— Только недалекий альдераанский сенатор мог подумать, что жители Рендили, которые пережили предательство со стороны Республики, да еще и оказались в преддверии оккупации Конфедерацией, будут настолько недальновидны, как и власть имущие? — расхохотался Ион. — Нет, сенатор. Никакой гражданской войны нет и не будет. Народ Рендили сплотился вокруг своих истинных лидеров — адмирала Дэллина и нового директора компании «Звездолеты Рендили» в моем лице…
— Что? Как? — опешил Бейл. — То есть пока я ждал вашего приема несколько часов — вы проворачивали все это? Захватывали компанию?
— Именно так, сенатор, — усмехнулся Ион. — Видите ли, как я и сказал — всего добиваюсь с помощью своего интеллекта. Я умею оценивать риски и выгоду от того или иного поступка. И ни на миг не пожалел о том, что согласился сотрудничать с одной крайне влиятельной личностью.
— О ком вы говорите?
— Не уполномочен распространяться по этому поводу, — пожал плечами Ион. — Но все его предупреждения сбылись. Наши недальновидные политики решили ввергнуть нас в хаос, заставляли унижаться, сохраняя лицо перед Республикой, которая переметнулась к нашим конкурентам — Куату. Да еще и решили, что союз с КНС будет лучшим выбором… Нет, наш народ един в своем мнении — на Республика, ни КНС нам не подходят.
— Вы выходите из состава Республики? — опешил Бейл.
— Именно так, — согласился Ион. — Флот обороны ведет сражение с кораблями КНС, и вскоре все будет решено в нашу пользу — в этом будьте уверены. В настоящий момент наш сенатор демонстрирует в Сенате видеозапись нашего с вами разговора, как доказательство подрывной деятельности наших экономических интересов отдельных представителей Республики, — Бейл побледнел, глядя в направлении, указанном новоявленным руководителем «Звездолетов Рендили». Массивная статуя, стоящая в углу кабинета, блестела оптическими линзами, установленными вместо глазниц. Не самая приметная система скрытого наблюдения. Привыкший к роскоши Бейл даже не обратил внимание на скромный интерьер. И сейчас поплатился за это. Иначе как можно объяснить, что на красном фоне статуи он не заметил алого огонька видеозаписи?
— Думаю, ни у кого из предпринимателей в Республике больше не останется мнения о гнилости вашей политической системы, — заключил Ион. Затем, коснувшись одной из клавиш на своем столе, отключил систему видеозаписи. — Передам словами адмирала Дэллина. У вас есть один час, чтобы покинуть территорию нашей системы. В противном случае, вы будете задержаны нашими силами безопасности. На этом наша встреча окончена. Всего доброго, сенатор, — издевательская улыбка на лице молодого рендилийца откровенно раздражала, но Бейл был достаточно умен, чтобы понимать, когда игра не стоит свеч. От того, что он выскажет выскочке все, что о нем думает, ничего не изменится. Но нет гарантий, что в кабинете нет еще одной системы видеонаблюдения, что может еще больше подорвать его и без того низко упавший авторитет в Сенате.
Сенатор, уважительно распрощавшись с мужчиной, молча покинул кабинет.
Следовало побыстрее добраться до своего корабля и связаться с Мон Мотмой, сообщить ей о происходящем. Откладывать это до прибытия на Корусант не следовало.
Аэроспидер доставил его до посадочной площадки, на которой располагался его «Тантив-4». Смерив взглядом команду технической обслуги, копавшейся возле посадочных опор, сенатор стремительно добрался до подъемного лифта, доставившего его на палубу. Встретившись взглядом с капитаном Антиллесом, он сердито оборвал его рапорт, отправившись в рубку дальней связи.
— Мон, — сенатор с Чандриллы практически сразу ответила на исходящий вызов. — Как…
— Бейл!? Ты в своем уме? — вскричала рыжеволосая. — Ты фактически угрожал главе корпорации! Сенат в бешенстве, Палпатин инициировал служебное разбирательство! Наши позиции и без того шаткие после выходки Амидалы!
— Мон, меня ввели в заблуждение, — со вздохом произнес Органа. Да, то, как жидко обделался на этой встрече, он понял и без посторонней помощи. Не хватало еще выслушивать нравоучения! — Погоди, что натворила Падме?
— Ты вообще за ГолоНетом не следил? — опешила Мотма.
