— И да, и нет… Потом разговор у них зашел о том, что мастер Доуган на самом деле владыка-сит… А он, как и ты — ее кумир…В общем, лагерь на Богдене-3 надо отстраивать заново.

— Них… вот так номер, — Асока вовремя остановила себя, вспомнив, что Дю терпеть не может, когда в ее присутствии выражаются матом. — Так вы поэтому сюда прилетели?

— Я разговаривала с магистром Йодой, — уклончиво ответила Мон. — Он посоветовал навестить вас.

— Не вижу логики…

— Ты же знаешь гранд-мастера, — улыбнулась джедай. — Он никогда не говорит прямо. Лишь намекнул, что мастер Доуган умеет брать под контроль свои эмоции. И имеет некий опыт общения с Темной стороной. Сама понимаешь, в борьбе за жизни будущих поколений стоит испробовать все способы.

— Так вы хотите, чтобы мастер Доуган помог Соник научиться контролировать свои эмоции? — осознала смысл сказанного Тано.

Чейз, стоящая рядом, лишь презрительно фыркнула и отошла в сторону. Дю, проводив ее печальным взглядом, произнесла:

— Не обижайся на нее. Она раздосадована тем, что не стала учеником рыцаря-джедая и не участвует в войне. Пройдет еще немного времени, и она поймет, что у нее дар педагога…

«Сомнительно, если честно», — подумала Асока. — «Скорее Соник ее на нити ДНК разберет».

— Гранд-мофф сейчас отсутствует, — сообщила она. — Но, думаю, когда освободится, то сможет дать девочке несколько советов…

«Или, что более вероятно, переманит ее на свою сторону, и никто из вас ничего не сможет сделать», — добавила она мысленно.

— Видишь ли, — с грустью улыбнулась Дю. — Дело не только в Софии.

Асока с удивлением посмотрела на свою бывшую наставницу.

— Дю, вы же не хотите сказать, что…?

— Именно так, Асока, — с неимоверной тоской в голосе сказал она. — Все дети в клане «Мышеястреба» особо склонны к Темной стороне. И все как один — необычайно чувствительны к Силе…По этой же причине наша учебная база находилась за пределами Корусанта — в Ордене найдется достаточное количество противников воспитания таких детей.

Сильнейших в своем поколении.

Конечно, они все — каждый из семнадцати детей в клане, уступают Софии, но не критично — у самого слабого около восьми тысяч мидихлориан, а у сильнейшего — чуть больше девяти. Их потенциал больше, чем у любого из нынешних рыцарей или мастеров…

«И хана нам всем», — с грустью подумала Асока.

Целых восемнадцать крайне одаренных адептов Силы, да еще с легкостью орудующих приемами Темной стороны… Джедаи сами преподнесли Доугану ценнейший подарок. Почти два десятка «крепких середнячков», если так можно выразиться.

Покопавшись в памяти, Асока не смогла припомнить ни одного клана среди своих одногодок, который мог бы похвастаться подобным уровнем чувствительности к Силе. Однозначно, подобные адепты были нужны Империи — они идеально впишутся в идеологию Имперских рыцарей. Нужно только отшлифовать их…

Оставалось лишь проследить, чтобы детвора не разнесла планету к его возвращению.

***

Детали, затененные вверху, приобретали выраженную четкость при приближении.

«Фурия», управляемая своими бессменными пилотами — Пятерней и Хохмачом, неспешно, едва ли не вальяжно приближалась к огромной громадине «Владыки», застывшей посреди бескрайнего космоса. Место встречи — отдаленная и безжизненная звездная система, которую-то и на звездных картах не найдешь, находилась в зоне ответственности армии Ади и была выбрана Кирваном в качестве места встречи явно не случайно. Огромные пустые пространства системы позволяли экипажу сепаратистского дредноута контролировать все пространство вокруг себя. Единственное, что могло помешать сканерам «Владыки» засечь непрошенных гостей — это затухающий пульсар, изживающий срок своего существования.

Дредноут держался от него на почтительном расстоянии — достаточном, чтобы среагировать, если вдруг в системе, пользуясь электромагнитными помехами звезды, появятся корабли Республики. Его системы вооружения были активированы в ожидании непрошеных гостей. Да, Кирван подготовился ко встрече.

