— Порядка одиннадцати тысяч, — с толикой гордости произнесла та.

— Ого! Даже среди магистров встречаются те, у кого связь с Силой намного ниже, — оценила тогрута.

— Да, у нее большое будущее, — согласилась Дю. Затем, смотря на то, как девочка, зацепившись ногами за ветку, свесилась головой вниз, при этом продолжая раскачиваться, быстро и с толикой обеспокоенности добавила: — Если не свернет себе шею раньше времени!

Вместе с джедаем-инструктором, Асока подошла к клумбе, где Дю Ман, подойдя к непоседе, заботливо легонько постучала той костяшками пальцев по голове, интересуясь, живет ли кто-нибудь у нее в черепной коробке. Тогрута, вспомнив, что так же наставница поступала и с ней, заулыбалась.

— Слезай, пока не расшиблась, — строго, но мягко произнесла Дю. Девочка, рассмеявшись, соскользнула с ветки, в воздухе перевернувшись и приземлившись на ноги.

— Вот видите! — звонкий голосок разнесся по всему саду. — А вы боялись! Даже форма не помялась!

Уставив руки в бока, София горделиво вытянула вперед по очереди то одну, то другую ногу, демонстрируя отсутствие помятостей на своих штанах. При этом, не забывала оглядывать стоящих вокруг клумбы соклановцев победоносным взглядом.

— А в следующий раз порвешь штаны, — поморщилась стоящая рядом Чейз. Встретившись взглядом с бывшей подружкой, Асока улыбнулась ей. Но та сделала вид, что ничего не заметила. — И будешь щеголять на виду у всех голой…

— Не порву! — София скривила рожицу, показав язык падавану. — Ты злая!

— А вот и нет! — По поджатым губам чернокожей Асока поняла, что та уже на пределе. Скоро «чайничек закипит», как говорили в свое время товарищи по клану, описывая истерики Чейз. По поводу и без.

— А вот и да! — девочка, топнув ногой, сложила руки на груди, обиженно уставившись в противоположную сторону. И как только ее взгляд сошелся на конкретном существе…

— Асока Тано! — визг, больше похожий на залп звукового оружия джеонозианцев, больно ударил по монтраллам, на мгновение даже дезориентировав коммандера. Тогрута, ошарашенная произошедшим, даже опомниться не успела, как тонкие детские ручки уже обняли ее ноги. — А я Соник, я ваш фанат.

— Соник? — удивилась Асока. — Тебя же София зовут…

— Соник! — Девочка сердито свела брови на лице. — Соник! Соник! Соник!

— Она не сильно жалует это имя, — пояснила подошедшая Дю. Погладив девочку по голове, наставница пояснила: — Она как-то сбежала от меня на экскурсии по Корусанту. Четыре дня ее искали, с ног сбились, а она, оказывается, аж на нижнем уровне была.

— Я гуляла! — сердито ответила девочка. — Мне надо знать, в каком мире я расту!

Асока, видя несуразность происходящего, не выдержала, засмеявшись. Это так уморительно — слышать от детей совершенно логичные и правильные вещи.

— И как тебя нашли? — поинтересовалась она у девочки.

— Никак! — буркнула та. — Меня мандалорцы привезли и высадили возле Храма.

— Даже так? — хихикнула Асока. — Ну ты выдумщица.

— Да, любит она это дело, — улыбнулась Дю. Асока, заметив, что девочка поджала губы, явно не согласная с мнением окружающих, поняла, что сейчас точно что-то будет. Ну нельзя же так резко с ребенком. Ну любит пофантазировать, что с того…

— Врет и не краснеет, — подлила масла в огонь Чейз. — Все уши прожужжала про то, что все это время провела в какой-то забегаловке на нижних уровнях, где собираются мандалорцы, а хозяин этот тошниловки — тойдарианец.

— Так оно и было! — девочка прекратила обнимать своего кумира и со злобой уставилась на падавана. — Они меня кормили, не обижали и расспрашивали, где я живу и как попала на нижние уровни!

— Да-да-да, — отмахнулась Чейз. — А потом подвезли тебя до Храма.

— ДА! — Асока с опаской заметила, что Соник сжала руки в кулачки. А Сила… Боже мой, да как же они не замечают?

— Хватит врать, — вздохнула Чейз. — Просто ты вернулась в Храм практически сразу перед нападением на Храм, в котором участвовали мандалорцы, вот и придумала…

— Я НЕ ПРИДУМАЛА!!!! — закричала девочка.

