Кольцо снять и отдать его Аверилу мне не составило труда, а вот поднять голову и согласиться с фактом того, что я подслушала разговор, не предназначенный для моих ушей, — оказалось сложнее. Сперва я услышала негромкое удивление со стороны Горзона, а затем и голос Короля:

— Где ты взяла кольцо? Почему не показалась сразу?

— Прошу прощения, Ваше Величество, — почти шёпотом говорю я, рассматривая узоры на полу, — я не хотела вас подслушивать. А кольцо лежало здесь, на полу, рядом с вашим троном.

— Тебе уже говорили, что перемещение по замку строго запрещено всем тем, кто не имеет драконьих сил?

— Почему? — спрашиваю я, поднимая глаза на Аверила. Золотые угольки вмиг вспыхивают, уставившись на меня.

Король замешкался, пытаясь объясниться, но в этот момент ему любезно помог Горзон. Тот сделал предовольное, хитрое лицо и, улыбнувшись мне, произнёс:

— А вы разве не знали, дорогая наша сваха, что в Небесном замке скрывается трёхцветный дракон и никто, даже сам Король, не в силах его поймать.

— Он опасен? — тут же спрашиваю я, позабыв про все события минутной давности.

— О! Не сомневайтесь! — блондин гордо выпрямляется, кинув довольный взгляд, полный загадок, в сторону Аверила, а затем продолжает: — Он коварен и ужасно опасен! Меньше, чем за месяц, мы лишились трёх помощниц в лице Бледных Нимф. Так же с нашего сада пропала Роза Ветров — довольна редкая в своём роде. А ещё поговаривают, этот дракон ведёт охоту на вас…

— Хватит! — рычит Король на брата, бросая в того дикий взгляд. Взгляд, полный злобы, перемешанной с досадой и безысходностью. Если читать именно эти эмоции, то сразу же становится не по себе. — Кто позволял тебе распускать свой длинный язык? Сейчас же лети на разведку Дальних Ворот, а затем скройся с моих глаз на оставшийся день.

Зал заполняет звенящая горячим накалом тишина. Я тут же беру себя в руки и смело провожаю злого до кончиков волос Горзона. И когда тот скрывается один за колонной, превращаясь на ходу в змееподобного существа, я тут же перевожу взгляд на Аверила.

Он рассержен, и не на шутку, но ещё больше он чем-то расстроен. Так и хочется спросить чем, но я сдерживаюсь. Просто пялюсь и не вникаю в суть происходящего.

— Иди в свою комнату и запрись в ней, — уставившись в одну точку, командует Король.

— Хорошо, — киваю я, развернувшись в сторону коридора, из которого я вышла, но, не успей я и шагу сделать, уже слышу:

— А ты куда собралась? Я не тебя в комнату послал, а брата.

Брата? Тот маленький мальчик был его братом?

— Да, это был мой брат, — отвечает на мои мысли Аверил, а затем подходит поближе ко мне. — Его Ирит зовут, и он самый младший в нашем роду. Не знаю, почему Горзон вечно таскает его с собой. Видимо, беспокоится о нём, хотя, на самом деле, беспокоился бы лучше о себе. Даже в Небесном замке нам не безопасно.

— А кто грозится вас убить? — осторожно спрашиваю я, надеясь услышать ответ.

И я его получаю:

— Мы пока толком и не знаем. Каждый род Драконов желает заполучить место под солнцем в виде этого замка и его трона, но в то же время не каждый рвётся пойти на войну со своим братом.

— И какой план у вас уже готов на случай, если эта война нагрянет неожиданно?

— Я не могу рассказать тебе, но мой основной план состоит в женитьбе на той самой. Без жены драконьих кровей я — никто в этом мире. И ты — моя большая надежда на мир между братьями и всем драконьим родом в целом. Надеюсь, ты понимаешь это.

— Прекрасно, Ваше величество, понимаю, — киваю я, вспоминая схожую параллель с нашим миром. — Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вашему народу и дальше жить в гармонии и мире.

Король ничего не ответил — лишь по-странному на меня взглянул, а затем одобрительно кивнул.

