— Я все удивляюсь, почему этот гад до сих пор не пальнул по нам из гранатомета, — высказался Вентор. — Одна ракета — и положил бы не только нас, но и полроты.

Коллега кивнул головой в сторону затаившихся за ребристыми подпорками коридора бойцами двух корпусов — его и Микки. Да, наступление слегка смешало части клонов, но это не беда. После боя разберемся.

— А ты крикни ему, чтобы не стеснялся, — предложил Мики. — Но лично я предпочту и дальше следовать плану.

— Да это я так, — замялся Вентор. — К слову…

План мастера Куро был прост, как состав воды на Камино.

Вражеские снайперы, как и наемники в целом на этой базе, испытывали почти спортивный интерес к отстрелу командиров подразделений ВАР всех мастей. Поэтому упустить возможность прикончить сразу двух маршалов: его и Вентора — этот снайпер точно не мог себе позволить. И продолжал всаживать заряды по их укрытию, пытаясь подловить момент, когда один из них зазевается и подставится под выстрел. Маршалы дразнили его, то и дело высовывая шлемы погибших солдат, затихших рядом. Да, портилась дорогостоящая амуниция, но ничего — в тылу потом починят. Перед погребением клонов всегда избавляли от доспехов, которые затем переходили к кому-то другому. Да, не самая приятная работа у тыловиков — работать с трупами братьев, но что поделать?

Зато с помощью небольшой хитрости с шлемами павших маршалы могли продолжать приковывать внимание снайпера к своей позиции, позволяя отважной женщине-джедаю зайти тому в тыл.

Вжууух. Второй бластерный разряд пронесся мимо. Мики инстинктивно дернулся в сторону, почувствовав, как частицы разряда рикошетят от брони.

— Задело? — обеспокоенно поинтересовался Вентор.

— Подкоптился наплечник, — сообщил Мики. — Не заметил, как высунул его за укрытие.

— Ты б еще голову высунул, — хохотнул Вентор. Он отклонился в сторону, выпустив из карабина длинную очередь, заставившую снайпера вновь укрыться. Затем, дождавшись сухого щелчка из недр оружия, спрятался.

— Пустой, — посетовал он.

— Ты их что, жрешь? — возмутился Мики. — Мы же оба полные были, когда все началось! У меня еще половина картриджей осталась!

— Вот и не жадничай, поделись, — посоветовал Вентор. — Я вообще-то штурмовик, нас не учили экономить боеприпасы.

— Точно, — припомнил Мики. — Как же я мог забыть! У вас же девиз — «Максимум тибанны, минимум мороки».

— Ваш вообще «Быстрее, тише, смертоноснее», — огрызнулся командир штурмовиков. — Так что, дашь еще магазин?

— Да бери уже, — отмахнулся Мики, передавая товарищу несколько обойм для карабина.

До ушей донесся звук упавшего металла. Не успел Мики сообразить, что источник находится за сотню метров от него — на позиции снайпера, как раздалось характерное шипение джедайского меча. И практически сразу — гул и остервенелый вой боли.

— Доползла, наконец, — хмыкнул Вентор. — У меня уже борода расти начала, думал, умру от старости, пока дойдет до драки.

— Вечно ты чем-то недоволен, — беззлобно огрызнулся Мики. Коллега ему импонировал — живой, со своим характером, грамотный командир. Правда, порой его заносило в сторону ворчания. Стареет, что ли?

Услышав условный сигнал от мастера Куро, оба командира, скомандовав своим бойцам продолжить движение, не утрачивая бдительности (мало ли какие сюрпризы оставили сепы в коридоре?) двинулись вперед.

Мики наметанным глазом определил сразу четыре противопехотные мины нажимного действия, довольно умело запрятанные в половой плитке. Признаться, не будь у него столь большого опыта в обращении с этими хреновинами, большого взрыва бы не избежали. Но все обошлось.

Саперы, прибывшие откуда-то из второй волны наступающих, едва ли не ювелирно избавили клонов от смертельной опасности, после чего маршал, наконец, смог воссоединиться со своим джедаем.

