Ух, а из этой парочки женатиков вышла хорошая команда! Они, казалось, понимали друг друга с полувзгляда, гасили молодёжь без всякой пощады и после каждой победы давали друг другу пять. А после игры, взявшись за руки, сидели на широких качелях под навесом, ведя друг с другом неспешную беседу и глядя на резвящихся ребят: Димка и Рустам как раз устроили с Тимкой игру в мяч. Эти двое очень привязаны и друг к другу, и к своей семье. Я вовсе не удивляюсь, что у Зарецких трое замечательных детей, возможно даже, это ещё не предел.

— Красивая из них пара, да? — шепнула мне Валентина Семёновна. — Люблю обоих, оттого столько лет тут и служу, — она вытерла воображаемую слезу.

— Да, очень красивая, — ответила я и подумала, что и сама не отказалась бы с кем-нибудь вот так посидеть на качелях, держась за ручки. И почему в этот момент перед мысленным взором возникло лицо Димки?

Когда малышка Тамила расплакалась, требуя внимания мамы, Мария Ивановна поспешила к дочери, а Андрей Петрович провёл жену полным сожаления взглядом. Раньше я как-то не особо присматривалась к их отношениям, просто чувствовала, что у них всё хорошо и нет напряжённости или раздражения. Усталость — да, ощущалась у обоих, но виной были внешние факторы. А сегодня я обратила внимание на химию между супругами. В такие моменты людям не хочется мешать, есть желание тихонько исчезнуть, чтобы не разрушить атмосферу.

Наверное, Димка тоже видел в них это, ощущал себя как бы «лишним» и искал собственное место под солнцем, стремился обрести человека, с которым у него будут такие же отношения. А пока не нашёл, отдавал себя братишке, отводил душу с другом… и время от времени отыскивал меня взглядом, будто убеждаясь, что я всё ещё тут, что не ушла.

Остаток вечера Дима провёл с отцом, братом и другом. Они играли в футбол, в шашки, жарили шашлыки. Дедушки азартно резались в домино. Ну а женская часть семьи (меня, кстати, тоже позвали за компанию) обсуждала обстановку дома, прикидывала, что ещё можно улучшить и не пора ли делать ремонт, хотя, по моему скромному мнению, всё вокруг и так сверкало и сияло ярче некуда. Бабушки завели речь о кружевных занавесках, отказываясь воспринимать «современную ерунду», как они величали жалюзи.

В общем, всё было почти так же, как шесть лет назад. Только на этот раз Димка с Андреем Петровичем, уединившись и оставив Тиму играть в мяч с Рустамом, говорили на «взрослые темы». Отца Зарецкий уважал и во многом брал с него пример, это мне было прекрасно известно, и после разговора Дима выглядел очень серьёзным.

Завершающим аккордом праздника был двухэтажный торт, от которого Тимка пришёл в полный восторг, да ещё и затребовал себе одну из двух шоколадных фигурок. Вторую схрустел Димка, по традиции загадав желание и глядя в этот момент на меня. Вот честно, от этого взгляда даже мурашки по коже побежали, не от страха, нет, а от чего — то, чему я и сама не могла найти объяснение.

Помимо прочих презентов в этот день семья подарила Диме скутер. Обучение в автошколе он уже прошёл, права соответствующей категории получил, поэтому хоть сейчас мог ехать кататься по городу. Но не отправился немедленно испытывать новинку, предпочтя провести время с близкими. И только когда стало стремительно темнеть и я засобиралась домой, он оседлал нового стального друга и поманил меня к себе:

— Ангелина Павловна, уже поздно. Садитесь, я вас не до остановки, а до самого дома довезу!

Ехать через весь город на подобной стрёмной штуковине? Это шутка такая? Я на скутерах никогда не каталась, да и побаивалась пробовать, если честно. К тому же… мне придётся тесно прижаться к водителю, потому что ручек или каких-то ещё приспособлений, за которые мог бы держаться пассажир, я не заметила.

— Боитесь? — с пониманием глянул Димка. — Я хорошо езжу, ничего не случится, садитесь.

Ха, легко ему говорить! Я даже на велике толком ни разу не ездила, потому что у меня элементарно не было на него денег. Попросила как-то у подружки, но учить меня никто не стал, так что дальше пары шагов я не уехала, благополучно угодив в кусты. На том опыт общения с «железным конём» и закончился. А тут целая бандура с мотором!

