— Конечно, я бы помог, Линда! Но ты хоть понимаешь, что наделала?

Двери лифта распахнулись, и мы вышли в холл первого этажа, заполненный родственниками пациентов.

— Я сделала все, что было в моих силах, чтобы спасти пациента. Видишь всех этих людей? Они с надеждой ждут новостей о спасенных родных. Рэй Скайфилд тоже чей-то близкий. И я не могу отпустить его умирать.

— Но как я могу тебе помочь?

Мы вышли на улицу и двинулись в сторону моего Форда.

— Сэм начнет расследование. Он не поверит во внезапно вспыхнувшую любовь, и дело может закончиться моим увольнением. Мне нужно, чтобы ты подтвердил, что между нами ничего не вышло по причине моего стремительного умопомешательства и страстной любви к мистеру Скайфилду, которая свалилась на меня, как снег на голову.

— Но, это ведь только для протокола, верно?

Я ухмыльнулась. Этот козел все еще рассчитывает меня трахнуть.

— Конечно, только для протокола. И сейчас мы отправимся его нарушать.

Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась. План почти сработал. Осталось придумать, как потянуть время. Завтра после операции мне уже будет все равно.

Дерек, судя по всему, остался доволен моим ответом. Мышцы на его лице расслабились, и он стал похож на кота у миски со сметаной — легкая улыбка подернула уголки его рта, веки приспущены, губы расслаблены. Мне даже стало его немного жаль. Прости, Дерек, но фильма не будет. Электричество закончилось.

Часть I. Глава 12

Глава 12.

Я поднималась на свой второй этаж со скоростью черепахи. Все внутри меня ныло, скулило и сопротивлялось тому, чтобы впустить Дерека в квартиру. Но отступать было поздно.

Закрыв за ним дверь, я почувствовала сдтрах. Перед глазами встала клартина секса с этим мужчиной — гёрубый, диктаторский стиль, без сантиментов и лчасковых прелюдий. Я не знала, как донести до него тот факт, что сегодня не собираюсь с ним спать. Мои отговорки вряд ли его удовлетворят, учитывая то, как он смотрит на меня, как дышит и как сглатывает, раздевая меня взглядом. Чтоб ты провалился, Рэй Скайфилд! Если бы не ты, я бы не попала в подобную передрягу.

— Выпьешь? — Я разделась и обула мягкие тапочки, которые противно шаркали подошвами по паркету.

— Да. Позволишь принять у тебя душ?

Я повела бровью. Он что, собрался намыливать свои яйца перед тем, как подкатить ко мне? В горле образовался тошнотворный комок. Я не знала, как реагировать на его вопрос и на автомате ответила согласием. Я же воспитанная девушка, когда меня вежливо просят об одолжении — я иду людям на встречу. Проклятое воспитание когда-нибудь сыграет со мной злую шутку.

Дерек бросил на спинку дивана свой свитер, оголив торс, и в джинсах и носках отправился в душ, ничуть не смущаясь тому, что он был в гостях. Через пару минут я услышала шум воды. Я прошла на кухню и достала из холодильника две бутылки «Budweiser». Затем сняла с полки два пивных бокала и сполоснула их водой. Вернувшись в гостиную, я услышала, как Дерек поет в душе «Billie Jean» Майкла Джексона, противно завывая и попадая мимо нот. Я поморщилась и поставила стаканы и пиво на журнальный столик. Затем включила ноутбук, чтобы проверить почту. Как только открылся рабочий стол, на экране появилось окно входящего вызова “Skype”. Это была Мэнди. Я ответила.

— Привет, старушка! — Миранда поднесла к камере открытую бутылку пива и широко улыбнулась, сверкая голубыми глазами.

— Ты, наконец, отремонтировала свой Macbook?

— Да, почти штуку баксов отвалила, мне переустановили все программы и вмонтировали новую камеру.

— Отмечаешь?

— Ага, с Итоном.

Из-за спины подруги появилась смазливая физиономия интерна.

— Здравствуйте, доктор Соул. — Итон смущенно улыбнулся и положил руки на плечи Мэнди. Эта парочка явно была счастлива.

— Итон, прекрати, мы не на работе, а я не на пенсии. Просто Линда.

— Окей, Линда.

— Миранда, вы же подписали договор? — С языка сорвался не совсем уместный вопрос, но я больше не могла оставаться в неведении насчет своей подчиненной.

