Сами мы вышли наружу.

Я понадеялась было, что нам сейчас, с Его Величеством, конечно, предстоит долгая прогулка по окрестностям деревни, но планы мои стали несбыточны ровно с того момента, как Король схватил меня за руку и повёл, точнее, почти устроил гонку с невидимым мне противником, и привёл нас к заднем двору дома.

Спина моя дрогнула и слегка прогнулась от холодной двери сарая, к которой меня прижал брюнет.

— Ты что делаешь? — мягко интересуюсь я, но вмиг мой рот прикрывает уже знакомая рука.

— Ты что такое болтаешь? Зачем даёшь пустые обещания? — он пытается говорить грозно, как и прежде говорил со мной, если был зол, но сейчас что-то явно в его голосе прослеживается мной не то. Парень будто сдерживает себя, но?.. Зачем? Он хочет накричать на меня? Пусть только попробует! Я от своих обещаний не отворачиваюсь. И, в конце концов, я верю в счастливый финал! А иначе и быть не может! Пусть, да! не спорю, пусть мы сейчас разбиты, почти уничтожены, находимся в логове потенциального врага, но все вместе мы сможет преодолеть эти препятствия! Вот увидишь, Аверил Акерли Золотой, я тебя ещё к себе на Землю приглашу! Увидишь меня новую, обратно к себе свалишься от шока! А ещё я тебя на свадьбу собственную приглашу, во! Как ты меня когда-то, так и я тебя разыграю. Мы ещё вместе посмеёмся!

Фантазию мою прерывают два золотых свечения, и я быстро прихожу в себя.

Аверил опасно близок ко мне, стоит почти впритык. Два зрачка мечутся, как фейерверки в новогоднюю ночь, брызжут туда и сюда. Но дольше всего задерживаются на моих глазах, будто ищут в них ответы или чего-то посложнее.

— Аверил? — голос мой дрожит, но причина тому есть, — возникла мысль, что дракон озверел или заразился бешенством. Не нравилось мне это всё. Что он будет делать дальше? Опять заругает меня, как малое дитё? Или прикажет бежать, так как чувствует, что мы загнаны в ловушку, а единственный шанс на спасение — этой какой-то эльф, роняющий слёзы на кухне в обнимку со стариком?

— Не бойся, Аверил, не бойся, мы найдём выход, — я приступаю к плану "успокоить и тихо слинять", но, кажется, и он проваливается — дракона продолжает лихорадить, вон, даже чешуйки на лбу выросли.

Кулак, полностью трансформировавший в драконью лапу, резко бьёт дерево в сантиметре от моего лица, и то отбрасывает щепки.

Неожиданность играет своё и я вскрикиваю, но прежде успеваю схватиться за рот обеими руками.

Вот так вот значит? Убить уже захотел? А сделала я-то что?

— Невыносимая, — очень тихо доносится рык от поникшей вниз головы Короля, — раздражительная, суматошная, без тормозов и приличий… Сводит с ума, ведёт себя, как ребёнок, почуяв сладость…

— Ав-верил? — дыхание у меня учащается, руки начинают отбивать дрожь.

Но сквозь дикий стук собственного сердца я улавливаю тонкую нить колеблющегося механизма Короля.

"Надо успокоить его, извиниться," — приходит мысль в мою голову, и я начинаю успокаиваться сама.

Голова становится пустой, и правильно — в ней сейчас нет места домыслам, ведь чтобы понять, кого бы то ни было, нужно сперва оказаться на его месте.

— Тебя что-то волнует? Ты — Король, а я твоя сваха. Просто скажи и я, возможно, не стану этого делать, — я аккуратно поднимаю руками уже сформировавшуюся драконью морду и, тихо поглаживая у той каждый сантиметр твёрдой оболочки, тяну на себя. Так, чтобы Аверил смотрел лишь на меня, а не в пол или в стороны.

— Что случилось, Аверил? Ты можешь обо всём мне рассказать? Тебя что-то тревожит? — мне уже не страшно, а, наоборот, я полна уверенности. Наверняка у парня ещё не прошёл подростковый период или, возможно, начался преждевременный кризис среднего возраста? Ой, да что это ты несёшь, Лена? Ясно дело — ты его бесишь, смотри, как эти два огненных глазища на тебя взирают. Вот-вот распотрошат!