— Ангелина Павловна, вы не бойтесь, Дима и правда хорошо ездит. Мы с ним вместе учились в автошколе и практиковались: у меня дома два байка по наследству от старших братьев, — поддержал друга Рустам. — Просто держитесь за него покрепче, — сверкнул он улыбкой, — и не отпускайте.

И почему мне послышался в этой фразе двойной смысл?! Эти двое что — сговорились?!

Как ни странно, родители Димки, оставившие Тимку и маленькую Милу на попечение бабушек и вышедшие нас проводить, не возражали и, кажется, вовсе не опасались, что их чадо угробит и себя, и няню. Так были уверены в его умениях? Они между собой переглянулись и дали добро на поездку, а у меня сложилось впечатление, что только я не понимаю, что происходит, будто все вокруг знают что-то, недоступное мне.

Димка подошёл, надел на меня шлем и застегнул под подбородком. Его глаза улыбались, похоже, он был счастлив. Я как-то раньше не особо этим делом интересовалась и думала, что шлемы носят только мотоциклисты. Или Зарецкий просто решил перестраховаться? На себя шлем он тоже нацепил.

Не знаю, почему не воспротивилась всему этому, я вообще плохо соображала, что делаю. Села позади парня и крепко обняла его за талию. Наверное, со стороны я выглядела как маленькая испуганная девочка. Ну и пусть, мне было слишком страшно. Но (Господи, я, наверное, сошла с ума!) и любопытно тоже! А как это, когда ветер свистит в ушах (хотя свистеть не будет, я же в шлеме), а воздух бьёт в лицо? Каково нестись вперёд и лавировать между машинами?

Когда Зарецкий тронулся с места, я зажмурилась и запоздало крикнула провожающим: «До свиданья!»

— Ни в коем случае не разжимайте руки! — донёсся до меня голос бывшего подопечного.

Да я и не собиралась, наоборот, покрепче обняла Диму и наконец решилась открыть глаза. Ой, как же быстро проносятся мимо зажёгшиеся в этот вечерний час фонари!

Я боялась, что мы упадём и разобьёмся, что нас подрежет какой-нибудь неадекватный водитель, что на дорогу вдруг выбежит собака, а мы не успеем затормозить или объехать…. В моей голове была сотня мыслей, одна другой хуже. Мотоциклистов я по жизни считала смертниками. Одно неосторожное движение — и можно покатиться кубарем по асфальту, а если совсем не повезёт, то ещё и угодить под колёса едущего позади транспорта. Процент выживаемости слишком мал, чтобы я могла расслабиться и наслаждаться происходящим.

Но в то же время я верила в Димку. Он не из тех, кто возьмётся за то, в чём плохо разбирается. И раз уж получил права, а родители даже подарили ему скутер, значит, ездить умеет. Да и не стал бы он зря мной рисковать, не стал бы, это я тоже знала слишком хорошо.

На небе зажигались звёзды. Чем быстрее мы ехали, тем сильнее я прижималась грудью к спине водителя и вспоминала, как он нёс меня в лесу. И мне становилось уже не так страшно, Димка внушал доверие и уверенность. Моё платье задиралось всё выше, воздух холодил голые ноги, но как тут одёрнешь юбку, держаться надо. Плечи и руки спасала накинутая джинсовая курточка, которую на одном из светофоров я поспешила застегнуть.

— Замёрзли? — обернулся парень.

Сам он был в одной тонкой рубашке с длинными рукавами.

— Немного. С непривычки, наверное. Да и вечер уже.

— А давайте заедем кофе попьём! — предложил бывший воспитанник. — В этом районе мы вряд ли встретим кого-то из школы.

И то верно. Если меня засекут в глубоких сумерках распивающей кофе с учеником.

Дима проехал ещё немного, свернул на обочину, слез со скутера и подал мне руку. Я с его помощью тоже сползла с седла. Ух, не привыкла так раскорячисто сидеть, пришлось сделать лёгкую разминку.

Нет, мы не пошли в кафешку или закусочную, просто заскочили в небольшой магазинчик, где дородная тётя, занимавшая примерно половину его площади, выдала нам бумажные стаканчики, предоставила ассортимент растворимого кофе и залила выбранные напитки кипятком. А потом мы с Димкой сидели на железных перилах у магазинчика и попивали наш кофеёк. Честно, я будто вернулась в юные годы, эдакая школьная романтика, когда мы в одиннадцатом классе поехали на экскурсию в другой город и устроили себе уличные посиделки, прежде чем отправляться на вокзал, где нас дожидалась классный руководитель.