— То есть, тебя все-таки больше волнует твоя собственная прикрытая задница, нежели счастье любимой подруги? Фи, Линда!

Миранда скривилась в наигранной ухмылке.

— Мэнди, прости, но да. Меня беспокоит надежность моего тыла.

— Да подписали мы, Итон сам предложил, так как не хочет вылететь из программы обучения.

— Все в порядке, доктор Соул, — робко вставил молчавший до этого Итон.

— Я же просила, просто Линда.

— Прошу прощения, привычка.

— Ты не одна? — спросила Миранда.

— Как ты узнала?

— У тебя две бутылки пива на столе, и два бокала.

— Да, у меня Дерек.

— Какого черта он у тебя делает? Что ты собралась делать? И где он?

Миранда затараторила, а у меня зазвенело в ушах.

— Он в душе, я ничего не собираюсь с ним делать. Выпьем по пиву, и я его выпровожу.

— Ха-ха, как же! Я сомневаюсь, что он добровольно смоется. Тебе нужно заполучить его в сообщники, а не взбесить.

— Я и не собираюсь его бесить, Мэнди, и говори потише, он в любой момент может выйти и все услышать.

— Ну, как знаешь. Я тебя предупредила.

— Угу.

— Мне, собственно, нужно проверить работу новой камеры. Ты не против, если я включу запись?

— Да, валяй, пока Дерек не вышел из душа.

Мэнди наклонилась над клавиатурой, и я услышала, как она щелкает по кнопкам ногтями.

— Так, вроде процесс пошел!

Моя подруга довольно потерла ладони.

— Надеюсь, ты не собираешься, добывать компромат на меня?

Я открыла одну бутылку пива и сделала глоток. С каждой минутой я нервничала все больше. Мне жутко не хотелось оставаться наедине с Дереком, и я молилась, чтобы он там утонул. Злая, жестокая Линда! Нельзя желать никому зла. Но иногда очень хочется.

— Конечно, собираюсь!

Миранда прыснула от смеха. Итон, развалившийся в кресле позади моей подруги, внезапно вскочил с места и начал принюхиваться.

— Мэнди, милая, ты что-то печешь?

Лицо моей подруги исказила гримаса отчаяния. Мне показалось, что я тоже чувствую сквозь монитор аромат выпечки, приправленный горьковатым запашком гари. Я не смогла сдержать улыбку, на какое-то время моя подруга помогла мне забыть и о Дереке в моем душе, и о предстоящей операции, и о возможных последствиях.

— О.Мой. Бог! Это тыквенные кексы! — Миранда вскочила с кресла и вскинула руки. — Линда, никуда не уходи, я сейчас вернусь!

— Окей.

Я кивнула головой и откинулась на спинку дивана. По другую сторону экрана Итон чувствовал себя неуютно под моим пристальным взглядом, и, через пару секунд, поспешил на помощь Мэнди.

— Не скучай — бросил он мне, прежде чем скрыться за дверью.

Да уж. Скучать мне точно не придется. В комнате стало тихо. Очень тихо. Я больше не слышала шума воды, а это значит, что мой гость закончил свои водные процедуры и вот-вот осчастливит меня своим эффектным появлением.

Дверь в ванной скрипнула, и я сжалась в комок, готовясь держать оборону. Но то, что я увидела, заставило меня впечататься в спинку дивана, как будто там дальше, за ней, был тайный ход, по которому я могла бы сбежать. Дерек предстал передо мной, загородив собой экран ноутбука, и прикрыв интимные места только узким полотенцем для рук, которое вот-вот норовило соскользнуть с его широких бедер. Его волосы и тело блестело от воды. Он взял со стола бутылку с пивом, зубами откупорил крышку и выплюнул ее на пол. Я вздрогнула. Он начинал меня пугать.

— У тебя не очень хорошо работает слив в душе, я могу посмотреть, в чем там дело.

Он сделал несколько жадных глотков, затем обошел столик и плюхнулся рядом со мной. Экран ноутбука погас, перейдя в режим экономии энергии, и теперь, вместо комнаты Миранды, на нем мелькала заставка Windows.

— Не стоит, я вызову сантехника.

— А ты не хочешь в душ, прежде чем мы…? — Он взял в ладонь мой локон и стал накручивать его на палец, заставляя придвинуться.

— Дерек, боюсь, сегодня ничего не выйдет.