— Вот именно, Елена, я — Король, а ты… — голос у парня теперь больше не похож на человеческий — грозный рык, не иначе.

— Ты нас сдашь, — в волнение шепчу я и краем глаза замечаю, как лапа справа от меня исчезла, а на её месте оказалась уже человеческая рука. Но и с той всё было не нормально — пальцы содрали слоя два, не меньше, жёлтой древесины и сейчас медленно истекали кровью.

Про рану я упоминать не стала, было не до того. Просто продолжила глазеть в два адских котла, про себя молясь, чтобы это всё поскорее закончилось.

Но вдруг Аверил говорит прежним голосом, пусть и голова у него сейчас, мягко сказать, далеко не к человеческой относится:

— Я — Король этих земель, повелеваю каждым и всем, мои приказы не поддаются сомнениям, а люди и нелюди, в каком положение я бы не находился, подчиняются лишь мне. И вдруг я — Король этих Простых земель и этого мира, потомок великих Королей Драконов… Тот, перед кем склоняются даже сёстры и братья… Я… А я…

Раздаётся рык, затем драконья пасть летит навстречу моему лицу. Я крепко жмурюсь, выставляя руки вперёд, но быстро слышу уже человеческий голос:

— А я позволил какой-то чужемирке завладеть моим сердцем.

От Автора: не знаю, можно ли прикреплять сюда ссылки, но я попробую — вот вам одна из них, где собраны примерные образы действующих героев (я очень надеюсь, что авторы этих персонажей не будут против, если я позаимствую их прекрасных эльфов и драконов, а ещё я, по возможности, найду каждого автора и оставлю на него ссылку).

Также, эти образы могут колоссально отличаться от образов, созданных в ваших фантазиях, но, я надеюсь, что теперь вам станет понятен тот мир, в который я вас окунула. Напомню, что ваши представления никак не категоричат моим, наоборот, я буду рада услышать, что тот или иной образ в вашей голове был иным, нежели на работах снизу. И приятного вам чтения!

(если не получится с ссылками, ищите в комментариях)

Ссылка на образы: https://yadi.sk/d/QzidCNOK40MRIg (ссылки на авторов будут внутри в отдельной папке)

Я оторопела от такого признания. Мало того, что оно было невпопад, так ещё и грозилось нас выдать. Видимо, Аверил спятил окончательно. А ведь я не зря постоянно чувствовала, как его берёт мелкая дрожь, когда он смотрит на драконов, которыми пока не может управлять, и на свои земли, по которым не может свободно ходить или летать. Конечно, я бы тоже так тряслась в стане врага. И неудивительно, что единственный человек, кто Короля сейчас хоть как-то может ободрить, — это я.

— Понимаю, — самым спокойным тоном шепчу я, и руки мои тихо смыкаются за спиной у Аверила, обнимая того. — Будь я драконом, я бы непременно тебя вытащила из этой дыры, спасла бы без лишних раздумий, но пока что я человек, а ты — беззащитное существо. И ты не можешь это принять, не можешь выдать всех нас, чтобы в будущем никого не лишиться, в том числе и самого себя. Но ты храбрый, Аверил. Очень храбрый. И я прошу тебя быть немного осторожнее, ведь мы почти справились.

Лоб Его Величества покоился на моём правом плече, а его грудь слегка вздымалась и опускалась.

— Ты права, — отвечает парень, — через несколько недель во дворец прилетят гости с невестами, но даже тогда мир не узнает, что Король в бегах — Горзону не выгодно, чтобы все пошли против него. Мой брат наверняка взял в плен лишь обитателей Небесного замка и приказал тем обо всём молчать. И Мориц, видимо, прорваться во второй раз на свободу не сумел, раз до сих пор не отыскал нас. Вся надежда остаётся на мне. Я должен показаться в замке и… И сообщить, что ты мертва, Елена. А затем сдаться, отказавшись показывать брату воспоминания о твоей смерти, и быть казнённым.

Аверил отступил от меня на два шага и с огромной печалью в глазах взглянул в мои, не менее печальные.

— Сперва я должен решить все самые важные проблемы, одной из которых стала и ты, Маяшка.

Щёки мои тут же похолодели. Не может быть, чтобы Король выбрал смерть взамен на власть! И так просто сдался!

— Ты пусть и не одолеешь Горзона, но не нужно так сразу идти к нему и ложиться под нож!