— Вы о тех самых «Молотоглавах», что модернизируются по образцам новейших звездолетов типа «Хищник»? — прищурился Бейл. — Поверьте, вопрос с присоединением Рендили к КНС обсуждается в высших кругах вашей планеты едва ли не как само собой разумеющийся факт. А теперь представьте, какие судебные издержки и штрафы будут на вас наложены, если в руки КНС попадут новейшие наши вооруженные наработки?

— Хитрая речь, — усмехнулся Ион. — И как всегда — складно. Вы просите нас разорвать контракт с Кристофсисом, заявляя, что раз мы не успеем сделать эти корабли в срок, то они достанутся КНС. И очень прозрачно намекаете на то, что Республика обложит нас из-за этого санкциями. Не подскажете, где вы учились ораторскому искусству и дипломатии?

— Альдераанский университет, — поделился информацией Бейл. — Я лишь обозначил вам очевидные варианты. Вы же не думаете, что Республика останется в стороне, когда КНС захватит столь важный для нее мир? Нет, я более чем уверен, что на следующий день после того, как вы перейдете на сторону КНС, здесь будет не протолкнуться от флота Республики, который, должен признать, не самый аккуратный в том, что касается сохранения инфраструктуры. Вы же видели последние новости КНС? Мастер Доуган буквально сравнял промышленность ТехноСоюза на Хайпори с землей. Кажется, там больше никогда не будет что-то построено, и после ухода флота оттуда, останется лишь выжженная земля.

— Да, я видел новости Теневого вещания, — согласился Ион. — И даже смотрел биржевые сводки. Знаете, нахожу их крайне интересными.

— Не слежу за биржевой аналитикой, — признался Бейл.

— И очень зря, — улыбнулся молодой рендилиец. — Вы запугиваете меня тем, что наше правительство присоединится к КНС. Что ж, я это допускаю — «Звездолеты Рендили» всегда шли в кильватере собственного истеблишмента. При других обстоятельствах я бы набил вам морду за намеки на разорение Рендили республиканскими силами, но я вырос в приличной семье и делать этого не стану. Я привык добиваться всего своим интеллектом, поэтому расскажу вам несколько интересных фактов, которых, очевидно, вам не сообщила ваша инсайдерская проститутка.

— Простите, но…

— Советую ее увезти с Рендили по завершении нашего разговора, — холодно произнес Греттчер. — Я уже распорядился уволить ее за нарушение корпоративной этики. Но это мало имеет отношения к нашей теме разговора. Итак, вы привели мне пример Хайпори, что там вся экономика уничтожена под ноль…

— Несколько часов назад закончилась орбитальная бомбардировка последнего укрепленного рубежа КНС, — припомнил свежие новости Органа, игнорируя зарвавшегося юнца. С высоты своего опыта, он знал, что иногда нужно позволить своему импульсивному оппоненту сказать больше, чем нужно. В таких скоропалительных фразах часто проскальзывает много интересного. — ТехноСоюз уже потерял больше пятидесяти пунктов по своим акциям… Весьма скоро они выставят планету на торги — восстанавливать что-то на оккупированной Республикой территории сепаратистам не выгодно. А Республике эта планета не нужна, по аналогичным же мотивам. Так что скоро увидим ее на аукционе…

— Не увидите, — уверенно заметил Ион.

— Почему это?

— Хайпори уже не принадлежит ТехноСоюзу, — вице-президент подошел к столешнице своего рабочего стола и активировал голопроектор, разворачивая биржевые сводки. — Слышали ли вы что-нибудь о компании «Хаор Челл»? — Видя, что человек отрицательно качает головой, Греттчер продолжил: — Средней руки компания, работавшая на КНС. Республика уничтожила их производственные мощности, КНС захватила все интеллектуальные наработки и патенты. По сути, эти инсектоиды остались ни с чем.

— К чему вы ведете?

— О, я говорю все предельно ясно. Просто вы не обладаете финансовой грамотностью, чтобы это понять. Но продолжим. Вы же помните, что на Джеонозисе не так давно прошли сражения? Кажется, их вели подразделения мастера Доугана, — прищурился молодой человек.

