— Подходим к аварийному шлюзу, — предупредил Пятерня. «Фурия», обогнув корпус гиганта, приблизилась к вытянутой на массивной «ножке» рубке. Месту, откуда шла аура Темной стороны. Кирван ждал меня на мостике — а рядом с ним пульсировал измученный огонек жизни толотианки.

— Всем приготовиться, — Альфа натянул шлем на голову. Свободные от управления кораблей клоны его отряда проделали ту же операцию, дополнив ее последней ревизией оружия и оборудования. Одаренные же ограничились тем, что проверили работоспособность своих комлинков.

Взглянув на свой наруч, я с удовлетворением отметил, что все участники операции на связи.

Без лишней суеты клоны и одаренные проследовали к шлюзовому отсеку.

— Работаем быстро, камрады, — напомнил я. — Вошли и вышли. Приключение на двадцать минут.

— Как скажете, сэр, — отозвался Эхо.

Не было нужды перед самой высадкой повторять план. Его знали наизусть все без исключения участники.

Едва перехватчик состыковался с аварийным шлюзом, весь наш отряд пришел в движение. Входной люк распахнулся, открывая нам доступ ко внутренностям дредноута.

Минутным делом оказалось найти вспомогательную консоль и подключить к ней астромеха. Братишка, сунув щуп в приемное гнездо, принялся буравить вражескую операционную систему, загружая в компьютеры ударной команды схемы корабля, одновременно просчитывая пути подхода-отхода.

Альфа, заполучив необходимую информацию, вместе со своими людьми практически сразу юркнул в боковое ответвление служебного коридора. На борту «Фурии» оставался лишь Хохмач, Сими, да мой вездесущий астродроид — сторожить, возможно, единственный гарантированный путь к отступлению всего отряда. Да и к тому же, астромех — наш единственный путеводитель по флагману Кирвана.

Я же возглавил главные ударные силы всей операции — обоих дашейдов, Хексид, да притихшую в преддверии драки Кайли. Нам предстояло сунуться в логово зверя. А потому, не лишним будет использовать Боевое Слияние.

Привычно открывшись Силе, я расширил сферу своего восприятия, впитывая в себя остальных одаренных. Буря эмоций, противоречивые настрои… Драгоценные секунды пришлось потратить, чтобы отряд превратился в слаженный организм. Да, пора отходить от практики хватать под руку всех, кто рядом. Стоит либо всех своих Рук приучить к коллективной работе с помощью Слияния, либо собрать полноценный отряд, бойцы которого притрутся друг к дружке, и впредь мы не будем терять время на то, чтобы успокоить непривычные к подобному использованию Силы умы.

Аура Темной стороны Кирвана ощущалась буквально везде на борту дредноута.

Мы пробирались через связки гигантских металлических прогонов, кабелей, развороченных перекрытий и оплавленных несущих балок, окутавшись покровами Силы, чтобы скрыть свое присутствие.

Я мог чувствовать его липкое яростное присутствие в огромном массиве металла и проводки. Словно путеводный огонь маяка, оно стало ориентиром в путанице коридоров, переходов. Снаружи все выглядело гораздо проще — подумаешь, несколько десятков этажей преодолеть. Но сделать это так, чтобы нас не обнаружили — задачка не из простых.

Приходилось несколько раз замедляться, а то и вовсе прекращать движение, когда на горизонте появлялись боевые отряды дроидов. Видеть нас сквозь Сокрытие Силы они не могли, однако, даже скрывая свое присутствие визуально, мы по-прежнему оставались осязаемы. Стоило кому-нибудь из отряда столкнуться с нами — началась бы никому не нужная заварушка. Если небольшие отряды дроидов можно было уничтожить без какого-то вреда — как мы убедились, постоянного контакта с командованием бидоны не поддерживали, то вот с большими отрядами связываться не хотелось.

