— А где же Светина мама? — я огляделась. — Она ведь не позволит ему пригласить постороннюю девушку.

— Светкины мама и папа уже не вместе, вот он замену и ищет. Но тебя не получит! — заявил Димка воинственно.

— Знаешь, Дим, если тебе тут скучно и ты не будешь танцевать, давай просто уйдём, а? — предложила я. — Я сюда только ради тебя пришла.

— Мы правда можем уйти? — спросил он с надеждой.

— Конечно, я поговорю с учительницей. Это же праздник, а не экзамен. Скажу, что ты неважно себя чувствуешь, — я протиснулась к классному руководителю и отпросила воспитанника.

Захватив с собой горсть конфет, мы неторопливо направились домой, жуя сладости и болтая о всякой всячине. После громыхания музыки и душной комнаты с толпой народа вечерняя улица радовала спокойствием. А ещё радовал Димка, и не столько разговорами, сколько тем, что просто был сейчас вместе со мной.

— А давай потанцуем! — вдруг попросил воспитанник, когда мы вернулись домой, и включил музыкальный центр.

Да уж, уйти с дискотеки, где и аппаратура хорошая, и цветомузыка, чтобы танцевать дома… Но, признаться честно, здесь, в просторной Димкиной комнате, мне было куда комфортнее, чем в школе.

— Ну давай! — согласилась я и, вспоминая клипы модных поп-исполнительниц, стала вворачивать всякие интересные движения. Парней рядом нет, стесняться некого, так отчего бы не повыделываться немного?

А Димка как засмеётся!

— Ты чего? — я убавила экзотику и стала просто колыхаться в ритм мелодии.

— Тебе такое не идёт! — вынес вердикт этот маленький диктатор, колыхаясь рядом.

Вот спасибо, хороший такой комплимент отвесил!

— А что же мне, по-твоему, идёт? — спросила с задором, не особо надеясь на серьёзный ответ.

— Тебе идёт, когда ты настоящая, — ответил он.

М-да, подопечный очередной раз дал мне повод задуматься, а действительно ли ему всего одиннадцать и не подселили ли в это детское тело кого-то взрослого, как в фэнтези-книжках пишут?

За эти несколько месяцев я так привыкла к воспитаннику и к дому Зарецких, что всеми силами оттягивала день расставания, но он наступил, потому что тянуть дольше было нельзя. Пришла пора мне уволиться и вплотную взяться за подготовку к итоговым испытаниям, а потом и к вступительным экзаменам. Пусть я и училась «на отлично», но повторить конспекты за последние шесть лет не помешает. Мало ли, какие вопросы попадутся?! А ведь ещё нужно платье и туфельки для выпускного вечера выбрать.

Была третья декада мая. Ещё немного — и Димка поедет к бабушке со стороны мамы, где проведёт половину лета, а на остаток каникул отправится к бабушке со стороны отца. Такое «разделение» внука всех устраивало, никому из старшего поколения не было обидно, да и родители, пока старший сын отдыхает на природе, могли больше времени уделить друг другу. Хотя сейчас у них в приоритете будет маленький Тимофей, но всё же… В общем, я думала, что Дима совсем скоро обо мне забудет и переключится на семью, внимания которой ему так не хватает. Ну ведь правда, бабушки и дедушки, которые знают его с пелёнок, куда лучше, чем какая-то там чужая девчонка-няня.

Последний вечер в особняке работодателей я хотела провести на позитиве, оставив о себе хорошие воспоминания перед разлукой, но на позитиве не вышло.

— Так ты всё же уходишь? — начал Дима, загородив входную дверь.

Такого поведения я, если честно, не ожидала.

— Дим…

— А как же я? Как теперь буду без тебя?

Андрея Петровича ещё не было дома, поэтому провожать меня вышла лишь Мария Ивановна, которая, как и я, слегка растерялась от такого напора со стороны сына.

— Дима, но ты ведь с самого начала знал, что Ангелина будет с нами только временно, — попыталась объяснить ситуацию Зарецкая.