— Да, это так, но…

— Фабрики на этой планете принадлежали в равных долях «Индустриям Джеонозиса» и ТехноСоюзу. Последнему же принадлежала и Хайпори…

— Кажется, я начинаю догадываться…

— ТехноСоюз, может, и воюет против Республики, но они отменные финансисты. И умудрились продать разоренные планеты вышеупомянутой «Хаор Челл». На находите иронию во всем этом? На Хайпори еще не остыл металл после орбитальных бомбардировок по базе генерала Гривуса, а планета уже имеет нового владельца. Который, как и в случае с Джеонозисом, позволяет Республике держать на поверхности свой гарнизон — кристофсианских добровольцев, которые будут следить за тем, чтобы на планетах вновь не открылись оружейные фабрики КНС. Удобно, не правда ли?

— Возникает вопрос — откуда у «Хаор Челл», разоренной компании, столько денег, чтобы купить аж две планеты? — насупился Органа. Хотя, у него появились догадки.

— Честно говоря, мне все равно, — пожал плечами мужчина. — Но факт остается фактом — даже если сюда прибудет республиканский флот, всегда найдется тот, кто приобретет крупную судостроительную компанию с тысячелетней историей. А раз я вхожу в высшие круги власти компании, то определенный процент от этой сделки перепадет и мне. Так что меня не запугать возможными санкциями — я в любом случае окажусь на банте.

— Но подумайте о ваших сотрудниках, — Органа чувствовал, что тон собеседника изменился. Если в начале разговора тот едва ли не пребывал в истерике, то сейчас словно обрел второе дыхание. — Захват КНС ваших стапелей, как и последующее вторжение республиканского флота — а, поверьте, оно однозначно будет, — в итоге приведут к массовой безработице.

— Да, в ваших словах есть толика здравого смысла, — ухмыльнулся молодой человек. — Но, как я уже сказал, вы не следите за тем, что творится на бирже.

— Зато знаю настроение вашего народа! Простые граждане крайне недовольны тем, что ваше правительство заигрывает с КНС….

— Но еще меньше они довольны позицией Республики, которая отказалась от своего верного поставщика, тысячелетиями обеспечивавшего вас боевыми звездолетами, — заметил Ион. — И ваши слова о возможных экономических санкциях блекнут на фоне того, как именно будут развиваться события при описанном вами же сценарии.

— Так просветите меня, — усмехнулся Бейл. — Ваши акции упали в цене сразу же, как только стало известно, что к вам прибыл эмиссар графа Дуку — бывший джедай Квинлан Вос. Мне сообщили, что он и ваши лидеры уже сутки обсуждают вопрос о присоединении Рендили к КНС. Зная настроения ваших политиков — это неизбежно. Сепаратисты оккупируют Рендили, захватят новейшее оборудование вооруженных сил Республики — по вашей же вине. Это многомиллиардные убытки. Которые станут еще больше после того, как планета вернется в состав Республики…

— Если вернется, — Ион со смешком выделил первое слово голосом, отчего у Бейла появилось неприятное предчувствие.

— Что вы имеете в виду?

— Все просто, — пожал плечами Ион. — Как вы и ожидали, наше правительство изъявило желание присоединиться к Конфедерации Независимых систем. Как и первые лица компании «Звездолеты Рендили». Флот КНС уже два часа как прибыл на орбиту, чтобы взять под контроль наши оборонительные системы и флот обороны…

— То, о чем я вас предупреждал! — вскричал Бейл. Как же это не вовремя! На Рендили едва ли не каждый знает о том, что здесь находится сенатор Республики. Если Органа попадет в плен к Восу — это сильно ударит по репутации их политического объединения. — Вы должны немедленно уничтожить все наработки по республиканским кораблям, пока…

— Успокойтесь, сенатор Органа, — холодно, но властно приказал ему Ион. — Предатели народа Рендили, так называемое «Независимое временное правительство Рендили», арестованы военными нашей планеты под руководством адмирала Джейса Дэллина. Новое правительство Рендили вводит военную диктатуру на планете и это же распространяется на имущество национализированной компании «Звездолеты Рендили».

— Государственный переворот?! — ужаснулся Бейл. — Вы с ума сошли! Это же гражданская война!