— Сейчас у нас в замке довольно пусто, так как враг не дремлет, вот Король и приказал всем вернуться по домам и, так скажем, «переждать бурю». Но раньше, когда ещё нами правил Его Величество Хронос — отец Аверила Золотого, мы жили и не тужили: каждое утро по небу летали не «рыскатели», то есть на вашем «патрульные», а маленькие драконята и редкие виды золотых птиц, олицетворяющих могущество рода Акерли; днём Небесный замок цвёл и пах, Пустой сад был когда-то шире и красивее, а авельчане могли свободно заглядывать во дворец и любоваться всеми его сильными сторонами; по вечерам же Король устраивал бал, на который приглашались самые великие из драконов. В общем, когда-то всё было намного лучше, чем сейчас… Прошу прощения, Ваше Величество, за столь резкие слова!

Марелл схватилась за рот, а её единственный глаз задёргался в разные стороны. Аверил, казалось, вообще не слушал рассказ циклопа — всё это время он «летал в облаках», внимательно приглядываясь к каждой частичке тихого коридора, по которому мы так долго шли.

— Вы упомянули золотых птиц, — обратилась я к поникшей духом Марелле, — а где же они сейчас?

Но женщина не успела и рта открыть, как краем глаза я заметила, как Его Величество слева от меня сперва резко остановился, а затем согнулся пополам. Глаза его покраснели, рот открылся в глухом шоке, а дрожащие руки побыстрее перебрались к вискам и крепко те сжали.

— Что с тобой?! — прикрикнула в панике я, пытаясь удержать охваченного непонятной болью Короля за локти.

— Не время на расспросы, девочка, — отпихнув меня в бок, прорычала Марелла, и ухватила Аверила за живот. — Идёмте, Ваше Величество, сейчас вам станет легче. Идёмте.

— Подождите, я могу ему как-то помочь? — голос мой дрожал от непонятного страха перед будущим ещё такого молодого и прекрасного Короля, а лёгкие в то же мгновение схватила жуткая судорога.

— Помочь? — зло обратилась ко мне циклоп, — Отыщи ему уже жену и поскорее исчезай с нашего мира прочь!

Стало противно и не комфортно от таких слов. Но что бы там эта боевая женщина не говорила, меня сейчас мучило совсем другое — непонятная усталось и резкая боль во всём теле. Мигом мне пришли слова Короля на ум про ментальную связь с ним, и я ещё никогда так сильно не была убеждена в её существование.

Глаза стали медленнее моргать, а сознание, словно сеть интернета, пропадала. Гасла. Я гасла вместе с Его Величеством. Никогда бы не подумала, что останусь в незнакомом мне месте, да ещё и без сознания. Но так и вышло.

Правда, в чёрном омуте я находилась недолго — пьянящий голосок Горзона, словно шёпот змеи-искусителя, эхом раздался надо мной и заставил напрячься, вытянуть шею из непробудного сна:

— Какой ныне день у меня везучий! Наткнулся на прекрасную сваху, что так сильно меня пристыдила в нашу первую встречу перед старшим братом. Ая-яй! Мне, конечно, приятно, что столь чудное существо сейчас лежит в моих ногах, но куда приятнее было, лежи это чудо в моей постели…

Я попыталась приподняться, но тёплые руки блондина опередили мои — и вот я уже нахожусь в их плену. Плечи мои сжаты, голова самовольно свисает вниз, зато ладони сжаты в кулаки.

— Готовишься со мной подраться? — смеётся негодник. — А силёнок-то хватит?

Я видела, слышала и чувствовала абсолютно всё. Всё, включая момент, где моё онемевшее тело поднимает с пола развратник Горзон, потом несёт меня в совершенно другое направление, не туда, куда Марелла отвела Его Величество, а вскоре я заметила уже ранее мной найденную еле заметную сферу, парящую в нескольких сотен метрах над широкой и открытой площадкой замка. В ней, по моим воспоминаниям, когда-то дремал огромный серый дракон, но сейчас его «спальное» место пустовало.

Младший принц замер, рассматривая над собой плавные волны, расползающиеся по прозрачной оболочке сферы. Я же смотрела на парня и мне хотелось задать тому столько вопросов, но рот не открывался. Да и не успел бы — Горзон опустил голову ко мне, и его некогда светло-оранжевые радужки налились кровью. Цвет глаз принял тот же самый оттенок, каким обладал блондин в нашу первую встречу. И потом Горзон заговорил:

— Знаешь, что отличает простого дракона от дракона знатных кровей? Конечно же, нет, ты же такая глупенькая, несмышленая. Свалилась на нашу голову, помешала нашим планам…

О чём говорил блондин, почему во множественном числе и зачем мы остановились над сферой — я не понимала. На какой-то момент даже разуверила себя в том, что я довольно сообразительна и адекватна.

