— Это имеет рациональное зерно, — медленно промолвила чандриаланка. — Палпатин выпячивает на первые ряды СМИ своих сторонников среди джедаев. И не стесняется разносить в пух и прах Винду во время очередных отчетов по военным действиям. Любые их удачи он запросто может представить в глазах общественности как собственные — ведь это он заметил такие таланты и продвинул их. Особенно Доуган — сейчас в его власти половина Внешнего кольца, три системные армии…

— Только на минутку представь, что Палпатин связан со всеми этими кристофсианскими флотами, — продолжал Бейл. — Откуда у Доугана такие средства? Это миллиарды! Скорее всего, его спонсирует Палпатин. И тот приобретает для себя корабли, прикрываясь лояльными для него кристофсианцами. Те, в свою очередь, обеспечивают Палпатина средствами — кораблями, армией, которые тот может использовать для насильственного захвата власти.

— Бейл, ты говоришь о насильственном захвате власти, — охнула Мон. — Ты же не думаешь, что… Нет, даже Палпатин не настолько ужасен, чтобы таким образом удержать власть в своих руках…

— Но это многое бы объяснило, — возразил Органа. — Помимо того, что я уже сказал — и концентрацию всех каминоанских клонов в руках Доугана. Резервы Камино и Ротаны — секретной планеты «Верфей Куата»… Не знаю, как ты, а я считаю, что Палпатин с помощью Доугана концентрирует огромные военные и производственные мощности в руках одного джедая, лояльность которого уже обеспечил. И, случись что — вся эта армада в кратчайшие сроки окажется у Корусанта. Ни одна другая армия не обладает такими резервами, как «Джент». А если взять две соседние…

— Бейл, все это чересчур, — но по лицу Мотмы было видно, что ее волнуют те же умозаключения. — Армия и флот находятся под непосредственным контролем джедаев… и не все они сторонники Палпатина…

— Не все, но многие, Мон, — мрачно заметил альдераанец. — Не удивлюсь, если окажется, что вся эта затея с клонами и флотом, что строился в тайне на Куате для этих солдат — инициатива Палпатина.

— Все это дурно пахнет, Бейл, — покачала головой Мон. — Возвращайся скорее на Корусант, нужно обсудить все это крайне предметно.

— Уже вылетаю, Мон. Да и делать здесь больше нечего, — вздохнул Бейл, завершая сеанс связи.

Помолчав несколько минут, он с помощью дыхательной гимнастики, которую ему в свое время показал Оби-Ван во время их злоключений на Зигуле, постарался очистить свои мысли от негатива. И лишь после этого покинул помещение…

… нос к носу столкнувшись с парой разумных в технических комбинезонах.

От столкновения с молодым парнем, несшим на плечах довольно внушительную механическую часть, последняя с грохотом упала на отполированный до зеркальной глади пол коридора.

— Какого хатта?! — выругался обычно сдержанный сенатор. — Вы кто такие?

— Так это, — почесал свой большой нос дурос в комбинезоне техника. — Ремонтируем ваш гипердвигатель…

— С ним что-то случилось? — насторожился Бейл.

— Вообще-то да, — вновь взваливая деталь себе на плечо произнес молодой паренек человеческой расы с белозубой улыбкой. — Капитан Антиллес заметил несколько неполадок в системах и вызвал нас. Наши друзья чинят гидравлику посадочной опоры, а я откалибровал вам гипердвигатель, заменил один из мотиваторов.

— Странно, мне он ничего не говорил, — насторожился Бейл.

— Так связь не работает, — развел руками дурос, неторопливо пожевывая губами зубочистку. — Опять эти чинуши что-то мутят…

— Мне нужно покинуть Рендили как можно быстрее, — заявил сенатор.

— Не извольте беспокоиться, — ухмыльнулся мужчина. — Все работает в лучшем виде. Ведь у меня самые натренированные и быстрые руки на всем Внешнем кольце…

***

— Давно ждешь? — вывела из раздумий Оби-Вана подошедшая к нему со спины Бо-Катан. Девушка, продолжающая носить свой комплект мандалорской брони (правда, со смытыми знаками «Дозора смерти») даже на Корусанте, где выходцев с Мандалора недолюбливали очень многие не одну тысячу лет, уселась за столик напротив него, сняв с головы шлем и положив его рядом с собой.

