— Какой заботливый у вас молодой человек, — сверкнула улыбкой девушка, отвечавшая за данный аттракцион, дождалась, когда Зарецкий тоже пристегнётся, и нажала кнопку пуск.

Димка никак не прокомментировал её ошибочные слова, но на его губах играла едва заметная улыбка. А я ехала рядом с бывшим воспитанником и понимала, что нас приняли за парочку. Работница парка ни на секунду не усомнилась, а это значит, что мы действительно выглядим как пара, я не смотрюсь старше Димы, хотя внутри ощущаю себя куда взрослее. Хорошо ли это? Плохо ли?

Домой возвращались, когда стало темнеть, накатавшись и набродившись на сто лет вперёд. В этот вечер Андрей Петрович сначала решил подвезти меня домой, а потом уже ехать в особняк, за что я ему была очень благодарна. Когда собиралась выйти из машины, Тимка, который сидел на заднем сидении между мной и братом, ухватил меня за край юбки.

— Ангелина, ты не забыла? Я же завтра с бабулей уезжаю. Ты тоже приходи! Проведёшь меня? Обещаешь?

— Разумеется, как же я могу тебя не провести?! До завтра?

— До завтра! — Тима крепко меня обнял.

Прощаясь с воспитанником, я смотрела на Диму, который воспользовался темнотой в салоне и быстро пожал мне руку. Ох уж этот конспиратор…

Следующим утром я встала пораньше и по пути к Зарецким заскочила в магазин игрушек, где выбрала для Тимки зелёную лего-машинку, которую решила преподнести и в качестве поздравления с окончанием детсада, и вообще, на добрую память. Не хотелось приходить с пустыми руками, да и к воспитаннику я основательно привязалась.

Когда приехала к особняку, машина, которая должна отвезти бабушку и внука, была уже под парами. Тимофей с горящими глазами принял подарок и сложил в рюкзак, где я заметила и другие игрушки-презенты. Да уж, будет чем мальчонке летом заняться.

Он по очереди обнимал каждого члена семьи, нам с Валентиной Семёновной тоже досталась порция объятий.

— Я по всем по вам буду скучать! — крикнул уже из машины, где было опущено стекло, и, отъезжая от дома, помахал нам рукой.

— Вот и закончилась твоя работа, Ангелина. Спасибо за помощь, — Андрей Петрович вложил мне в руку пухлый конверт. — Бери, не стесняйся.

— Слава богу, что на этот раз всё прошло спокойно, — вздохнула Мария Ивановна, качая на руках доченьку.

— Мне было у вас очень хорошо, — сказала я искренне, пряча деньги, которые нам с мамой были, конечно, очень нужны, но которые не шли ни в какое сравнение и теми положительными эмоциями, которые я пережила в особняке Зарецких. — И это вам спасибо, что выбрали для Тимы именно меня.

— Я подвезу Ангелину Павловну, — вызвался Дима, хотя сейчас был не вечер, а яркий солнечный день.

— Подвези, — кивнул его отец, предварительно переглянувшись с матерью.

И мне стало ещё любопытнее, что эти двое думают о нас с Димкой. Что мы друзья? Что я просто няня его брата, к которой он хорошо относится? Или…

Когда Дима отвёз меня домой, то не дал сразу уйти.

— Ангелина Павловна, на мой выпускной вы ведь тоже придёте, да? — уточнил он. — А какого цвета на вас будет платье?

Что это ещё за вопросы? Честно говоря, я ещё не думала, что надеть на это мероприятие.

— Пока не знаю. Наверное, голубое. Или серебристое.

Интересно, я в своё атласное платье сейчас влезу? Вот будет ирония, если приду на Димкин выпускной в своём выпускном наряде.

— Голубое. Да, вам в голубом очень хорошо, — пробормотал Зарецкий и, махнув рукой, умчался прочь.

Я с головой ушла в подготовку к защите диплома, ожидая и пытаясь предугадать всевозможные каверзные вопросы, на которых меня может срезать комиссия. Но параллельно я пыталась быть в курсе дел бывшего воспитанника и очень обрадовалась, когда узнала, что Дима успешно прошёл все испытания и заслужил свою красную «корочку». А вечером накануне выпускного Зарецкий позвонил мне и повесил трубку только тогда, когда я его заверила, что приду на праздник.