А Горзон всё продолжал, аккуратно положив свою ладонь на мою макушку:

— … Ну, ничего страшного. Я помогу тебе вернуться обратно домой. Но всё же сперва расскажу небольшую предыстория своей семьи. Думаю, тебе будет интересно послушать, пока мои чары до конца не развеялись.

Всё началось с моего предка деда — тот занимался изучением порталов и других миров, желая отыскать не только новых сторонников, друзей-чужемирцев, но и свою любовь. Все бы считали его и дальше умалишённым, если бы однажды Шар Судьбы, действительно, не открыл деду новый мир, полный красивых существ, похожих на нас, но с длинными ушами и сильными, но запечатанными древней магией, способностями. Любопытству деда ничего не могло препятствовать — даже его беременная эльфийка-жена, что самолично стала подопытной Его Величества Короля Драконов Самунселя Акерли Золотого. Даже когда Шар Судьбы предсказал возможное «очернение проклятием» рода деда, тот не прекращал свои «опыты». Даже когда его жена умерла мученической смертью, не успев толком и увидеть, как её единственный ребёнок впервые распустил крылья, мой жадный на большую власть дед не унимался. И к чему всё привело? К чему привело смешение крови, куча неудачных заклятий на наш род и новые, новые эксперименты? Правильно. К тому самому проклятию, предсказанному всевидцем. Кстати, Луцциан тоже попал под горячую руку моего предка — стал бессмертным подростком, которого не берёт ни одно заклинание. Возможно, тебе это покажется чем-то чудесным, но лично я не понимаю, как бедный Луци до сих пор держится, пережив столько смертей родных и любимых ему людей… Но сейчас не о нём, а о проклятие. Тебе, конечно, о нём рассказывать и не думали, но я поведаю, раз такой шанс подвернулся.

Горзон остановился, пытаясь перестать рычать. Делал он это, кстати, ещё с середины своего ужасно жуткого повествования… Меня не на шутку пробрало мурашками, захотелось вырваться из лап этого пугающего товарища и кричать что есть мочи, но странные силки невидимым стержнем держали всю меня, будто наручники держат кисти рук.

Поэтому мне оставалось лишь молча продолжать слушать бледнеющего от непонятной злобы дракона.

— Отец рассказал мне о проклятие раньше, чем старшему брату, а всё из-за формы ушей Аверила — они оказались человеческими. И именно про них говорил лет сто назад Шар Судьбы, а ещё про человека с пурпурной кровью, что сможет разрушить проклятие.

Мне хотелось уже поскорее узнать, что это за проклятие такое, а затем мысленно расплакаться от всей ситуации, как вдруг я вспомнила слова Короля в Пустом саду. Пыльца… Запудренные глаза… Может, мне стоит поискать выход не в своём окружение, а в самой себе. Силами-то я обладаю — уже убедилась на примере комнаты Аверила и ложном приёме. Только вот, смогу ли я их «пробудить» и «применить» до того, как этот чёртов безумец Горзон начнёт исполнять свои замыслы?

Блондин всё продолжал, осматриваясь по сторонам, совсем не замечая, как медленно его горячая ладонь поглаживает мои волосы, изредка сжимая те в кулак.

— Смысл во всём этом до безумия прост — тот, кто взойдёт на трон, начнёт медленно терять свои силы, а под конец, не женившись на самой сильной, как физически, так и духовно, драконихе, что сможет всю оставшуюся жизнь своего мужа нести бремя некого «сосуда» для его проклятия, умрём мучительной смертью, как когда-то умерла чужемирка. Кстати, — взгляд уже во всю горящих глаз стал прикован ко мне, как прибитый гвоздь в стене, — Клич — совсем не та «безобидная» безделушка на голове Маяшек, которой тебя наградили. Посуди сама, слово «Маяшка» у нас означает далеко не сваха, пусть знают об этом лишь избранные. Оно означает «временно притягивающая смерть», а ты — лишь временный узел на страшной коробке этой самой смерти, который вот-вот развяжется и коробка откроется. И в сферу я тебя сейчас помещу, чтобы ты дала моему старшему братцу спокойно покинуть наш мир и оставить всё, как было, лишь мне, ибо проклятие не распространяется на младших в семье, но вот трон можно передать. Слышал я ещё тут, что обычным смертным противопоказаны долгие нахождения в огненной сфере, в которой свои силы могут восполнять лишь самые крепкие из драконов. Но я ещё в живую не наблюдал, как горят людишки, вот я и предлагаю тебе стать моей помощницей. Ты же не откажешь брату того, кто так неизлечимо болен?