Та наглая шпана работала группами и наивно полагала, что с помощью пары ножей можно легко заломать иностранца и вытрясти из него всё, чем ему посчастливилось набить карманы. Но нет, ошибочка вышла, им со мной крупно не повезло. Когда недоумки попробовали напасть снова, на этот раз приставив к моей голове пушку, пришлось сломать активисту-экстремалу несколько пальцев и затолкать дуло пистолета в одно интересное место. Я даже испугаться не успел, только задним числом подумал, что будь менее проворен, пуля могла бы оборвать мою жизнь. Родители (и Ангелина, конечно) ждали бы моего возвращения, но зря, потому что меня бы уже не было.

После этого у нас с этими недоумками возник напряжённый нейтралитет: они не трогали меня, я не трогал их, но позыркивали друг на друга изрядно. Впрочем, вскоре я ушёл из пиццерии и забыл этих уродов как страшный сон. Хотя за следующие пять лет на моём пути не раз и не два встречались разного рода отморозки со стволами и без. Но факт остаётся фактом, я жив, здоров, продолжаю идти к цели… и стремиться к своей женщине.

Да, она мне ничего не обещала, могла уже триста раз быть замужем и иметь сорок детишек, но я продолжал верить и надеяться, что Ангелина меня ждёт. Чувствовал себя каким — то капитаном дальнего плавания или военнослужащим в длительной командировке. Они тоже своих женщин месяцами (а иногда и годами) не видят, и ничего, их встречи потом только жарче и радостней. Просто представлял, что мне пришлось уйти в армию… три раза подряд, и всё чаще смотрел на нашу совместную фотку с выпускного. Ангел была там такая… Хотелось вырезать её изображение и приложить к груди, чтобы оно впиталось в кожу и проникло туда, прямо в сердце.

Сила воли — здоровская штука, помогает не наделать ошибок и не поддаться соблазнам. Я ведь жил не в вакууме, поэтому соблазнов в виде алкоголя, развлечений, азартных игр и, конечно же, студенток, богатеньких и не очень девчонок и коллег по работе, которые были бы не против заполучить перспективного избранника, встречалось на пути предостаточно. Но у меня была чёткая цель, а вскоре ко всей этой мишуре попросту выработался иммунитет, потому что в моём телефоне хранилась фотография той, кого я действительно хотел. В общем, я сублимировал и пахал как проклятый, полностью отдавшись работе и приближая день нашей встречи.

Звонок отца незадолго до окончания университета дал мне прекрасную возможность даже на расстоянии помочь той, с кем я планировал провести жизнь.

— Дим, Ангелина Яснопольская работу ищет… Встретил её днём.

— А мне ничего не сказала… — пробурчал я. — И маме тоже, а ведь они совсем недавно созванивались.

Нет, я прекрасно понимаю, что Лина взрослый самостоятельный человек и пытается решать проблемы собственными силами, но.

— Обиделся? — понял родитель.

— Меня же в первую очередь касается… Тем более она знает, что мы могли бы посодействовать.

Так что, сын, надо помочь? Или мне не вмешиваться?

— Да, пап, помоги, пожалуйста, — попросил его, радуясь, что Ангелина станет частью нашего семейного дела уже сейчас. — Как там дела в филиале? Найдётся свободная вакансия? Чего-то сверх меры не надо, она всё равно не примет и не согласится, но что — то простое для начала…

— Помощником к дизайнерам? — предложил отец. — Или ассистентом в разработку рекламных роликов?

— Давай в рекламу. У неё всегда было множество интересных идей, с ней никогда не было скучно…

— Да-да, уж кому знать как не тебе…

— Хотя нет, давай сначала в дизайн, — передумал я, игнорируя намёк. — Это новая для неё область, с этого легче начать. Пусть попробует, покажет себя. Если будут хорошие результаты, ты уж оцени по достоинству. Я приеду через год, там и посмотрим, как поступить дальше. Сделаешь ради меня?

Отец немного помолчал, а потом таки спросил:

— Что, Дим, не прошло за пять лет?

— Не прошло, отец, и никогда не пройдёт… — сказал ему как на духу.

