– Что это было? – спросил Барти.

– Это для того, чтобы злоумышленники, если вдруг проникнут в Отдел тайн, забыли, в какую из дверей вошли, – негромко сказал Гросвенор.

– А ты неплохо тут ориентируешься, – с подозрением посмотрел на племянника Крауч. – Словно сам работаешь невыразимцем!

– Дядя, ты же не знаешь, кем был мой отец… – с весёлыми нотками ответил Ричард.

Теперь опознать выход было не легче, чем найти крохотного муравья на черном, как антрацит, полу. Мало того – туда, куда им нужно было попасть, тоже могла вести любая из дюжины одинаковых дверей вокруг. Но Ричи, как и любой из невыразимцев, на зубок знал формулу, по которой платформа становится в зависимости от дня недели.

– Куда теперь, Ричи? – спросил Крауч.

Вместо ответа Гросвенор вместе с Барти, не отстающим от него ни на шаг, направился к двери, которая теперь находилась прямо напротив. Положив левую бронированную руку на ее блестящую поверхность, он толкнул дверь. Она легко распахнулась.

После полумрака, царившего в первой комнате, свет люстр, низко висящих на золотых цепях в этом длинном прямоугольном помещении, мог показаться очень ярким, но на этот раз светофильтры подстроились гораздо быстрее, почти мгновенно.

Комната была практически пуста, если не считать нескольких столов и огромного стеклянного аквариума, который занимал самую ее середину. Наполненный тёмно-зеленой жидкостью, он был так велик, что парочка освободителей чужого имущества свободно могла бы в нем плавать.

Приглядевшись, можно было заметить, что в аквариуме лениво плавают какие-то жемчужно-белые комья.

Крауч вгляделся вглубь аквариума и с удивлением вопросил:

– Мозги?

Ричи повернул голову в сторону аквариума. Из вокодера полился его спокойный голос:

– А-а-а, мозги… Некроискин.

– Что? – с недоумением покосился на племянника Крауч.

– Попытка невыразимцев создать искусственный интеллект. Я бы даже сказал, что удачная. Но есть несколько нюансов. Во-первых, производство подобных искинов неэтично, во-вторых, накладно, в-третьих, у них слишком низкая эффективность. Простенький квантовый компьютер моей ИМБА даст сто очков вперёд всей вычислительной мощности этого аквариума.

Барти почувствовал себя неловко. Он не до конца понимал племянника, хотя считал себя умнейшим волшебником.

– Что за ИМБА? – спросил он, не став выяснять, что такое квантовый компьютер, чтобы не потерять авторитет в глазах племянника.

– Мой костюмчик… – Ричард обернулся назад. – Полночь же миновала, а я ориентировался на вторник!

– В смысле? – не понял Крауч.

– Дверью ошиблись. Нам назад.

Стоило двери закрыться за ними, как вновь раздался низкий рокочущий гул и стены снова начали вращаться. Когда все опять затихло, Ричард снова пересек комнату и толкнул одну из противоположных дверей, Барти последовал за ним.

– Вот оно!

Гросвенор сразу узнал это место по танцующему, искрящемуся бриллиантовому свету и наполнению. Со всех сторон парочку окружали циферблаты часов – большие и маленькие, стоячие и настенные, они висели между книжных полок и покоились на столах, расставленных вдоль всей комнаты, так что их деловое неумолимое тиканье наполняло ее, точно звуки шагов крохотной марширующей армии. Танцующий, переливчатый свет исходил от высокого стеклянного сосуда куполообразной формы, стоявшего в дальнем конце комнаты.

Жадный взор Гросвенора прикипел к источнику света – хрустальному сосуду высотой с него самого, который тоже покоился на столе и, казалось, был полон искристого, вихрящегося ветра.

Когда он приблизился к нему, в самом центре хрустального сосуда, в искристом потоке, мерцало крошечное яйцо, сверкающее, как драгоценный камень. Постепенно всплывая, оно раскололось, и из него появился колибри, который вознесся на самый верх, но потом воздушные течения понесли птичку вниз, и ее перышки снова обвисли и стали мокрыми, а у самого дна сосуда она вновь исчезла в яйце.

Словно завороженный, Барти присоединился к племяннику.