— Наконец-то я нашёл вас! — слышим мы запыхавшийся голос Морица через короткий миг, а затем сам чародей появляется в зале из воздуха, прямо передо мной с Королём, и, выпрямляясь, мягко произносит: — Я всё же смог закончить план по обучению Маяшки к нужному вам сроку, Ваше Величество. Теперь осталось научить тебя, Лана, базовым навыкам чародейства. Это не займёт и месяца, если ты, и правда, склонна к кровной магии.

— Кровная магия? — переспрашиваю я.

— Всё так, — Мориц рисует невидимые узоры в воздухе, из которого потом материализуется небольшой бутылёк с жидкостью, мигающей разными цветами, как лампочка от гирлянды в Новый Год: ярко-красными, голубыми, жёлтыми. Чародей тут же объясняется: — Это собранная кровь со всех мужских особей драконьего происхождения. Именно по ней тебе и предстоит учиться чародейству. Не переживай, тебе не нужно будет проходить основы перемещения в пространстве или левитацию. Всего-лишь научиться распознавать титул, силу и уровень ментальности связи по той или иной крови. Правда… сперва мне нужно будет, чтобы ты взглянула на Шар Судьбы, в котором я впервые тебя и обнаружил, чтобы Его Величество убедился в твоей… э-э… истинной оболочке.

Истинная оболочка? Неужели Аверил увидит меня «настоящую»???

Стало тут же противно от мысли, что так и получится. Что так и выйдет: моё страшное лицо, на которое взглянет Его Величество и после этого ещё долго будет от ночных кошмаров избавляться и на меня не захочет смотреть, побоится…

— А… А можно на потом это оставить? — залившись краской стыда, прошу я, но получаю вместо ответа лишь две пары сосредоточенных на «нет» глаз.

— Если ты что-то скрываешь, то так и скажи, — холодно добавляет Аверил, хотя я явно прослеживаю в его словах некую усмешку.

Не доверяет мне, конечно. Но чего он боится? Боится, что я из вражеского рода? Или что обладаю огромной скрытой магией, способной убить его в одно касание? А может, он боится довериться и быть убитым из-за этого? Пусть. Мне плевать на это, пока я точно знаю, чего хочу, и какие способы к исполнению желаемого будут верными лишь мне. И мне всё равно на его эти недоверчивые взгляды и холодный тон.

Хотела его до этого пожалеть, чтобы на «личико» моё не смотрел, а потом в постели не усыкался, но раз сам захотел, то пусть!

Гордо проследовала за спинами мужчин к этому самому Шару Судьбы, что находился в небольшой комнате, увешанной чёрными шторами, не пропускающими и ниточку света. Там мы оказались, преодолев не такое и огромное расстояние — комната находилась на том же этаже, что и главный зал, в трёх-четырёх арках дальше.

Шар оказался похожим на шар какой-нибудь шарлатанки-гадалки, да и атмосфера ничуть не отличалась, как если бы я посетила эту самую «потомственную ведунью». Только он был слегка больше… ну, как слегка… Раз в пять больше. Просто замер в пространстве на уровне моей головы и плеч и ждал. Интересно, сколько красавиц и чудовищ ему удалось повидать? А были ли моменты, когда через него Короли всё же ловили предателей? А можно ли с помощью него увидеть человека или какое-нибудь место или «показывать настоящую сущность» — его единственное предназначение?

— И что мне нужно сделать? — спрашиваю я, чувствуя, как огромная волна неловкости наступает на мою шею и щёки. Я даже не заметила, как крепко сейчас обняла свои плечи и как сильно в них впилась ногтями.

— Просто встань напротив Шара, а я с Королём встану с другой стороны, — отвечает мне чародей и проходит с Его Величеством в другой конец комнаты.

Ноги мои меня не слушались. Не так давно я впервые порадовалась, взглянув в зеркало, а теперь я вынуждена буду вспомнить ужас недавнего прошлого и вновь его пережить. И так до бесконечности.

Но мне нужно держаться и не поддаваться страху и противоречивым в себе чувствам. Нужно помнить о конкретной цели, Лена. Просто помни.

— Итак, — слышу я голос Морица, — прикоснись, пожалуйста, к Шару и не опускай руки до того момента, пока мы тебе не скажем.

— Хорошо, — шепчу я, проглатывая ком в горле.

На душе созревает ужасная буря — предвестник чего-то плохого, руки тут же потеют, а по щеке уже скатывается первая слеза, ведь помимо отражения в Шаре Аверила и Морица, я вижу себя. Настоящую себя.