Честно говоря, этого мероприятия я ждала не менее взволнованно, чем он. Завтра истончится последняя ниточка, что нас связывает. Официальных причин для встреч больше не будет. Да, мы продолжим созваниваться и, возможно, несколько раз пересечёмся на выходных… Вот только как его родители отреагируют на неуставные отношения сына? Теперь, когда я больше не работаю в их доме, наши встречи с Димкой могут расценить как неподобающие.

Совсем скоро у Зарецкого начнётся взрослая жизнь: универ, сессии, тусовки с друзьями — студентами, возможно даже, походы по клубам (хорошо обеспеченные парни частенько не гнушаются вечерними развлечениями), девушки. Ну а мне предстоит отработать год по распределению, а потом найти постоянную работу с достойным окладом, чтобы перестать считать каждую копейку, помочь маме и сделать наконец в нашей двушке на окраине хотя бы самый простой ремонт, не то обои скоро бахромой будут свисать со стен, а штукатурка уже сейчас осыпается с потолка, когда сквозняк хлопает дверью. А сквозняки у нас через деревянные окна столетней давности гуляют ещё те.

Буду ли я скучать по времени, проведённому с Димой? Определённо буду! Хочу ли продолжить с ним общение и продлить эти странные неопределённые отношения? Конечно хочу! Но я уже давно привыкла, что мои желания так и остаются неисполненными. Вспомнит ли обо мне Димка спустя семестр учёбы? Вспомнит ли хотя бы через месяц? В универе женский контингент накинется на него стаей акул, это и так ясно, и если у него всё же появится девушка.

Нет, не хочу сейчас об этом думать, не хочу загадывать! Просто наслажусь этим днём, а дальше. дальше время покажет.

Ох, могла ли я шесть с лишним лет назад подумать, что десятилетний мальчишка с демоническими глазищами и сложным характером будет выпускаться из школы фактически под моим же чутким руководством?! Даже и в мыслях не было! А теперь тщательнейшим образом собираюсь на праздник, дрожащими руками делаю причёску и волнуюсь как дебютантка перед первым балом.

Территория вокруг школы гудела множеством голосов. Здание украсили лентами и цветами, повсюду царила атмосфера праздника и всеобщего возбуждения. Нарядные и красивые выпускники чувствовали себя королями и королевами и гордо расхаживали, всем своим видом говоря учителям: «Вы нам больше не указ! Можем делать всё, что хотим!»

Разумеется, все ребята жаждали поскорее закончить с официальной частью, для которой у школы выставили ряды скамеек, имитируя зрительный зал, и приступить к развлекательной программе. Народ уже вовсю занимал места, а я искала глазами Зарецких. Где же они, где же. Может, ещё не пришли? А-а, вон, возле дерева, общаются с Димкиным классным руководителем.

Пока элегантно одетый Андрей Петрович что — то говорил учителю, Мария Ивановна в лёгком платье с цветочным рисунком поправляла пелёнку в коляске малышки Тамилы. Какие же они оба красивые и хорошие! И дети им под стать, особенно сыновья (крошке — дочурке ещё только предстоит расцвести). Повезёт тем девушкам, которые войдут в их семью.

Кстати о сыновьях. Димки на горизонте пока не было. Наверное, с одноклассниками репетирует. Ещё раз оглядевшись, я убедилась, что не зря уделила своему гардеробу особое внимание. В этот день, когда юные девушки-выпускницы сияли подобно цветам разнообразными нарядами и привлекали к себе взгляды, я тоже чувствовала себя красивой и посвежевшей. В школе больше не работала (моя «практика» закончилась), поэтому могла себе позволить несколько больше, чем остальные учителя, и меня вполне можно было спутать с одной из одиннадцатиклассниц.

В этот праздничный день я надела своё выпускное платье из серебристого атласа, подчёркивавшее достоинства фигуры. Оно сидело на мне так же хорошо, как и шесть лет назад. Волосы подколола голубой заколкой. Да, я за эти годы практически не изменилась, а вот Дима…

Зарецкий будто только того и ждал, чтобы я о нём подумала, возник практически из воздуха. Только что его нигде не было, а теперь неторопливо подходит и скользит взглядом по моему наряду. Судя по всему, увиденное ему понравилось. Улыбка медленно приподнимала уголки губ Зарецкого, делая его ещё привлекательнее. Димка улыбается не так часто, по большей части старается выглядеть серьёзным и взрослым, и тем больше я ценю такие вот неприкрытые проявления эмоций.