Ричард обвел рукой различные аппараты и предметы, предназначенные для проживания человека в космосе.
– У маглов позаимствовали, – честно признался мистер Уизли.
– Украли? – слегка напрягся Гросвенор.
– Нет, что вы, – замахал руками Артур. – Маглы собирались скинуть в океан космическую станцию "Салют-7". Ну мы и позаимствовали станцию, а вместо неё сбросили в океан трансфигурированную пустышку. Оборудование отрепарили и пустили в дело. У нас ещё много разного полезного хлама осталось. Правда, скафандры у маглов паршивые. Наши последние модификации скафандров намного лучше. Да даже первые варианты были лучше!
– К-хм… Позаимствовали? – большими глазами посмотрел на Артура Ричард. – Космическую станцию? КАК?!
– Это кузен Билиус предложил, – со смущением потупил взор Артур. – Он имеет огромный опыт расчетов порталов для сверхдальних перемещений. С помощью искина Билиус рассчитал портал для перемещения на станцию, а дальше дело магии: в нужный момент переместиться на станцию, уменьшить, забрать, трансфигурировать и оставить продолжать падение пустышку.
– Мистер Уизли, а что по поводу изначальной задумки использования портально-прыжкового принципа передвижения?
– С этим всё в порядке, Лорд Гросвенор, – ответил Артур. – Зачарование отработано на магловских самолетах и летающих автомобилях. Мы зачаровали "Феникс" улучшенным вариантом и будем испытывать принцип перемещения "Ночного рыцаря" в космосе.
– Нам для запуска ракеты понадобится космодром, – задумчиво протянул Ричард.
– Нет-нет, – возразил Артур. – Наш "Феникс" и так взлетит без всяких космодромов.
– Вы не понимаете, мистер Уизли, – слегка прикрыл глаза Ричард. – Такое событие, как запуск тридцатиметровой ракеты, не пройдет мимо внимания маглов.
– Лорд, мы можем сделать ракету невидимой для маглов и магловской техники.
– Мистер Уизли, даже если мы сможем сделать ракету невидимой, какой в этом смысл? Наш космический корабль позиционируется как магловский. Никто не поверит, что нечто настолько технологичное может быть волшебным. Мы должны открыто запустить "Феникс" в космос и заявить магловской прессе всё как есть, мол, проводим испытания новейших двигателей, разработанных в научной лаборатории Гросвенора.
– Эм… – растерялся Артур Уизли. – Простите, Лорд Гросвенор, но зачем нам ставить в известность маглов?
– Мистер Уизли, у нас не богадельня, а предприятие, созданное с целью получения прибыли. Как будет окупаться проект, если его не использовать в коммерческих целях?
– В коммерческих целях? – удивился Артур. – Это как?
– Легко и просто, мистер Уизли: вывод космических спутников на орбиту Земли и других планет Солнечной системы; переправка научного оборудования на Марс, Венеру, Луну и так далее; доставка грузов на Международную космическую станцию. Да хотя бы туристов в космос катать!
– Оу… Тогда понятно… – протянул Артур. – Но где нам взять космодром?
– Хороший вопрос, мистер Уизли. Очень хороший… И правда, где нам взять космодром?
– Может, построить? – предложил Артур. – У нас после постройки офиса осталось много волшебников с навыками магического строительства.
– Построить, да?
Лицо Ричарда украсила широкая улыбка. Его рука метнулась в карман за сотовым телефоном.
Сотовые телефоны вошли в обиход недавно. Они были более компактными, чем радиотелефоны. После зачарования Ричард мог звонить из любой точки мира. Радиосигналы телефона попросту перемещались к одной из радиовышек Лондона, обеспечивая устойчивую и бесперебойную связь. Мало того, где бы он ни был – никакого роуминга. Очень удобно.
– Крестник, – раздался бодрый голос из трубки, – добрый день!
– Дядя Чарли, нам нужен космодром!
– Космодром? – опешил принц Чарльз.
– Да, дядя Чарли. Космодром. Мои люди готовы его построить в кратчайшие сроки и очень дешево.
– Ричи, и зачем же нам космодром?
