Вот оно как. Я прижимала к груди папку с отвергнутыми документами и медленно спускалась по лестнице. Почему Дарина? Зачем кому-то понадобилась именно она? Неужели в городе мало детей, которым нужна семья?! Как могут случаться такие чудовищные совпадения?! Или это вовсе не совпадение?..

Дарина… Мне немедленно захотелось её увидеть, спросить, не приходили ли к ней какие — нибудь дяденьки и тётеньки. Если бы приходили, думаю, она бы мне сказала, хотя вдруг просто не придала значения, раз я уже пообещала ей забрать. Как же я ей в глаза посмотрю, если не смогу выполнить обещания и её у меня заберут, да ещё и увезут в другой город, где ни меня, ни бабушки?! Она, наверное, снова будет буйничать, драться и кусаться, чтобы от неё отказались. Нет, не могу заставить её снова пройти через всё это, я обязана что-то придумать.

Пока ехала в детдом, прикупив для сестрёнки конфет, прокручивала в голове варианты. Итак, они отдают предпочтение семейным парам? Ладно, будет им семейная пара. Мне попросту нужен муж. Угу, легче сказать, чем сделать. Единственным претендентом был Дима. Всё во мне вопило «Да!», но делать ему предложение и в панике звать в мужья ради сестры. Не этого он от меня ждёт, совсем не этого.

Димка приехал всего месяц назад, мы даже толком на свидание не сходили, и теперь я такая заявлюсь к нему в больницу, когда он даже на ноги толком не стал, и скажу: «Мне срочно необходим муж, чтобы удочерить сестру!» А он мне ответит: «Значит, я тебе нужен только для этого? А сам по себе не интересую? Ну конечно, я теперь порченый товар.»

Ладно, это я себя сейчас накручиваю, Зарецкий наверняка так не скажет, хотя, может, и подумает. Но как я могу взвалить на него всё это, когда он в таком состоянии? Ему сейчас о здоровье своём нужно думать, о том, как поскорее восстановиться, а не о ЗАГСе. Да и претит мне использовать его для решения своих проблем, неправильно это. А у меня чёткое ощущение, что я его использую, не могу отделаться от этой мысли.

Хм-м, а если попробовать по-другому? Мысли несколько сменили направление и потекли в сторону фиктивного замужества.

Я перебирала в голове всех возможных кандидатов мужского пола. Егор поклонник временных отношений, он уж точно избегает штампа в паспорте. Грешным делом подумала и о Глебе. Чем не муж? Да и нравлюсь я ему, тут бы и слепой заметил. Но выходить за него лишь из-за сестры. И кто сказал, что он согласится, если узнает, для чего мне понадобилась эта свадьба?! Ему-то чужой ребёнок к чему? С Анфисой бы разобраться. Да и ведь любой нормальный мужчина хочет своих детишек, а не чужой прицеп на себе тянуть.

Рассмотрела в качестве кандидата даже Василия! Ну а что?! Взрослый, видный, сильный, доброжелательный, с собственной жилплощадью. Но я не представляла, как смогу попросить его о таком, да и не комильфо отбирать у мамы потенциального кавалера.

Пока я терзалась сомнениями, мне позвонил Рустам и попросил о встрече. Я решила, что уж от него-то можно ничего не скрывать и предложила увидеться у детдома. Ибрагимов ведь давний Димин друг, может, посоветует что — то. Интересно, о чём он говорить собрался?

Рустам удивился выбранному месту встречи, но приехал и уже поджидал нас, когда мы с Василием подкатили к детдому. Я не стала рассусоливать и рассказала ему о сестре и желании её удочерить.

— М-да, Димона ждёт знатный сюрприз. — протянул бывший ученик. — Но мне не терпится на неё взглянуть. Познакомишь со своей Дариной?

Отчего бы не познакомить?!

Мы миновали охранника и углубились во двор детдома. Очередная порция детских взглядов облепила нас как муравьи покрытую сахаром веточку. Я думала, что Дарина снова читает в корпусе, но потом узнала её платьюшко, и то, что увидела, мне совсем не понравилось.

Девочку зажали у забора трое мальчишек один другого выше. Не знаю, чего они от неё хотели, но она явно была против и очень боялась, а они не отставали. И никто, ни единая сиротская душонка не пришла ей на помощь! Все просто глазели (кто-то даже с интересом), что будет дальше.