– Удивительно, – произнес он. – Ричи, ты понимаешь, что тут происходит?

– Был не прав, – с придыханием прошептал Ричард, – невыразимцы всё же используют хроноворот не на десятую процента…

– Значит, понимаешь, – сам себе кивнул Крауч. – И что это?

Ричард с восторгом продолжал разглядывать повторяющийся процесс, чего из-под доспехов не было видно. Зато по голосу было понятно, что он взволнован.

– Это невероятно! Закольцованная хронопетля. Червоточина, отматывающая время для живого существа. Вечная молодость, заключенная в сосуд. И вечная агония для конкретного колибри. Нужно будет более внимательно изучить архивы…

Вновь Крауч услышал много непонятных слов. Дабы не казаться глупцом, он переспросил:

– Архивы?

– Ага… Архивы невыразимцев.

Барти за этот день устал удивляться. Он лишь устало вздохнул и прямо через балаклаву помассировал виски.

– Даже не буду спрашивать, откуда у моего племянника архивы Отдела тайн…

– Вот и правильно! – радостно заявил Ричи. – Меньше знаешь, крепче спишь… Грузим мне в сумку всё, что есть в этой комнате. Только предельно аккуратно. Ни один артефакт не должен быть повреждён.

Выход из комнаты с Хроноворотами вновь сопровождался знакомыми спецэффектами: чёрная платформа закружилась, сияние синих свечей слилось. Когда платформа застыла, Ричард уверенно распахнул дверь.

Стоило паре авантюристов выбраться в коридор, как внезапно завыла сирена. Ее пронзительный визг впивался в мозг. Барти закрутил головой.

Ричард спокойно произнес:

– Упс! Вот для этого мне и нужен взрослый…

– Для чего? – напряженно спросил Барти. – Чтобы сдать аврорам?

– Родного дядю? – с искренним недоумением вопросил Ричард. – Да ни в жизнь!

– Мне казалось, что ты всё знаешь об Отделе тайн, – с укором произнес Крауч.

– В архивах об этом не говорилось, – честно признался Гросвенор. – Похоже на срабатывание сигнализации на метки, как в магазине, когда выносишь краденный товар.

– Что будем делать? – холодным тоном вопросил Барти, приготовив к бою палочку. – Из министерства невозможно переместиться порталом, нельзя аппарировать. Остаются лишь камины и центральный вход. Я назад в Азкабан не вернусь!

– Дядя, не волнуйся, – холодно сказал Ричард. – Прорвемся! Постарайся никого не убивать, а то нас будут искать с маниакальным упорством, а не как обычно это делают авроры, спустя рукава.

Крауч на это молча кивнул, приняв слова племянника к сведению. Достигнув лифта, он попытался его вызвать.

– Не работает!

– Грамотно, – прокомментировал Гросвенор. – А на лестнице авроры… Что-то много их нагнали, аж пятнадцать человек.

– Как ты узнал об этом? – недоверчиво взглянул на племянника Барти. – Там точно пятнадцать волшебников?

– Поисковые и картографические чары в ИМБА. Пока вижу полтора десятка, но их может быть больше.

– Три боевых пятерки?! – удивился Крауч. – Нам конец…

– Рано паниковать, – невозмутимо продолжил Гросвенор. – Дядя, активируй невидимость и ползи на потолок. Это просто, как управлять метлой. По желанию любой участок твоего костюма может приклеиться к любой поверхности.

Сам Ричи поспешил перейти в стелс-режим и взлететь под самый потолок. Он горизонтально застыл в неподвижности.

Барти понадобилось некоторое время, чтобы разобраться с тем, как приклеиваться. Но и он невидимкой распластался на потолке в форме звезды. Некоторое время он потратил, чтобы пристроить палочку так, дабы её не было заметно, пока Ричи не решил эту проблему, наложив на палочку Крауча дезиллюминационные чары.

– Как? – шепотом вопросил до крайности изумленный Барти. – Ты же в доспехах и без палочки?

Ричи тихо через вокодер транслировал ответ:

– В руки ИМБА встроены экспериментальные волшебные концентраторы…

Барти с облегчением выдохнул. А то он было подумал, что его племянник реинкарнация Мерлина и способен к беспалочковому волшебству, которое недоступно ни одному волшебнику.