— Однолюб, в меня пошёл, — по голосу понял, что он улыбнулся. — Хорошо, сделаю. Ангелина девочка старательная и трудолюбивая, уверен, что справится. Приедешь — разберётесь между собой. Ты уже взрослый, как мне и обещал, стал на ноги, сам себя обеспечиваешь. Если всё окончательно решил, мы с мамой палки в колёса ставить не будем.

Это был лучший ответ, который я мог получить. Родители на моей стороне, с ними не придётся бороться, а с остальными трудностями я справлюсь!

Во вторник Зарецкий подкинул нам работы, ещё два заказа. Один более срочный, другой менее, и их нужно было совместить с работой по рекламе вина. После корпоратива нашему коллективу работалось вместе куда веселее (да, подобные мероприятия действительно сближают людей), и к четвергу мы не только готовы были начать съёмки постеров для вина, но и продвинулись по новым проектам.

Во второй половине дня выехали на съёмки. Дмитрий взял меня, Влада и Игоря, а вот Женю почему-то оставил в офисе. И вообще, со времён корпоративных посиделок он как-то странно на Антошу посматривает, с чего бы? Мы ехали на машине шефа, и я трепетала от нетерпения. Всё-таки здоровская у меня работа!

В студии было людно. Визажисты, костюмеры, осветители, ещё какой-то персонал, не говоря уже о съёмочной группе. Скоро подтянутся и модели. Мне нравилась эта атмосфера, я чувствовала, что приобщаюсь к чему-то удивительному и очень важному. Может, во мне умер режиссёр?

Пока наши ребята проверяли реквизит, мы с Димой просматривали одежду для фотосессии и, согласовывая с костюмерами, выбирали подходящие варианты. И всё бы ничего, но

Зарецкий стоял ко мне слишком близко, будто не мог заставить себя отойти, и это порядком отвлекало, а уж когда он пару раз ненавязчиво так скользнул пальцами по моей ладони… Нет, ну что творит на работе, а?!

Потом ему позвонили, и он отошёл в сторонку поговорить, а я обрадовалась передышке, но радость моя была кратковременной, а улыбка, которой провела босса, сползла с губ, когда встретилась взглядом с серо-голубыми глазами Егора Киреева. У меня дрогнули колени. Судя по тому, как он смотрел, мой бывший однокурсник (и экс-ухажёр, кстати) прекрасно видел шалости Димы.

Я машинально извинилась перед костюмером, потому что была не способна сейчас воспринимать какую-либо информацию, и шагнула к приятелю моих юных дней. В этот момент почему-то особо отчётливо вспомнилась наша последняя встреча, когда я оттолкнула его при попытке сорвать у меня поцелуй. А ведь Егор хорош собой, даже очень, высок и статен. Его русые волосы, светлые глаза и приятные черты лица пленили многих барышень, на потоке парня и вовсе называли «мистер красавчик». На первом курсе он завоевал титул «Мистер университет», уверенно обойдя представителей других факультетов, и в дальнейшем не сбавлял планку.

Ещё во время учёбы Киреев начал сниматься для журналов, а после окончания универа (и моего окончательного отказа) уехал и стал успешной моделью. Он всегда был популярным парнем, а уж теперь. Модные показы, съёмки в рекламе и клипах, статьи в журналах. Казалось, у него было всё для счастья. Неужели в общей копилке не хватало ещё и меня, как вишенки на торте? Иначе почему так смотрит?

— Ну вот и встретились, Ангелина, — его красивый рот выдал подобие улыбки, хотя в ней не было и грамма тепла. — А ты, смотрю, времени зря не теряешь, с начальством зажигаешь.

Если я правильно понимаю ситуацию, то Егор — одна из наших моделей для съёмок, а контракт с ним подписывал Дмитрий собственной персоной. Или всё это чудовищное совпадение, или. Если бы я знала, кого тут встречу, ни за что не поехала бы в студию, нашла бы повод откосить.

— А у тебя, как я слышала, не было недостатка в подружках, — парировала я.

Нечего тут меня стыдить, сам хорош!

— Ни одна из них не смогла сравниться с тобой. — сказал он, понизив голос и пытаясь гипнотизировать меня взглядом.

— Это потому что ты со мной не был, — я была не из тех, кто поддаётся на подобные уловки.