– Ого! – с искренним восхищением выдала Багнолд. – Колонизация далеких планет… Действительно грандиозно. Помню, несколько десятилетий назад французская ведьма летала на Луну на особым образом зачарованной метле. А один из Уизли, кажется, Билиус, брат Артура, перемещался на Луну порталом. Всей пользы, что они принесли много лунных камней. А так волшебникам был неинтересен космос, поэтому его покорением особо не интересовались. Но если есть шанс на колонизацию похожих на Землю планет – другое дело! Ричард, можете быть уверены, что Министерство магии вас поддержит. Такой проект положительно скажется на репутации всех британских волшебников.

– Это замечательно, – ответил Гросвенор. – Миллисента, мне нужны контакты французской ведьмы и Билиуса Уизли. Хочу их привлечь к космической программе.

– Ричард, по поводу Билиуса вам лучше обратиться к Артуру Уизли, – ответила новая министр. – А с француженкой я вам помогу.

– Спасибо, – произнёс Ричард. – Миллисента, когда вы вступаете на должность министра?

– Понадобится неделя, чтобы исполняющий обязанности министра передал все полномочия, – сказала Багнолд. – Так что не раньше семнадцатого июля. Ричард, а что за прекрасная леди с вами? – обратила она свой взор на молчаливую Нимфадору.

– Мисс Тонкс, – представил Ричи. – Телохранитель. Раньше училась на аврора.

– Ах, Ричард, – со смесью иронии и укоризны грудным эротичным голосом произнесла мадам Багнолд, – какой же вы шустрый… Переманиваете министерские кадры.

– Жизнь такая, – невозмутимо ответил Гросвенор. – Кстати, как вы смотрите на найм сотрудников департамента магического правопорядка для охраны "Мастерской Гросвенора"? Что-то вроде вневедомственной охраны.

– Ричард, я не против, – хитрая улыбка зазмеилась на лице рыжей волшебницы. – Приходите ко мне числа семнадцатого-восемнадцатого – обговорим все детали. Возможно, и не придется никого нанимать. Можно подумать над созданием особого подразделения по охране важных волшебных объектов. А ваша мастерская станет одним из таких наряду с Хогвартсом, Министерством магии и госпиталем Святого Мунго.

– Хорошо, – согласно кивнул Ричи. Он покосился на толпу волшебников, которые жаждали заполучить внимание нового министра. – Простите, вижу, вы сегодня пользуетесь популярностью. Не смею занимать вашего драгоценного времени. До свидания, Миллисента.

– Буду рада вас видеть снова, – ответила Багнолд. – До свидания.

Ричард в сопровождении Нимфадоры покинул Министерство магии.

Тонкс была в шоке. На её глазах только что двенадцатилетний мальчик договорился с Министром Магии о создании нового подразделения департамента магического правопорядка.

"Это нонсенс! – подумала Нимфадора. – Как такое возможно, да еще перебросившись несколькими фразами?!"

– Тонкс!

Голос Ричарда вывел телохранительницу из раздумий.

– Да, сэр? – произнесла она.

– Мы сейчас порталом переместимся в Лондон и навестим бабулю, – продолжил Ричард. – Постарайся сдерживать проявления метаморфмагии и руки держи подальше от волшебной палочки. А лучше вообще спрячь её.

– Что так? – с легким удивлением спросила Нимфадора. – Ваша бабушка не любит волшебников?

– Не интересовался на этот счёт, но её охрану лучше не нервировать, – ответил Ричард.

Нимфадора пребывала в недоумении и задавалась вопросом: "Что же там за бабуля?" Так продолжалось до тех пор, пока она не забралась в салон Бентли вместе с работодателем. Ричард обратился к водителю:

– Стив, едем к бабуле.

– В Виндзорский замок, сэр? – спросил Стивен.

– Да.

До Нимфадоры стало доходить, что бабуля работодателя не так проста. Она переспросила:

– Виндзорский замок? Разве не там живёт королева?

– Там, – согласился Ричард. – Мы к ней и едем…

Нимфадора была настолько сильно ошеломлена, что чуть челюстью не пробила пол в машине. До неё внезапно дошло, кого Ричард назвал бабулей. Она всю дорогу ехала молча и пыталась переварить новость. У неё в голове пронеслась мысль:

"Вначале встреча с Министром магии, затем с Королевой… Что дальше? Поездка на чай к внезапно ожившему Мерлину?"