— Это она? — Рустам проследил за моим полным гнева взглядом.

^{- Да}.

— Стой здесь, Ангелина Павловна, я разберусь…

Рустам пружинистой походкой направился к ребятам. Он был похож на леопарда, подбирающегося к добыче. И жертвы слишком поздно заметили приблизившуюся вплотную угрозу. Ибрагимов навис над ними коршуном, а лицо стало такое. Никогда Рустамчика таким не видела, даже испугалась. Я не слышала, что он им говорил, но парни втянули головы в плечи, попятились и в итоге попросту сбежали. А ведь он их и пальцем не тронул!

Глядя на такого Рустама Дарина и сама была в ужасе. Я видела её испуганное лицо, как она вжалась спиной в забор, и поспешила к сестре. Пока шла, увидела, что выражение лица Ибрагимова изменилось, смягчилось, он улыбнулся девочке тепло и открыто (у него вообще улыбка потрясающая, я об этом ещё не упоминала?), что — то сказал и указал в мою сторону.

Рина моргнула и, увидев меня, оттаяла. Посмотрела на Рустама совсем по-другому, с уважением и облегчением. Потом ринулась ко мне и таки дала себя обнять. Ну наконец-то! Хрупкое тельце немного подрагивало, кулачки вцепились мне в платье. Я прижала её к себе и слегка укачивала.

— Это дядя Рустам, — на всякий случай представила спутника я. — Он мой очень хороший друг. Ты его не бойся, наоборот, всегда можешь на него рассчитывать. Рустам никому не даст тебя в обиду!

— Ни в коем случае не дам! — подтвердил он.

Потом я расспросила Дарину, приезжала ли с ней знакомиться супружеская пара, и она призналась, что пары не видела, но на неё поглядывал какой-то мужчина с пронзительным взглядом, который наведывался к директору детдома. Рина от него спряталась. Ибрагимов сказал, что она правильно сделала, и посоветовал давать в нос всяким дрянным мальчишкам, которые рискуют зажимать девочек у забора.

Пока мы общались и угощали сестрёнку конфетами, она глазела на доброжелательного Рустама со всё большим восхищением. Сегодня он был её героем, защитником, спасителем. Как мало юной девчонке нужно для счастья. Мне было жаль от неё уезжать, но сегодня впереди ещё тысяча дел. Однако перед отъездом я спросила у директрисы, что за мужчина интересовался сестрой. Она ответила, что не имеет права разглашать данную информацию. Грешным делом у меня возникло искушение натравить на неё Ибрагимова.

Я села в машину Рустама, чтобы поговорить по пути, а Василия попросила ехать следом. Мне нужно было заехать домой за вещами перед вечерним визитом в больницу. Бывший ученик сначала развлекал меня беседой, а потом (видимо, решившись) перешёл к сути вопроса.

— Ангелина, что-то не нравится мне настроение Димона. Это при тебе он старается держаться, а когда тебя нет, чуть ли не на стенку лезет, — услышала я неожиданное признание. — Я его прекрасно понимаю, сам бы извёлся, беспомощно лёжа почти инвалидом. Он временами вставать пытается, наплевав на запреты врачей. Я сомневался, рассказывать тебе или нет, а потом решил, что надо. Ты… не знаю даже… Может, как — то его успокоишь? Хотя как уж тут успокоишься?! Вокруг тебя столько парней здоровых и не шрамированных.

— Да, вокруг меня много парней и мужчин, один ты чего стоишь, но Дима такой один. Он уникальный, тот, кого мне никто заменить не сможет. — призналась как на духу. — Я уже доносила до него сию светлую мысль, но, видимо, нужно сделать это снова.

— Ух и повезло ему с тобой, Ангелина Павловна, — мельком глянул Рустамчик и снова уставился на дорогу. — Если бы меня девушка так верно ждала, я бы тут же женился.

— Встретишь ещё такую девушку, обязательно встретишь. Чтобы ты и не встретил!

Я действительно так считала. Счастлива будет та, кто заденет его сердце.

— Я, кстати, с бабушкой твоей познакомился: она сегодня заезжала к Димону в больницу, — Ибрагимов включил поворотник. — Приятная женщина, у вас с ней есть сходство, особенно.