Ох и тяжелое это дело – международная политика, что у простых людей, что у волшебников. Но суть одна – все политики продажные, просто у некоторых из них ценник слишком заоблачный. Но Ричард воспринимал это как тренировку, ведь в будущем ему предстоит заседать в верхней палате Лордов.

Оставлять место в палате Лордов на откуп выборным Лордам Ричи не собирался. Режим работы там крайне щадящий: полтора часа в день три раза в неделю. При этом каждый час работы неплохо оплачивается, плюс компенсируются расходы на проезд, даже если будешь добираться до места на вертолете. Но и это не все. Аристократу с наследным местом в палате Лордов сразу светят очень высокие карьерные перспективы, можно занять должность министра или стать не менее значимой фигурой. А это большие деньги, множество законных способов ухода от налогов, на которые не то, что закрываются глаза, они даже негласно поощряются. Ведь там, в правительстве, много Виндзоров, свои люди с огромными состояниями. Кто же на родню будет катить бочку? Рука руку моет.

Кстати, трастовый фонд – это не только способ защитить состояние от перехода в чужие руки, но и прекрасный способ ухода от налогов, например, наследники доли в таком предприятии не заплатят ни пенни, а с обычного наследства им бы пришлось раскошелится на сорок процентов от рыночной стоимости имущества. Так что Ричи собирался в будущем перевести "Гросвенор Джуниор" под крылышко трастового фонда, ведь его компания вроде бы и дочка "Гросвенор групп", но на бумагах самостоятельная фирма. В общем, как это водится в больших финансах, все запутано, чтобы людям с улицы мало что было понятно, а свои разберутся, что к чему.

На все дела граф Гросвенор потратил много времени и нервов – октябрь пролетел в одно мгновение.

Учеба шла своим чередом, трансфигурация и зельеварение Ричарду давались со скрипом, ему приходилось тратить очень много времени на отработку заклинаний по предмету Макгонагалл, а на зелья не оставалось времени. Наверняка у Ричи получилось бы выучить множество новых чар, которые в огромном количестве можно найти в библиотеке, но занятия у мадам Марчбэнкс давали знать о себе. Юный волшебник с фанатизмом доводил до идеала любое новое заклинание, будь то превращение спички в иголку или улитки в заварной чайник.

Вообще формулы заклинаний трансфигурации были универсальными. То есть если ты научился превращать спичку в иголку, то сможешь превратить полено в меч или в лопату, топор и так далее. Так что Ричи со спичек перешел к маленькой палке, которую превращал в нож, ложку, вилку, черпак, гаечные ключи, отвертки, пассатижи, бокорезы, ножницы и даже в мультитул, а затем приступил к превращениям бруска, создавая более весомые и сложные стальные изделия. Следующим этапом стало избавление от вербального компонента.

При всей неприязни к юному Лорду профессор Макгонагалл вынуждена была ставить ему высшие оценки.

А зелья… Это не его. Не дело аристократа варить бурду в котле, так что от Снейпа Ричарду постоянно прилетали нелестные комментарии. Но опять же, все по делу. А слушать Ричи умеет, как и вычленять информацию. Там, где обычный ребенок услышит упрек и проигнорирует замечание, еще и обидится, Ричи спокойно вычленял суть, так что мотал все замечания на ус и больше таких ошибок не допускал, отчего варил волшебные супы не намного хуже учеников Равенкло и был в этом деле лучшим из Пуффендуйцев-однокурсников.

Проснувшись утром в канун Хэллоуина, Ричард почувствовал запах запечённой тыквы – непременного атрибута этого праздника. Казалось, этот аромат пропитал весь Хогвартс, но на самом деле сказывалась близость общежития Пуффендуя к кухне.

В этот день профессор Флитвик объявил, что, по его мнению, ученики готовы, наконец, приступить к изучению чар, о чем давно мечтали многие. И лишь Ричи был разочарован, ведь в качестве заклинания преподаватель дал чары левитации, которые юный Гросвенор мог наколдовать среди ночи с закрытыми глазами, невербально и даже без палочки.

