, чтобы разобраться в том, что эти говноеды могут нам преподнести! А мозгами подумать за тебя кто должен?