Йода позволил себе внутреннюю улыбку.

Похоже, он нашел ответ на вопрос недоверия коруна к юному джедаю.

Они настолько похожи, как две одинаково заряженные частицы, которым не суждено находиться рядом в силу физических законов. Оттого и не могут сойтись характерами. Как и Мейс, Рик органически не способен принять традиционной догмы джедаев об отрицании эмоций. Как и Мейс, юный мастер черпает в них силу, направляя в созидательное русло то, что другие используют лишь для достижения своих собственных целей, обретения личной власти и выгоды, не заботясь о благе окружающих…

— Ваше мнение, магистр Йода? — прервал его размышления Оби-Ван.

— По вопросу которому из озвученных? — с привычной для остальных философской невозмутимостью поинтересовался низкорослый джедай, шевеля ушами.

— Похищение сепаратистами А’Шарад Хетта, — знакомый с привычкой старшего товарища уходить в размышления, подсказал Винду. — Мастер Доуган уверен, что эта акция была проведена по замыслу ситов с целью последующего обращения этого джедая на Темную сторону.

— Сильный джедай Хетт, — вздохнул Йода. Да, он слышал об этом трагичном эпизоде. И полностью разделял точку зрения мастера-джедая. — Соприкасался он с Темной стороной и был подвластен ей. Таких джедаев легче всего сломить. Найти его нужно, пока поздно слишком не стало. Займитесь этим, мастер Доуган.

— Как прикажете, магистр Йода, — уважительно наклонил голову джедай. — И что делать, когда найду?

— По обстоятельствам поступайте, — тяжело было это произносить, но нужно. Йода смиренно принял еще один груз на свои плечи. — Опыт соответствующий есть у вас.

— Сделаю в лучшем виде, гранд-мастер, — ухмыльнулся молодой джедай.

Спустя несколько минут совещание закончилось. Словно постаревший на несколько сотен лет, Йода, опираясь на твою трость, медленно заковылял в сторону собственных покоев.

Решительно следовало отдохнуть.

Иначе он может и не дожить до того момента галактической истории, когда появится новая надежда для Ордена джедаев.

***

Бластерный выстрел пролетел мимо головы Мики, разбившись о каменную стену позади.

— Это было близко, — невозмутимо прокомментировал маршал Вентор, продемонстрировав насколько близко Мики был от смерти. Половина ладони — и алый болт вошел бы ему в лобовую панель шлема. Ничего страшного. Бывало и хуже.

— Главное, что живой, — отмахнулся командир 73-ого разведывательного корпуса, однако инстинктивно постарался занять положение пониже верхнего среза импровизированной баррикады. — Не хочется помереть раньше времени.

Бросив взгляд на перебитый из засады взвод, приписанный к его корпусу, он лишь покачал головой. Жаль ребят. Никто не знал, что сепаратистские наемники обосновались в конце этого коридора. Да еще с тяжелыми повторителями, прошившими группу разведки насквозь. Даже новая броня не спасла.

— Эти наемники то ли чересчур наглые, — подкинул идею для размышления командир 156-ого штурмового корпуса, — то ли окончательно отупели от сидения в этом комплексе.

— А есть разница? — с невеселым смешком пожал плечами Мики.

Ринделлийскую базу сепаратистов едва начали штурмовать. После того, как тяжелые истребители привели к молчанию артиллерию укреплений, а джедаи пробились внутрь, все как-то сразу и завертелось.

Перестрелки с дроидами, перестрелки с наемниками, перестрелки с тяжелой техникой. Боль, ужас, оторванные взрывами конечности братьев, десятки трупов в черно-серебристой броне…. Привычная картина для любого штурма.

Разведчики Мики шли в первой волне нападения. Быстрые и юркие, они пробились в комплекс сразу с четырех направлений, открыв дорогу для штурмовых подразделений. Но, в общем-то, и сами не завершили своего участия в кампании, поддерживая братьев огнем и термодетонатором.

И вот последнее препятствие в этом секторе базы — довольно широкий коридор, ведущий к турболифту, идущему до самого нижнего уровня базы, коих тут штук двадцать. Окопались сепаратистские ублюдки. Но ничего, скоро эта досадная помеха будет устранена.