На протяжении всего урока Ричард скучал, он спокойно выполнил задание без демонстрации своих полных возможностей, заставив перо парить, что вызвало у профессора радость.

Когда студенты Пуффендуя и Равенкло покинули класс чар, Джастин сказал:

– Ричи, это нечестно! Ты учил это заклинание до школы.

– Всё честно, – невозмутимо ответил Ричард. – Любой мог нанять репетитора и тренироваться в сотворении волшебства. Например, у тебя, Джастин, был целый месяц до Хогвартса. То, что ты потратил его на отдых – исключительно твоя проблема.

Шедшая рядом Падма Патил заметила:

– Ричи, я слышала, что студентам нельзя колдовать летом.

– Падма, милая, так это студентам, – на лице Ричарда проступила хитрая улыбка. – А ведь мы ещё не были студентами Хогвартса. К тому же я узнавал у репетитора по чарам о том, как происходит контроль за юными волшебниками.

– Да? – Падма устремила на Ричарда любопытный взор. – И как?

– К дому волшебника-первокурсника, который проживает среди обычных людей, в течении учебного года выезжают представители министерства магии из Отдела магического образования. Они накладывают на территорию проживания студента следящие чары, которые реагируют на использование магии при помощи волшебной палочки и передают об этом сообщение на артефакт. То есть, допустим, на территории небольшого городка проживает всего лишь один юный волшебник – значит, чары будут наложены на весь поселок. Если в городе много волшебников, тогда накроют чарами дом и небольшую прилегающую область. В моем случае заклятье должны наложить на всю территорию поместья, если только волшебников не поубивает охрана, что не исключено.

– Убьют?! – изумленно округлил глаза Эрни Макмиллан, идущий сбоку от Джастина.

– А ты как думал, Эрни? Это же поместье не абы кого, а целого Герцога! У нас охрана хоть и хуже, чем у королевы, но после одного инцидента, – Ричи поморщился от воспоминаний "дуэли" с дурным фехтовальщиком, – и узнавания о возможностях магов, отец усилил охрану. Видеокамеры, датчики движения, тепловизоры, усиление сквибами, чтобы возможные волшебники-террористы не одурачили охрану.

Джастин присвистнул и удивленно сказал:

– Ничего себе! Ричи, а я не замечал у вас такой охраны.

– Правильно, потому что хорошая охрана должна оставаться незаметной, – ответил Ричи. – Профессор Макгонагалл тоже кроме охраны на воротах никого не заметила, а ведь во время визита её держал на мушке профи, спрятанный в нише.

– Ричи, у вас что, дома есть секретные ходы? – продолжил изумляться Джастин.

– Джас, наше поместье строилось еще лет двести назад. Первый герцог Вестминстерский заботился о своей безопасности. Правда, в те времена в скрытых нишах дежурили арбалетчики, а сейчас охрана вооружена пистолетами, но по сути ничего не изменилось. У королевы на приеме всё аналогично. Ты вроде спокойно стоишь, ничего не замечаешь, а на самом деле только попробуй что-то сделать Её Величеству – мокрого места не оставят.

Патил интересовало колдовство на каникулах, поэтому она вернула прежнюю тему:

– Ричи, ты сказал, что нельзя колдовать палочкой. А зелья варить можно?

– Зелья – можно, – кивнул Ричард. – Без палочки тоже можешь колдовать.

– А если будет колдовать кто-то другой? – продолжила расспросы Патил.

– Значит, не повезло, – ответил Гросвенор. – Придется доказывать, что ты не верблюд, то есть не колдовал.

– А если я буду использовать волшебную палочку там, где не живёт ни один волшебник или, наоборот, в месте проживания магов? – спросила Падма.

– Хоть обколдуйся, – ответил Ричи. – Главное не на глазах волшебников. В местах проживания магов следящие чары бесполезны, поскольку они будут реагировать на любое срабатывание палочкового заклинания. А всю страну следящими чарами не опутаешь, как и не поставишь на каждом углу по волшебному полицейскому.

– То есть, – сказал Джастин, – дети чистокровных волшебников могут колдовать на каникулах?