— Пару часов, — Кеноби оторвался от экрана деки, переведя взгляд на свою собеседницу. — Сущие мелочи.

— А ты как всегда галантен, джедай, — фыркнула последняя из рода Крайз. Оби-Ван почувствовал угол совести — однажды он уже слышал эту фразу. Из уст другой представительницы этого же мандалорского клана. При схожих обстоятельствах. — Чего звал?

— Есть кое-какая информация, — понизив голос, произнес он.

— Выкладывай, — оживилась Бо-Катан.

— Не так быстро, — он покачал головой. — Сведения не у меня.

— Прекращай говорить загадками, — прорычала мандалорианка. — Не посмотрю на твои манеры и красивые глазки — сломаю челюсть.

— О, так у меня красивые глаза? — усмехнулся Кеноби. Но практически сразу себя осадил. «Что ты делаешь, Оби? Ты же был влюблен в ее сестру!». Однако, сдавать назад было поздно.

Молодая женщина улыбнулась ему. Ее взгляд потеплел на несколько градусов, отчего сердце джедая, сжавшееся мгновение назад, вновь стало биться, как и прежде.

— Будете что-то заказывать, золотки? — к столику подрулил дроид-официант. Кеноби усмехнулся, услышав подобное обращение. Этот же дроид встречал его здесь же чуть больше года назад — когда он пришел к Дексу за информацией.

— Назовешь меня еще раз так, мотиватор вырву, — пообещала Бо-Катан. Дроид, мигнув фоторецептором, тут же сдала назад.

— Позови Декса, — попросил Оби-Ван. Дроид, крутанувшись на месте, на все заведение огласила:

— Золотко! Тут к тебе посетители. По виду — джедай со своей подругой-грубиянкой.

Оби-Ван ощутил, как в одночасье их парочка стала объектом всеобщего внимания. Но стоило Бо-Катан одарить немногочисленных посетителей своим тяжелым взглядом, зеваки в одночасье поспешили заняться своими делами. Удобно.

— Оби! — огромный бесаликс, с чудовищной ловкостью протискивая свое грузное тело среди столиков, едва ли не выпрыгнул из кухни в обеденный зал. На огромном лице друга-инородца была написана исключительная радость от встречи.

Сграбастав джедая в объятья, четырехрукий монстр несколько раз поднял того над землей, после чего вернул на место.

— Давненько не виделись, — ухмыльнулся тот. — Да ты исхудал!

— Есть такое, Декс, — уклончиво ответил джедай. — Война, пришлось несколько раз в госпитале полежать…

— Так ты на Корусанте сейчас? — уточнил бесаликс. Получив в качестве ответа утвердительный кивок, он поскреб когтистыми пальцами по макушке. — И давно?

— Чуть меньше месяца, — признался джедай.

— И только сейчас пришел? — Округлил глаза хозяин заведения. — Нет, друг, так дела не пойдут. Заглядывай сюда каждый день — хоть откормлю тебя…

— Может хватит этих лобызаний? — нетерпеливо, плохо скрывая свое раздражение, поинтересовалась Крайз. — Мое время дорого…

— Твоя подружка, Кеноби? — поддел друга бесалиск.

— Нет, знакомая, — осторожно возразил джедай.

— Жаль, — оскалился инородец. — Тебе как раз такая и нужна — баба с огоньком…

Его восторженная речь была прервана коротким залпом из огнемета, встроенного в запястье брони мандалорианки. Та, выдержав укоризненный взгляд Декса, всеми четырьмя лапами разгоняющего неприятный запах сгоревшей огнесмеси, демонстративно постучала указательным пальцем по столу.

— Кеноби вытащил меня сюда ради какой-то информации, связанной с Мандалором, — произнесла она. — Начинай говорить, здоровяк. Пока я не сожгла твою забегаловку к хатту.

— Ух ты… — расхохотался Декс. В этот момент к столику подкатила дроид-официантка, доставившая поднос с бизнес-ланчем. Деловито расставив еду перед троицей — Кеноби пришлось потесниться, чтобы Декс сел с ним на один диванчик — дроид, зыркнув оптическими сенсорами на Крайз, деловито укатила на кухню. — Ешьте и слушайте.

Оби-Ван молча принялся разрезать на кусочки политые сиропом вафли. Бо-Катан, смерив бесалиска угрюмым взглядом, демонстративно принялась крутить в руках нож для десерта.