Вот только недооценил тот факт, как часто жизнь макала меня головой в дерьмо. Неужели он в самом деле думал, что я прилечу сюда неподготовленным?

— Системы маскировки работают в штатном режиме, — сообщила Энн, отрываясь от показаний приборов. — Они нас не видят…

— Не по нраву мне все эти прятки, — проворчал Кем Вал. — Мы должны выйти с этим ублюдком в открытый бой и разорвать его на части!

— Ну, если такой умный, можешь прямо сейчас начать петь «Союз нерушимый», — предложил я. Видя непонимание на лицах присутствующих в рубке, обреченно вздохнул. Вот что взять с аборигенов? — Сколько до цели?

— Две минуты, — не поворачивая головы, ответил Хохмач, который, словно миллиметровщик, вел корвет в непосредственной близости от корпуса вражеского звездолета.

Рассматривать вблизи это чудовище было… занимательно.

Особенно, если учитывать тот факт, что враги на его борту и не подозревали, что вожделенный враг, то есть я, прилетел на часок пораньше.

После Хайпори подставу от Сидиуса можно было ждать где угодно и в каком угодно виде. Пятнадцатичасовой отрезок времени, отведенный мне для путешествия на место встречи, чтобы успеть к сроку, можно было покрыть только на «Защитнике». Могу поспорить, что так сделано отнюдь не случайно. Сидиус хотел, чтобы я летел сломя голову спасать другого джедая. На корабле, который меньше всего подходил для противостояния с четырехкилометровым дредноутом Кирвана.

Вот только накося выкуси. Мы тоже не пальцем деланные.

И, пусть я вылетел с Кристофсиса на «Защитнике», рядом с целью нас ожидал совсем другой транспорт.

Коммандос были отправлены сюда практически сразу после того, как я получил «задание». Именно благодаря тому, что они едва ли не на пузе разведали здесь все, имелась возможность доставить противнику неприятности раньше времени.

Излучаемая пульсаром электромагнитная энергия скрыла от дредноута сам факт выхода «Фурии» из гиперпространства. Пусть Сиенар и хорошенько постарался для того, чтобы замаскировать излучение двигателей во время этого процесса, рисковать элементом внезапности ой как не хотелось. Поэтому от противника мы прикрылись пульсаром, после чего, перейдя в режим маскировки, по широкой дуге облетели звезду и сейчас приближались к цели нашего путешествия.

— Огромный ублюдок, — посетовал Альфа. — Чтобы такой разнести, нужно очень много барадия.

— Его целый флот не смог выпотрошить, — отозвался Силач. — Хоть и качественно приложили.

Слушая отголоски их разговоров, я с любопытством разглядывал следы недавнего побоища.

Пусть и не смертельно, но корабли Галлии капитально насовали «Владыке» курильщика турболазерных болтов по первое число.

Практически вся его обшивка пестрела следами энергетических ожогов. Десятки турболазерных орудий и башен приведены к молчанию. Лазерные сварщики послали брызги огня в космос, скрепляя вместе гигантские листы металла — значительная часть корпуса в районе рубки была оголена, пострадав в минувшем сражении. Дроиды вели ремонт — ну, правильно, не прохлаждаться же, пока ждешь неприятностей на свою дюрасталевую задницу.

Широкие секции корпуса щетинились оголенными шпангоутами и фермами — ремонтные работы там оставались незаконченными, обеспечивая доступ к внутренностям дредноута для роев многоногих дроидов, на плечи которых и легла забота о восстановлении корабля. Впрочем, несмотря на то, что наше присутствие скрывалось от сенсоров с помощью маскировочной техники «Фурии», я раскинул на весь корабль Сокрытие Силы, чтобы приберечь сюрприз для Кирвана. Рановато ему знать о том, что гости прибыли.

Удивительным было другое. Огромный звездолет сквозь призму Силы был похож на разбуженный муравейник. Я мог ощутить сотни, если не тысячи органических существ на борту. Что, странновато для боевого корабля КНС, экипаж которого составляют лишь дроиды. И ладно бы органики были сосредоточены в одном месте — можно было бы сказать, что это рабы или пленники. Огоньки жизни блуждали по всему кораблю, так что ошибиться здесь было практически не реально — на борту имелся контингент разумных. Экипаж? Техники? Наемники? Гадать бессмысленно — поднимемся на борт, там и узнаем.