— Нет, на Рендили был введен режим чрезвычайной ситуации, население сидело по домам, кроме работников верфей, — припомнил Бейл. — Мне объяснили, что это подготовительные меры, чтобы не подавить в зародыше возможные восстания…
— Да хатта лысого! — Никогда прежде он не видел женщину настолько разъяренной. — Сперва Амидала без санкции Сената лезет в самое пекло — на Хайпори, и ее задерживают каратели Доугана…
— Что ей там потребовалось? — удивился Органа. — Там же военные действия!
— У нее спроси! — рыкнула Мон. — Сенат в истерике. Общественность уже забросала спидеры нашей фракции тухлыми фруктами — прямо на стоянке Сената! Потому что эта идиотка полетела в гущу боевых действий вместе с журналисткой и сорвала Доугану захват Гривуса! Ты понимаешь, от чего приходится отмываться? Из-за членов нашей фракции сперва не удалось захватить главнокомандующего КНС! Теперь еще твои угрозы «Звездолетам Рендили»! Ты хоть понимаешь, какой ушат дерьма на нас вылился? Рендили вышла из состава Республики, объявив о своей независимости! И это тогда, когда в Сенате обсуждалась повестка о привлечении «Звездолетов Рендили» к строительству новых разрушителей! Сторонники Палпатина спустили на нас всех собак! Мол, это мы, а не они всячески стремимся вставлять палки в колеса демократии!
— Послушай, Мон, — устало произнес Бейл. В голове он уже отчетливо представлял себе картинку дальнейших событий. Репутация оппозиции, как и их личная — его, Амидалы, Мотмы — упадет ниже всех возможных пунктов. Лоббисты Палпатина уже показали, что не проигнорируют этот факт. Одно только возложение на них вины в неудаче Доугана… — Но ведь мы можем сыграть на этом! Я узнал об этом как раз перед введением запретительных мер. Доуган ведь провел орбитальную бомбардировку Хайпори в нарушение всех правил войны…
— Да, и это тоже поставлено нам в пику! — сообщила Мотма. — «Единственный способ уничтожить кровожадного Гривуса», как заявил он это в сети. И особо подчеркнул, что сделал бы это еще раньше, если б ему не помешала Амидала!
— Это какой-то заговор, — покачал головой Бейл. — Не может все вот так сразу случиться…
— Меж тем случилось! — заявила Мон. — ГолоНет буквально взрывается недовольством к нам и одобрением его действий. Электорат уже создает петиции, дабы снять мораторий с приказа «База-Дельта-Ноль»! Больше десяти миллионов одобрений за полчаса, прошедшие с демонстрации твоих «переговоров».
— Слишком оперативно…
— Учитывая, что автором этой петиции в ГолоНете является Элин Тирелл, отправленная канцлером для освещения деятельности гранд-моффа Доугана… Хатт, и угораздило нас нарваться на эту журнашлюху!
— Это Палпатин, — помрачнев, произнес Бейл. — Он все это спланировал…
— Надеюсь, — тихо произнесла Мон. По ее лицу было видно, что она устала. — У тебя есть доказательства?
— Да, — улыбнулся Бейл. — Твой контакт на Рендили сообщила мне много подробностей… Крайне пикантных. Из-за этого ее уволили, между прочим.
— Ты можешь рассказать? — загорелась чандриаланка. — Этот канал ведь зашифрован?
— Да, конечно. Твоя подруга сказала, что первые корабли — те самые, что дали под зад Тренчу во время Первой битвы при Кристофсисе, были закуплены у Ордена Доуганом. Через подставных лиц, конечно, но именно он договаривался с ней о проведении модернизационных работ. Он же оплатил все с номерного счета, что сейчас используют кристофсианцы, выдавая его за свой.
— Доуган? — опешила Мон. — Джедай пошел на такие манипуляции? Невероятно…
— Не забывай, что именно Орден создал армию клонов и целый флот, — напомнил Органа. — Однако, меня привлекло здесь совсем другое.
— Например?
— Я все больше убеждаюсь в том, что за всем этим стоит Палпатин, — понизив голос, словно боялся, что его кто-то подслушает, произнес он. — Джедаи богаты, это не подлежит сомнению. Но только представь себе. Палпатин всегда пользовался популярностью у многих из них. Его дружба со Скайуокером — ни для кого ни секрет. Доуган — тоже в зените славы. И более того — отметился в нескольких сражениях, разоблачил коррумпированного моффа и тут же занял его место. Еще немного времени — и он уже командует секторальной армией. Толком ничего не успел сделать на этом поприще — и вот, под его началом уже системная армия — самая большая из десяти.
