В прошлой жизни попаданец не обладал никакими сверхъестественными способностями и не верил в их существование. Он был реалистом от макушки до пяток, верил в силу разума и науку. В богов он тоже не верил, как и в реинкарнацию. Не исключено, что с высшими сущностями как с сусликом, которого не видно, но он есть. Но поскольку Ричард оставался реалистом даже сейчас, он додумался до ещё одного варианта – научного. Например, некая группа учёных изобрела способ копирования информация из головы человека. Другие учёные придумали способ путешествия во времени, для которого необходимо переписать личность человека в мозг жителя прошлого. В таком случае выходило, что тело попаданца, сбитое грузовым гравикаром, могли пустить на опыты на благо науки. Его память была считана, записана на компьютер и каким-то образом записана в голову ребенка из прошлого. Чем не вариант? Не лучше и не хуже вселения души в другое тело по воле высшей сущности. К тому же в подтверждение этой теории говорило то, что учёные будущего уже давно научились считывать информацию из мозга человека и использовали это в технологиях виртуальной и дополненной реальности.
Незадолго до смерти попаданца повсюду в голонете крутили рекламу нового коммуникатора, который позволяет использовать мыслесвязь. Эта технология среди пользователей голонета тут же получила неофициальное название "техническая телепатия" или технопатия. Так почему бы где-то в секретных научно-исследовательских институтах не могла бы существовать лаборатория по исследованию темпоральных перемещений?!
Ричи было некогда отвлекаться на всякую ерунду, у него была цель, которую он разумно разбил на множество маленьких подцелей. Как говорится, не ешь слона целиком – разделай тушу, сохрани в морозилке и кушай маленькими кусочками. Именно этому принципу следовал попаданец.
Первоочередной подцелью стало скорейшее окончание учебы. И Ричи использовал дарованную телом замечательную память, впитывая информацию, как губка. Репетиторы не могли нарадоваться на старательного юного гения, как они считали. Учителя вкладывали в голову ребёнка всё новые знания.
В бешеном ритме Ричард не заметил, как пролетело еще полтора месяца и началась череда экзаменов, которые ему приходилось сдавать специально собранной комиссии. И мальчик сдал все экзамены за пятый и шестой класс на высшие оценки "А". Иначе и быть не могло, ведь в теле ребёнка с хорошей памятью скрывался разум взрослого. Единственный предмет, который зачли автоматом – физкультура. И то лишь по той причине, что Ричард продолжал три раза в неделю исправно посещать секцию по фехтованию, откуда предоставил справку.
Конечно, помимо этого Ричард продолжал шесть дней в неделю каждое утро заниматься аэробикой или оздоровительной гимнастикой под руководством опытного личного тренера. Но справка от тренера не котировалась, в отличие от официальной бумаги из солидной секции фехтования.
Последний экзамен был самым сложным для Ричи – английский язык. Парень настолько вымотался, что был эмоционально опустошён. Когда он вернулся домой, отец ждал мальчика в гостиной. Он тут же поспешил навстречу ребёнку и заключил его в объятия.
– Поздравляю, Ричи! – сказал радостный отец. – Ты у меня умничка!
– Спасибо, папа, – устало ответил Ричи. – Но оценки ещё не пришли.
– Мне уже позвонили из школы и сказали, что ты сдал на отлично, – произнёс Джеральд. – Поздравляю, ты первый Гросвенор, который закончил младшую школу в восемь лет. Так держать!
– Ага, – Ричи устало кивнул.
Снизу из подвала донёсся приглушённый звук работы перфоратора. И хоть инструмент было едва слышно, Ричи поморщился от лёгкой головной боли.
– Папа, а строители ещё долго будут делать ремонт?
– Нет, сынок, – покачал головой Джеральд. – Они нашли несколько древних засыпанных подземных ходов, но так и не обнаружили полость, в которой произошел взрыв. Но ребята вынесли вердикт, что наш дом в полной безопасности. Они только доделают ремонт и вскоре уедут. Осталось потерпеть пару дней. Ричи, если хочешь, мы можем пожить в другом поместье?
– У нас есть другое поместье?