Тонкс до последнего надеялась, что это шутка. Но когда Ричард уединился в кабинете с Королевой, а ей пришлось остаться снаружи с охраной Её Величества, все сомнения вымело, как хорошей метлой.

Ричи вышел от Королевы лишь спустя пару часов. Вид у него был – краше в гроб кладут. Осунувшийся, бледный, плечи сгорблены, ноги устало шаркают. Нимфадора была сильно удивлена такому виду Ричарда. Она пристроилась слегка позади мальчика и последовала за ним.

– Сэр, с вами всё в порядке? – не выдержав, спросила она.

– Жив, здоров, но жутко устал, – тихо пробормотал в ответ Ричард. – Тонкс, совет на будущее – никогда не торгуйся с коронованными особами, если хочешь сохранить нервы в порядке… Кстати, что ты знаешь про Отдел тайн Министерства магии?

– Ну, я знаю, – начала отвечать Нимфадора, – что он расположен на минус десятом уровне министерства, и там занимаются секретными разработками и исследованиями. Что конкретно они делают – никто не знает. Сотрудников этого отдела называют невыразимцами. И ходят слухи, что они даже не подчиняются Министру магии.

– Угу, – едва заметно кивнул Ричард. – Всё верно. Потому что невыразимцы подчиняются напрямую Её Величеству. Об этом известно Министру магии и считанным единицам волшебников. Поэтому от тебя эту информацию никто не должен узнать.

– Сэр, вы так сильно мне доверяете? – на ходу споткнулась Нимфадора.

– Считай, что да, – ответил Ричи.

– Считай? – с недоумением протянула Нимфадора. – Это как понимать?

– Тонкс, тебе знакомо слово "секретоноситель"? – задал встречный вопрос Ричард.

– Да, сэр, – кивнула метаморфмаг.

– Что же, Тонкс, теперь ты носитель государственной тайны, – произнёс Гросвенор. – Завтра утром отправишься в Министерство магии прямиком в Отдел тайн. Тебя проверят на профпригодность. Если пройдёшь проверку, имеешь все шансы стать сотрудником Отдела тайн, а после курсов телохранителей пройти особое обучение по волшебному направлению.

– Сэр, а как же моя работа телохранителем? – с изумлением спросила Нимфадора.

– Все остаётся в силе, – ответил Ричи. – Ты так и будешь работать моим телохранителем, просто при удаче будешь числиться невыразимцем и получишь обучение на волшебного спецназовца, по сравнению с которым авроры нервно курят в сторонке.

– Оу! – от восторга волосы и глаза Нимфадоры стали небесно-голубого цвета. – Круто! Спасибо, сэр.

Ричард резко остановился и внимательно посмотрел на волшебницу.

– Не подведи меня, Тонкс, – сказал он. – Я за тебя замолвил слово перед бабулей.

– Раз перед "бабулей"… – многозначительно протянула Нимфадора. – Я вас не подведу, сэр!

– И еще, – продолжил путь к машине Ричард, – передашь невыразимцам, что мне нужен специалист или специалисты для исследований незадокументированных свойств непростительного смертельного заклинания.

– Изучение свойств Авады?! – выпучила глаза Нимфадора. – Но ведь за использование этого заклинания сажают в Азкабан!

– На людях, Тонкс! – вздернул вверх указательный палец Ричард. – За использование на людях! Опыты на мышах никто не запрещал. Тем более у меня в кармане разрешение Королевы. И вообще, не спорь! Просто передай моё пожелание.

– Хорошо, сэр.

По возвращению домой Ричарда ожидало уютное кресло возле камина, чай со сладостями на столике и отец, сидящий напротив.

Стоило Ричарду расположиться в кресле и пригубить чая, как Джеральд спросил:

– Как прошел день?

– Шикарно, – устало ответил Ричард.

– Да? – с сомнением спросил герцог. – А выглядишь, словно зомби.

– Это всё бабуля… – тяжело вздохнул Гросвенор-младший.

В ответ герцог вопросительно вздернул правую бровь.

– Из хороших новостей, – начал пояснять Ричард, – удалось Багнолд протащить в кресло Министра магии и вышло договориться с бабулей по поводу строительства электростанций.