— Прошу прощения, — от чувства неловкости закололо где-то под боком. Я плавно вынула свою руку из дружелюбных тисков парня и зачем-то спрятала её за спину.

— Ох, что вы! Это я должен просить прощения, что так неожиданно заявился к вам и, возможно, напугал, — Горзон медленно и будто бы нехотя отодвинулся от меня, пусть во взгляде его по-прежнему петлял не то чёрт, не то безумец.

И в какой-то из молчаливых моментов я ясно ощутила войско мурашек, одолевших мою спину и руки. И они были далеко не из-за прекрасных чувств, а от неизвестно откуда взявшегося ужаса. Никогда бы не думала, что настолько хорошо чувствую чужие мотивы, а мотивы Горзона были далеко не добросердечными.

— Я погляжу, вы себя не очень хорошо чувствуете, — усмехнулся принц, — давайте я помогу вам освежиться?

И прежде, чем я что-то смогла ответить, Горзон крепко обнял меня за талию и в один толчок выпорхнул в окно, что каким-то волшебным образом быстро распахнулось перед нами.

В мгновение ока за спиной у безумца выросли крылья! Самые что ни на есть крылья! Красные-красные! От дикого шока я не смогла даже кричать — просто открыла рот, насыщая свои лёгкие небывало чистым и слегка прохладным воздухом.

— Как вам? Нравится? — поинтересовался у меня привычным тоном Горзон, когда я, вцепившись в него, что было мочи, забыла даже, как моргать — уставилась лишь в одну точку, ближе к так называемому Мериду, и читала про себя «Отче наш..»

— К-ку-д-да м-мы л-летим?? — кое-как выдавила я из себя, захлебнувшись новым потоком воздуха при очередном взмахе кроваво-красных крыльев.

Они не только были очень широкими и мощными, но и излучали некий блеск в свете солнца, спрятанного за бесчисленным хороводом белых овец.

— Я бы хотел показать вам Мерид поближе. Уверяю вас, он вам понравится.

— М-мне п-плох-хо, пожалуйста, верните м-меня назад, — умоляюще произнесла я, прижавшись к тёплому телу ещё сильнее. Казалось, что даже сильных мужских рук не хватит, чтобы удержать меня в воздухе ещё минуту. Вот-вот и я свалюсь.

— Ох, правда? Обычно, каждая сваха мечтает разглядеть поближе наше личное чудо Света, — растеряно протараторил Горзон, наконец, заметив моё позеленевшее лицо.

Когда мы резко развернулись назад, я краем глаза уловила безумную улыбку на лице принца. На лице этого сумасшедшего принца.

Он явно был доволен моей реакцией на его беспечную выходку. Чёрт его знает, чего хотел этот дракон, когда решил провести мне эту «потрясающую экскурсию» без моего на то согласия, но сейчас я желала лишь одного — поскорее вернуться в свою комнату!

Не знаю, каким образом, но уже через минуту я, крепко охватив белокаменную колонну, стояла на полу. А если быть точнее, то на мраморном полу в огромном зале, полном летающих огней, имитирующих дневной свет. Так же здесь не было стен. Куда бы я не посмотрела — кругом на меня давила темнеющая синева, облеплённая в некоторых местах хворой блестящих облаков. Благо, потолок бы на месте… Точнее, он просто висел в воздухе в метре двух от пола. Разукрашенный цветными фресками прямоугольник лениво парил над моей головой и на нём, вместо уже знакомых мне богов, людей, ангелов, чертей и других непонятных существ царили драконы, драконы и… драконы. Красные, изумрудные, белые и многие-многие разноцветных хвосты и дружелюбные пасти петляли из одного угла в другой и, по-видимому, не находили себе места уже очень и очень давно. Эта красота заворожила меня посильнее, чем Мерид.

Как я оказалась в этом недозале и почему я находилась сейчас в нём одна, — я не знала. Конечно, меня окружали такие немаловажные для особых приёмов вещи, как, к примеру, фуршетные столы, кучки столиков с алкоголем, красиво вырезанные из камня стулья и скамьи, но всё это не представляло для меня никакую ценность в сложившейся ситуации. Сейчас меня больше волновало, куда делся Горзон, а не сколько бокалов то ли рома, то ли вина в меня влезет.

Зал пустовал, и моя душа пустовала вместе с ним.