Мой подопечный опустил голову, пряча глаза, а потом рванул с места, убегая на второй этаж. Даже из холла было слышно, как громыхнула дверь в его комнату, а потом раздался детский плач. Ну вот, разбудил Тимку. Мария Ивановна попросила меня немного подождать и отправилась успокаивать малыша, а я пока простилась с Валентиной Семёновной, которая накормила «деточку» «на дорожку» домашним печеньем. Вот уж чего мне будет не хватать во время скудных домашних трапез, так это её великолепной стряпни.

Потом вернулась хозяйка дома и выдала мне положенную плату, даже накинула сверху, потому что осталась довольна успехами сына, находившегося на моём попечении. Честно говоря, принимая от неё деньги, я чувствовала себя предательницей и даже собиралась отказаться от гонорара. Ну как можно измерить деньгами те чудесные дни, которые я провела в компании этого юного обормота?!

— Бери-бери, я ведь знаю, что тебе очень нужно, — Зарецкая чуть ли не заставила меня взять заработанное.

Я смотрела на входную дверь и не могла решиться сделать шаг. Вспомнился Димка, который совсем недавно загораживал выход. Теперь Зарецкий крепко на меня обижен и. Интересно, он хоть поздоровается, если мы ещё встретимся? Многие люди, уходя с предыдущего места работы, больше не видятся с прежними коллегами. Некоторые, конечно, продолжают время от времени встречаться, если успели сдружиться. Но очень сомневаюсь, что няни поддерживают связь с бывшими воспитанниками. Да и как правильно охарактеризовать наши с Димой отношения? Мы успели стать друзьями? Или всё это как-то по-иному называется?

Я живу на другом конце города, дорога к Зарецким занимает немало времени, поэтому не тешу себя иллюзиями и прекрасно понимаю, что после поступления в университет не смогу видеться с Димкой, как раньше. У меня элементарно не будет на это ни времени, ни сил. А ещё придётся подключить какую-нибудь не слишком отнимающую время подработку по пути из ВУЗа. Листовки, например, раздавать.

Возможно, куда гуманнее было бы вернуться к Зарецким, но. Всё это время я чувствовала, будто краду у них сына, словно переманиваю на свою сторону. Так не должно быть, это неправильно! Нехорошо, когда чужие люди входят в семью и становятся важнее родных. Господи, как же до этого дошло?!

И в подтверждение этих мыслей хлопнула дверь на втором этаже. Кажется, Дима передумал обижаться. Топот детских ног — и меня едва не повалили на пол, с разбегу обняв и вцепившись с невероятной силой.

— Ангелина, не уходи! — Димка сжимал так крепко, что было больно дышать. — Не бросай меня! Не хочу снова остаться один…

За эти месяцы он подрос, и теперь мы почти сравнялись. Этот мальчишка с умными серьёзными глазами порою рассуждал и вёл себя гораздо более зрело, чем все мы, взрослые, которые его окружали. И когда он говорит подобные вещи, когда так отчаянно просит…

Я, конечно, подозревала, что расставание будет тяжёлым, но не думала, что настолько. Знала ведь, что воспитанники частенько не хотят отпускать нянь, привыкая к ним, привязываясь и отдавая своё юное сердечко. Да, всё это было неправильно. Ребёнок не должен любить няню больше, чем своих родителей, это рвёт ему душу, ведь разлука неизбежна.

У меня самой будто кусок сердца из груди выдирали, и я решила, что без крайней (очень крайней) необходимости больше никогда не стану няней. Делать что — то наполовину, любить подопечного наполовину я не умею, а каждый раз отрывать от себя часть души… Учителям в школе всё-таки проще, особенно со старшими классами. Их много, ты одна, каждому дашь немного тепла… Ответят ли тем же — дело другое, но ты перед ними чиста, и они уже взрослые. А вот с малышами… Нет, никаких больше детей младшего и даже среднего школьного возраста! Пусть любят маму и папу, а не чужую тётю, разрывая душу и себе, и ей.

Но прямо сейчас. Что же мне делать со всем этим, что делать с ним?

Я растерянно взглянула на Марию Ивановну, совершенно не представляя, что предпринять, а воспитанник всё продолжал за меня цепляться и этим выворачивал душу наизнанку.

— Дима, ну что же ты такое говоришь?! — всплеснула руками его мама, разряжая обстановку.