Противник выбрал крайне удачную позицию. В этом месте тоннель не был завершен в части отделки — имелись многочисленные рытвины в каменной породе, где противник разместил свои боеприпасы. С одной стороны — прекрасно простреливаемый коридор. С другой — шахта турболифта, правда, как доложили осмотревшие ее разведчики, с заклиненной и заминированной барадиевыми зарядами кабиной. Похоже, сепаратисты оставили здесь заградительный отряд, отрезав им путь к отступлению. Перебьют — ну и ладно. Барадий задержит клонов. А не задержит, так мощности взрыва будет достаточно, чтобы обрушить шахту и купировать точку проникновения на нижние уровни.

Хитро. Дроидам такое явно не придумать. Похоже, что сами наемники отрезали себе дорогу назад.

— Неважно выглядите, мастер Куро, — произнес он, указывая на черную облегающую одежду женщины, в нескольких местах порванную, а кое-где — даже опаленную выстрелами.

— Ты так и не научился делать комплементы женщинам, — с мрачной улыбкой на губах произнесла она. Затем, видя, как клоны перебираются через импровизированную баррикаду сепаратистов и принимаются осматривать тела наемников, добавила. — Пара дроидек на пути попалась. Пришлось разобраться.

— Дроидеки в вентиляции? — удивился подошедший Вентор.

— Вентиляция не сплошная, — пояснила Ань’я. — Эти рукожопы даже строительство не закончили — в нескольких местах коммуникации обрывались, пришлось импровизировать. Вот меня в соседнем коридоре и подловили дроидеки.

Мики, ни слова не говоря, отцепил со спины пластиковый рюкзак, вынув из него медицинский комплект — бакта-пластырь и аэрозоль. Протянув их джедаю, лишь кивнул в ответ на слова благодарности. Мол, зачем лишние слова? Свои же люди.

— Здесь раненые, — сообщил один из бойцов 156-ого, указав на пару наемников, притаившихся в одной из массивных выщербин. Пара органиков, перевязанные бинтами, у одного — выбит глаз, у второго — оторвана чуть выше локтя рука. Наверное, пострадали, когда разведчики ракетами уничтожали дроидов.

— Разберитесь, маршал, — попросила генерал, присев на ящик, занявшись обработкой своих ран.

— Офицеры? — спросил Мики, подойдя к пленникам. Да, на них была традиционно солдатская форма, но это уже не первый случай, когда вражеские командиры пытаются спасти свою шкуру с помощью переодевания.

Оба отрицательно замотали головой.

— Как разминировать лифт? — наступив одному из раненых на голень, поинтересовался Вентор.

Наемник, зашипев от боли, залепетал на своем птичьем языке, сбиваясь на общегалактический. Командир штурмовиков, не выдержав подобного насилия над своим слуховым аппаратом, нажал рифленой подошвой сильнее, одновременно поворачивая ее, причиняя еще больше боли.

— Мы простые солдаты! — закричал, видя муки товарища, второй. — Заряды ставил командир, — он ткнул пальцем в разрубленную на части фигуру снайпера.

— Полезная информация? — снова спросил Мики. И снова — наемники ничем помочь ему не могли. Все приказы, схемы и прочее хранилось на деке командира, которой уже занимались инженеры.

— Тогда вы нам не нужны, — сделал вывод Вентор, двумя точными выстрелами завершая жизненный путь бойцов противника. Получив по бластерному болту в лоб, оба противника затихли.

— И на кой хатт? — ровным тоном поинтересовался Мики. Сожаления по факту казни наемников он не испытывал. Просто хотел понять мотивацию коллеги.

— Ты приказ «Брать пленных!» слышал? — вопросом на вопрос ответил штурмовик.

— Нет, — признался Мики.

— Вот и я нет, — ответил Вентор таким тоном, будто говорил не о двух хладнокровных казнях, а о чем-то рядовом, случающемся ежеминутно. Хотя, кто их знает, этих штурмовиков.

— Логично, — признал командир 73-его разведывательного корпуса. Заметив саперов, готовящихся к спуску в шахту для разминирования турболифта, маршал снял с себя шлем, машинально почесав заживший уже шрам на правой половине головы.

— Да, веселая работенка, — произнес он.

— Лучшая работа в галактике, — хмыкнул Вентор, развешивая на поясе запасные картриджи, отобранные у бойца поддержки.

***

Ни один мускул не дрогнул на лице наследного графа Серенно.