— Прошу прощения, что мой младший брат доставил вам дискомфорт своими неуместными выходками и поступил не как подобает джентльмену, — раздался вдруг уже знакомый голос позади меня, и я, неторопливо отпустив колонну и слегка пошатываясь, повернулась к Его Величеству.

— Приём уже закончился? — взволнованно спросила я, стараясь не обращать внимание на своё ужасное состояние, вызванное неожиданным полётом. — Простите, что о-опоздала…

— Нет, вам не за что извиняться, вы не опоздали, — тут же поправил меня Король, — до приёма остается достаточно времени, чтобы вы успели осмотреться и привыкнуть к моему миру. В конце концов, его покой сейчас зависит лишь от вас. Прошу, если вам что-нибудь понадобится, то смело обращайтесь ко мне — я всё решу.

Сперва мне показалось, что Король — взрослый мужчина, но, присмотревшись получше, я поняла, что немного ошиблась. Пусть манерами, характером и внешностью Его Величество напоминало довольно мудрового правителя средних лет, но, если приглядеться получше, то можно с лёгкостью увидеть совсем юного, пусть и такого отстранённо холодного, но парня. Мальчика, пережившего много чего ужасного и до сих пор с чем-то или кем-то воющего.

Я бы не дала ему и двадцати пяти лет.

Я стояла и не моргала. Хотелось расплыться в довольной улыбке, сощурить хитренько глаза и пожелать всего и сразу, но меня вдруг резко пошатнуло.

Внезапно, будто бы по чьему-то злому замыслу, все эти мысли были прерваны другой мыслью, совсем не связанной ни с Королём, ни с его братцем, ни с кем-либо ещё, — меня тошнило. Я стояла перед высоким брюнетом, чья чёлка слегка выбилась из аккуратно уложенных локонов, и не моргала. И он тоже, кстати, не моргал, встретившись мо мной взглядом. Со стороны могло показаться, что мы играем в «гляделки», но на самом деле всё шло куда иначе: я пыталась не подать виду, что меня вот-вот стошнит, а он, видимо, старался меня не спугнуть, дожидаясь любой моей просьбы.

Хотелось расплыться в довольной улыбке, сощурить хитренько глаза и пожелать всего и сразу, но меня вдруг резко пошатнуло.

Меня мутило и раскачивало на месте, порой на несколько секунд я забывала о своём страхе высоты, но как только мои мысли возвращались к месту, в котором я находилась, мой желудок так и просился вывалить всё своё содержимое наружу.

Не выдержав, я резко согнулась в три погибели. Глаза выходили из орбит, а сердце принялось ещё быстрее бить в мою спину. Хотелось, чтобы всё, наконец, прошло, и я вернулась домой, благополучно позабыв о самом безумном дне из всех моих дней, но не тут то было. Реальность оказалась ещё ужаснее предыдущей.

Из-за череды охвативших меня ужасных мыслей, я, запинаясь, проскулила Королю:

— Вряд ли я смогу вам сегодня помочь…

— Я понимаю, вам сейчас нелегко, но, прошу вас, войдите в моё положение и помогите найти нужную кровь. Как только всё свершится, я незамедлительно отправлю вас домой. Я обещаю вам.

Мне нравилось слушать эти красивые речи, предназначенные лишь мне, и наблюдать за особым трепетом в тёмных глазах Короля, который возник не просто так, а по особо важному делу, но я… Сейчас я просто нуждалась в спокойствие. В том спокойствие, в котором я стою на обеих ногах на абсолютно ровной поверхности и точно знаю, что подо мной земля, а не пойми, сколько километров открытого пространства.

— Не думаю, что, — я попыталась подобрать нужные мне слова, дабы Его Величество взял во внимание, в каком реально ужасном состояние я нахожусь, и отпустил меня с миром на денёк-другой отдохнуть, но, вновь взглянув на брюнета исподтишка и уловив его щенячий взгляд на себе, я поняла, что никуда я не денусь сегодня, а приём в любом случае состоится, пусть я даже помирать здесь буду.

— Хорошо, — протараторила я, ища взглядом свою так сильно полюбившуюся подругу — белокаменную колонну.

— Замечательно! После приёма я обязательно сошлю к вам лучших врачей, — губы Короля слегка дрогнули, но я так и не смогла уловить даже тени улыбки на скупом на эмоции лице.