– У меня готова ракета с экспериментальными двигателями, нужно испытать. И ещё я бабуле обещал сделать космический корабль…
– Ракета? Ричи, ракета это хорошо. Погоди немного, я спрошу…
Около получаса Ричарду пришлось ждать ответного звонка. Когда телефон затрезвонил, мальчик тут же ответил:
– Дядя?
– Ричи, мы тут решили, что космодром не помешает. Но пока есть проблемы с финансированием.
– А с землей?
– С этим проблем нет, – ответил принц. – Тебе выделят землю под строительство космодрома в Сазерленде, Шотландия.
– Пятьдесят миллионов грантами на протяжении следующих пары лет, – тут же произнес Ричард. – Земля мне нужна "вчера". Я построю космодром до конца года.
Артур Уизли шёпотом сказал:
– Мы за пару недель справимся.
Ричард дернул головой и выставил перед собой левую руку, показывая Уизли, чтобы не лез в чужую беседу.
– Ричи, – возмущенно ответил принц Чарльз, – откуда такие грабительские цены?
– Крестный, ты чего? Строительство космодрома обойдется намного дороже. Один только проект выйдет в пару миллионов.
– Пять миллионов, – ответил принц Чарльз. – И то, Ричи, только потому, что ты мой крестник.
– Спасибо, дядя Чарли! – голосом счастливого ребёнка ответил Ричард. – Вы самый лучший в мире крестный отец! Я согласен.
Перед тем, как соединение разорвалось, Ричард услышал в динамике смех принца Чарльза.
– Мистер Уизли.
– Да, мой Лорд?
– Перемаркируйте все приборы на "Сделано в Великобритании", а то конфуз получится. И перекрасьте их хотя бы…
– Сделаем, мой Лорд.
* * *
К концу августа космодром построен. Большая группа волшебников, поднаторевших в строительстве, способна возводить огромные конструкции в кратчайшие сроки.
Космодром получился отменным: расположен на большой высоте на одной из гор в окружении живописной местности; покрытие невероятно прочное. Неподалёку расположились здание пункта управления полетами, гигантские ангары для хранения космических кораблей, конструкций-подпорок для ракет и различной техники, а также несколько жилых многоквартирных домов для проживания сотрудников космодрома. Электричеством космодром обеспечивает компактный волшебный реактор мощностью в десять мегаватт.
Мощность реактора может показаться избыточной, но это не совсем так. Вся округа ярко освещается фонарями и прожекторами. Ангары, дома и офисное строение тоже потребляют электроэнергию. Но основной потребитель – мощная параболическая антенна для организации связи с космическими аппаратами.
Параболическая антенна досталась Ричарду практически даром. На одной из британских военных баз она уже давно была списана в утиль вместе со всем оборудованием. Как это обычно происходит в армии, с утилизацией процесс затянулся. В итоге принц Чарли дал добро, волшебники оперативно забрали оборудование, отрепарили и установили на мощной гранитной подушке. Вопрос с увеличением мощности антенны был решен очень просто: во-первых, чарами её увеличили в размерах, облегчили и укрепили, во-вторых, усилили приемо-передающие свойства магией, в-третьих, смогли подключить искин к зачарованному древнему оборудованию шестидесятых годов, что избавило от необходимости нанимать большой штат персонала из простых людей.
Радиолокационная станция в первую очередь нужна было не для связи с "Фениксом", а для ориентирования космического корабля и для прикрытия от магловских правительств других стран.
Орбита Земли заполнена огромным количеством спутников и космического мусора. Нельзя просто так взять и полететь в космос, даже если техника позволяет. Нужно высчитать окно и взлететь в правильный момент, чтобы, к примеру, не врезаться в какой-нибудь спутник. Конечно, важно не только это, имелись и другие нюансы. Но факт – РЛС космодрому была жизненно необходима.
Связь же с "Фениксом" волшебники организовали через Протеевы чары. Причём это были не примитивные средства связи магов вроде зачарованных пергаментов. Это вполне серьезный канал передачи данных от корабельного искина наземному. Тут и видео, и аудио, и информация с датчиков и чар – полный спектр данных.