Мики бросил взгляд назад — один из бойцов подавал ему какой-то знак, высунувшись из-за угла. Похоже, из пополнения, вчерашний «блестящий».

Мики рукой махнул ему, чтобы убрал свою бестолковую голову в укрытие. Противник глушил связь — досадная помеха, с которой должны были разобраться бойцы из 217-ого штурмового корпуса. Но Ривирив застрял уровнем выше — никак не мог пробиться через заслон танков ААТ. Хатт, кто подсказал этим сепаратистским выродкам, что в широченных коридорах базы можно использовать танки?

Снайпер не заставил себя долго ждать, влепив неопытному клону алый заряд в правую половину нагрудника. Солдат упал навзничь, инстинктивно зажимая поврежденный участок брони. Пара бойцов тут же бросилась к нему, схватив за амуницию, с твердым намерением утащить дурня с поля боя.

— Прикрываем! — скомандовал Мики, вместе с Вентором высунувшись из-за укрытия и щедро поливая вражеского стрелка, окопавшегося за горой уничтоженных дроидов из карабинов. Да, это было неэффективно — голубые разряды шлепали по корпусам давно уже уничтоженных дроидов, не причиняя тому вреда.

Но, в отличие от механических бойцов, не ведавших страха, органические солдаты КНС (Мики не делал разницы между простыми наемниками и регулярными подразделениями многочисленных организаций, входящих в состав Конфедерации) не шибко любили, когда по ним ведут массированную стрельбу из всех видов оружия. Даже если краешком мозга понимали, что это всего лишь огонь на подавление.

Стрелок скрылся, предпочитая переждать смертельную угрозу. Мики, услышав, что боец в укрытии, толкнул коллегу-маршала в плечо, и оба откатились за собственное убежище.

В баррикаду — останки карликового дроида-паука DSD1 — ударило еще несколько одиночных бластерных выстрелов.

— Снайпер или просто полоумный? — предположил Вентор.

Мики на мгновение задумался, прикинул точность выстрелов и время их производства, озвучил свое согласие с первым вариантом.

— Да, было время когда эти куривары носу не совали за пределы Мурджа и Бомиса-Кури-IV, — посетовал командир 156-ого штурмового корпуса, проверяя заряд картриджа, — а сейчас они по всему Внешнему кольцу…

— Я слышал, что Конфедерация многих наемников нанимает, — Мики, подтянув к себе шлем одного из лежащих рядом убитых братьев, надел его на ствол своего карабина и приподнял над обломками дроида, имитируя живую цель. Практически в ту же секунду шлем отлетел в сторону, с закопченным лицевым щитком и дымящейся дырой в визоре. — Вот ублюдок, прямо в визор стреляет.

— Да, похоже нашли слабое место в «Инфильтраторах», — зло произнес Вентор, вжавшись в укрытие: пара прицельных выстрелов пронеслась у него над левым плечом. — Значит, теперь станет больше снайперов.

— Все равно лучше, чем «Фаза-I», — заметил Мики. — Хотя бы попадания из бластерных винтовок держит, не то что каминоанская поделка.

— Да, — вздохнул Вентор. — Нам бы такую защиту с первых дней войны — стольких бы братьев сохранили.

— Что было, то было, — философски заметил Мики. Глянув на наручный компьютер, прикинул оставшееся время на хронометре. — Как думаешь, долго нам здесь еще подсадных уток изображать?

— Я-то откуда знаю? — удивился брат. — Это твоя джедайка решила по вентиляции полазать. У нее и спрашивай.

Мики, поразмыслив, пришел к выводу, что делать этого не стоит. Генерал Куро крайне своеобразный разумный. Не вмешиваясь в рутинную деятельность корпуса, она предпочитала предоставлять клонам полную свободу действий на поле боя. В то время как сама весьма активно принимала участие в диверсионных миссиях, которые у нее выходили весьма и весьма отлично. Даже коммандос порой говорили с восхищением о ее мастерстве.

Поэтому разведчик предпочел не демаскировать своего генерала, сейчас ползущего по узким вентиляционным трубам в тыл надоевшему снайперу, мешающему своим прицельным огнем прорваться дальше — последнему из крупного отряда бойцов КНС.