Джеральд усмехнулся, потрепал сына по макушке и произнёс:
– Сынок, у нас их много. В Великобритании вместе с этим осталось два больших поместья. Еще есть по вилле в Испании, Австралии и Франции. Раньше поместий в Британии было больше, но я подарил три из них дочерям.
– А что мне дарить своим детям, когда они появятся? – спросил мальчик.
– Ричи, не беспокойся на этот счёт. Я всё учёл. Когда удастся приобрести недорогую землю в престижных местах, построю три современных поместья для твоих детей. Но ты, сынок, должен постараться и порадовать меня минимум тремя внуками.
– Постараюсь…
Ричи говорил таким тоном, словно процесс, с помощью которого дети появляются на свет, – самая тяжёлая работа в мире. Это вызвало у Джеральда бурное веселье, которое он даже не думал скрывать. Мужчина весело рассмеялся.
– Пап, а что по поводу твоего обещания?
– Ты про работу в офисе? – переспросил Джеральд. – Ещё не передумал?
– Нет! – покачал головой Ричард. – Я хочу хорошенько разобраться в семейных финансах.
– Похвальное рвение, сын, – тепло улыбнулся Джеральд. – Конечно, я выполню своё обещание, но… Хм… Ведь ты закончил младшую школу, а это достойно награды. Работа курьером как-то мало похожа на приз. Скажи, Ричи, что бы ты хотел получить в подарок?
– Папа, я могу попросить всё, что захочу?
– Да, но в пределах разумного, – Джеральд хитро улыбнулся и добавил: – Луну с неба я для тебя достать не смогу.
– Пф! – фыркнул Ричард, на его губах появилась улыбка. – Кому нужна эта Луна? Лучше дай мне денег.
– Денег? – удивился Джеральд. – Сколько тебе надо и на что?
– Папа, ты только не смейся…
Ричард замялся, как девица перед первой брачной ночью. Он попросту не представлял, как можно попросить у человека баснословную сумму.
– Обещаю, что постараюсь не смеяться, – произнёс Джеральд.
– Хорошо, тогда я скажу, – сказал Ричи. – Папа, видишь ли, я хочу научиться управлять капиталом. Я многое узнал у репетитора по экономике и хочу проверить свои знания в деле. Для начала собираюсь инвестировать средства в те компании, которые считаю наиболее перспективными.
– О, какой серьёзный у меня сын! – с гордостью произнёс Джеральд. – Что же, такие дела просто так не решаются. Давай присядем и обговорим всё более подробно.
Ричи молча кивнул и последовал за отцом. Мужчина и мальчик расположились возле камина в удобных креслах. Словно по волшебству в руке герцога оказалась трубка радиотелефона. Он позвонил прислуге и заказал чай.
Спустя мгновение столик между отцом и сыном оказался заполнен парой белых фарфоровых чайных чашек, стоящих на блюдечках, вазочкой с конфетами, вафлями и печеньями, а также пузатым чайником, если вдруг господам захочется добавки.
Джеральд сделал глоток ароматного чая, вернул чашечку на блюдце и произнёс:
– Ричи, в какие фирмы ты бы хотел вложить деньги?
– Папа, я внимательно изучил газеты, которые выписываешь ты, – с осторожностью начал мальчик. – И… там нет фирм, в которые я хотел бы вложиться. На самом деле я пока не знаю названий компаний, нужна консультация специалистов. Одно могу сказать наверняка – сейчас такое время, что активно развивается электроника. Появляется множество компаний, которые занимаются производством электронного оборудования, чипов, микросхем, компьютеров, телефонов, программного обеспечения и так далее. Их акции неуклонно дорожают, причём, по моим прогнозам, рост ценных бумаг таких фирм будет наилучшим.
– Допустим. И ты, Ричи, хочешь заняться инвестициями?
– Да, папа.
– Сам?! – хитро усмехнулся Джеральд.
– Нет, конечно, – устало произнес Ричард. Он смочил горло чаем и продолжил: – Восьмилетний мальчик не может сам торговать на бирже. Мне нужны будут помощники: брокер, финансовый консультант, который будет доставать информацию о новых компаниях, и финансовый аналитик, который будет прогнозировать перспективность вложения средств.