Асока окружила себя защитным коконом Силы на максимуме возможного, нейтрализуя звуковые волны, которые мелкая, усиливая многократно с помощью Силы, использовала в качестве Оружия. Заставив всех, кто стоял рядом, упасть на землю, в тщетной попытке зажать уши и слуховые отверстия конечностями. Однако, помогало это слабо.

Потому что одаренная мартышка была великолепна в своей истерике.

Она стояла на клумбе, не прекращая пищать своим тоненьким голоском. И при этом, в одночасье положила всех присутствующих с помощью Крика Силы.

Надия рассказывала о подобной технике, которой пользовались адепты Темной стороны. На пике своих эмоций, некоторые индивиды могли с помощью звуковых волн, источником которых был их полный ярости крик, вводить своих врагов в состояние шока и даже убивать. Не говоря уже о том, чтобы уничтожать окружающие предметы.

Однако, Грелл говорила, что пользоваться подобной способностью могли лишь единицы — самые могущественные и образованные лорды ситов. И это заявление никак не вязалось с тем, что подобное вытворяла маленькая девочка, юнлинг, член Ордена джедаев.

Однако, факты — вещь упрямая.

Несмотря на свой прогресс в постижении Единой Силы, все, что могла противопоставить мелкой Асока — лишь Барьер, который подпитывала из всех сил. Даже пошевелиться было невозможно — все силы уходили на поддержание защиты.

Сознание полыхнуло свирепой яростью. Асока, встретившись глазами с беснующейся девочкой, улыбнулась ей, мол, все в порядке.

— Я тебе верю! — крикнула она. Да и как не доверять рассказу дитя, если знаешь детали того самого нападения? Невероятно, что девочка побывала в логове мандалорцев. Но разве может ребенок выдумать то, что совпадает с действительностью?

Соник, видя, что среди окружающих ее разумных есть как минимум один, кто не сомневается в ее правоте, резко, как и начала, прервала свой крик. Звенящая тишина повисла в саду. Хотя… надо признать, сейчас это больше походило на поле боя. Искореженные клумбы, вывернутые с корнями деревья, искрящие дроиды-уборщики, которым не повезло выползти из своих норок в разгар вакханалии с твердым намерением навести приборку…

И посреди всего этого хаоса — семилетняя девочка, мило улыбающаяся тогруте.

— Давайте поиграем? — предложила она.

Асока, оглядев медленно поднимающихся на ноги юнлингов и джедаев, у большинства из которых из ушей текла кровь, почувствовала пробежавшую по спине дрожь.

— Конечно, поиграем, Соник, — заверила она. — Только больше не кричи. Гранд-моффу сильно не понравится, если ты обрушишь его резиденцию.

— Быстрей у нас мозги лопнут, — громче, чем следовало, прокомментировала Чейз. Асока заметила, что у той из ушей идет кровь — похоже, лопнули барабанные перепонки. Ну… будет знать, как обижать ребенка.

— Вы же не отругаете меня, наставница Мон? — виновато спросила девочка, глядя на джедая, утирающую кровь из-под носа. — Я старалась… но с покоем у меня плохо…

— Ну что ты, — ласково улыбнулась Дю. Асока содрогнулась, видя, что белки глаз наставницы приобрели красный цвет. Похоже, лопнули сосуды, заливая глаза кровью. — Мы ведь и прилетели сюда, чтобы помочь тебе…

— Тогда я играть, — хохотнула девочка, мигом умчавшись в другую часть сада. С ходу запрыгнув в яму, оставшуюся после выкорчеванного дерева, она с воодушевлением принялась копаться в земле. И ее совершенно не интересовало, что ее соклановцы сейчас испытывают не самые приятные минуты жизни. Вон, мальчик-забрак даже кровью харкается.

— С ними все будет хорошо, — тихо произнесла Дю, кивнув в сторону юнлингов. — Такое уже случалось…

— Почему вы не остановили ее, когда Соник стала призывать Темную сторону? — спросила Асока.

— Это практически нереально, — печально вздохнула джедай. — В прошлый раз ее обидело, когда один из юнлингов сказал, что тебя выгнали из Ордена, потому что ты преступница…

— Это официальная версия Ордена, — пожала плечами Асока. — Как я понимаю, произошло что-то плохое?