«Владыка» был сконструирован весьма обдуманно — с учетом недостатков «Зловещего». Каждая линия связи дублировалась — и не единожды. Каждый турболифт имел двойника. Внутренние помещения окружены не одним кольцом служебных тоннелей и отсеков — для ремонтного контингента дроидов. Да и определенный запас прочности основным узлам дредноута это добавляло — если на республиканских кораблях любое попадание в корпус с последующим пробитием обшивки грозило декомпрессией и выходом из строя помещения, то на «Владыке» было необходимо расковырять пару рядов вспомогательных отсеков, чтобы добраться до заветной цели. Довольно грамотный подход — внешний корпус может быть поврежден хоть целиком, а нежное нутро звездолета продолжит работать с прежней эффективностью. И ремонтные работы внешних повреждений не вносят никакого сумбура в деятельность экипажа — просто потому что ремонтные дроиды работают во внешних секциях и даже не пересекаются с экипажем. Подобная концепция планировки корабля позволяла в любое место на дредноуте попасть несколькими путями.

Мы же использовали служебный турболифт для достижения нужного нам этажа. Перемещаясь подобно привидению от укрытия к укрытию, мы приблизились к патрулю дроидов, охраняющему выход из служебного турболифта сзади. Вооруженные карабинами Е-5 ближнего действия, полдюжины В-1 неподвижно стояли спиной к турболифту, даже не отреагировав на прибытие пустой на вид кабины. Лишь туповато посмотрели на отсутствие пассажиров, да продолжили трепаться о какой-то ерунде. Бестолковые создания.

От площадки турболифта до их позиции вел узкий помост, который мы преодолели за секунды. Не обращая внимания на дроидов, с легкостью обтекли их по бокам, после чего скользнули в открытые настежь ворота коридора. Был соблазн сбросить всю шестерку бестолочей в пропасть шахты турболифта, но кто знает, какие это может иметь последствия?

Миновав первый ряд служебных помещений, мы приблизились к переборке, ведущей в смежный коридор и едва не столкнулись нос к носу с большим отрядом В-2, которые, словно изваяния, торчали в нужном нам коридоре без видимой на то причины. Здесь не было ничего, что могло бы держать сотню супердроидов так близко к боевой рубке.

Я украдкой улыбнулся. Ну да, конечно же, не было.

Кирван, пусть он и ситский ублюдок, тоже не терял зря времени. Могу поспорить, что подобные отряды ожидают нас едва ли не во всех помещениях рядом с целью. Засада, в которую нам предстояло попасть, едва покажись мы в рубке. Просто и эффективно.

«Предполагаю, что у нас нет альтернативы?» — раздался в мозгу вопрос, автором которого была Кайли.

«Самый короткий путь — через них», — вторила Хексид.

Сквозь Боевое слияние я чувствовал желание забрачки и дашейдов вгрызться в боевые порядки противника и настрогать их на мелкие куски. Честно говоря, после стольких минут унылого «стелса» и самому хотелось отправить на металлолом нескольких «бидонов». Но… слишком рано.

Устранить угрозу до ее появления? Логично. Но это переполошит разумных в рубке.

Проигнорировать? Себе дороже, если все пойдет не по плану. А оно, как обычно, так и пойдет.

«Кем, Ак'гал — остаетесь здесь», — распорядился я. Серокожий дашейд, поворчав для приличия, послушно отделился от отряда. Его нетерпение поскорее разделаться с врагом буквально накатывало волнами. Но ничего не попишешь — приказ есть приказ. Ак’гал понял это без слов, поэтому в полном молчании призвал своего нетерпеливого собрата к спокойствию.

Вернувшись назад, я коснулся комлинка.

— Братишка, — астродроид тихонько бибикнул в ответ. — Нам нужен альтернативный путь.

Секунду механик молчал, после чего наруч мигнул, получив обновленные данные. Спроецировав миниатюрную голограмму, я внимательно изучил предложенный путь. Что ж, быть может, нам повезет в этот раз.

Отряд, повинуясь мысленному приказу, двинулся вслед за мной.

Единственная альтернатива скомпрометированному пути (не считая похода через «парадные ворота», естественно) состояла в том, чтобы вернуться немного назад, спуститься на уровень ниже, после чего воспользоваться техническим тоннелем для сервисных дроидов. Впрочем, даже в этом случае нам не гарантировалось отсутствие радостной встречи с боевыми дроидами — как ни пытался Братишка, он никак не мог отследить перемещение всех вражеских бойцов. Система наблюдения дредноута проходила сервисное обслуживание. С какого-то хрена.