Обернувшись, я увидел неожиданную картину. Рассекая траву, за мной бежали Гор и Арна, одетые по–походному, с небольшими луками в руках, колчанами у пояса, набитыми самодельными стрелами, и увесистыми рюкзаками за плечами.

— Глава! Вы не можете нас бросить!

Спустя десяток минут препирательств, дальше я двигался уже не один. Молодая пара охотников мягким шагом шла следом, и лица обоих украшала искренняя улыбка. Ну, хоть кто–то счастлив.

Оказалось, мелкие сбежали из под стражи, когда узнали, что меня изгоняют из клана. Быстро собрались и двинулись следом. Они теперь не Корус, раз меня изгнали, они потеряли имя Клана. Теперь у них осталось только имя моей семьи, в которую их передал прошлый глава клана. Новый же не может всё вернуть обратно, так как решение Дверома мог изменить только Двером. Новый глава не вправе изменять уже принятые решения старого главы. Это древний закон кланов. Поэтому они теперь всегда будут со мной. До самой нашей смерти! Потому их и держали под стражей до моего ухода. Потом собирались решать, что с ними делать. Они теперь для Корус чужаки.

Дикий мир, дикие нравы, благодаря которым у меня появились младший брат и младшая сестра.

Мои губы против моей воли растянулись в улыбку. Теперь у меня есть семья!

И я глотку перегрызу всем, кто попытается их у меня отнять или обидеть!

— Девочка моя, ты уверена, что стоит игнорировать такую угрозу безопасности клана? — мягкий вкрадчивый голос бывшей Верховной Берегини клана Корус звучал устало и блекло. Создавалось ощущение, что ей безразлична не только безопасность клана Корус но и собственная жизнь, а говорит и двигается она только из упрямства.

— Ну какая угроза, Матушка? Это Мих то угроза? — в ответе молодой девушки, послышались нотки неуверенности, не оставшиеся незамеченными собеседницей.

— Не Мих, Рия! Конечно, не сам Мих! Но ведь ты не будешь отрицать, что слухи о произошедшем разойдутся, и все заинтересованные узнают, что наш клан сменил Защитника наследницы и что прошлый Защитник жив.

Укма виртуозно играла голосом, интонациями, делала паузы, акцентируя внимания собеседницы, применяла весь свой годами наработанный арсенал, чтобы добиться нужного решения. Жизненно необходимого решения.

С этим Чистым с самого начала всё пошло не так, как нужно. И когда ещё можно было обойтись малой кровью, сложное положение клана и упрямство её Защитника не дали старой Берегине остановить всё вовремя. Теперь ситуация зашла настолько далеко, и стала настолько непредсказуемой и опасной, что приходилось как прижженной Ортом выкручиваться, играть словами, добиваясь от этой глупой молодой девчонки прямого согласия на уничтожение того, к кому она настолько привязалась. Его заигрывания с силами, один запах которых заставил паниковать крыланов, не должны продолжаться! Он должен умереть, но Рия обязана пойти на это добровольно! По–другому было нельзя.

— Какой бы твой Мих не был необычный, даже, возможно, в будущем очень сильный или, чудесным образом, запредельно везучий, против государственной службы он не выстоит. Попав в Империю, он привлечёт внимание имперской безопасности. С этим ты согласна?

И дождавшись медленного, словно против воли сделанного кивка золотоволосой головы новой Верховной Берегини, Укма продолжила свои монолог:

— Что будет, когда маги Императора получат в свои руки живого Защитника Верховной Берегини нашего клана? Подсказать? Или догадаешься?

На девушку было больно смотреть. Она прекрасно понимала, всё, о чём говорит ей её наставница. Она знала, что настройку на Рнна невозможно скрыть и исследователи Императора вырвут из Миха ключ к её ауре. Частичный ключ, не чтобы использовать Рнна, а только чтобы игнорировать её воздействие, но даже этого было слишком много. При этом вырвут в своих застенках, подвергая нечеловеческим пыткам, чтобы перегрузить Источник и заставить его раскрыться максимально полно, чтобы уловить весь отпечаток её ауры.

И то, что хотела от неё Укма, было милостью по отношению к Миху.

— Но… — беспомощный взгляд, в поисках поддержки, направленный на её эНн, был истолкован неверно.

— Чтобы Курт мог спокойно жить и учиться в Империи, мы приглашали для твоего осмотра специалиста, рекомендованного службой безопасности Империи. Только когда они убедились, что ты больше не можешь быть наследницей, Курт стал им безразличен, и мы получили разрешение на его проживание и обучение в столице.

Сам обсуждаемый молодой глава клана Курт сидел рядом, участливо обнимая свою эНн. Он бы уже давно отдал приказ обезглавить проблемного Чистого, но против желания своей Берегини пойти не мог. Рушить с таким трудом выстроенное доверие было нельзя. Их связь была ещё слишком слаба, несмотря на чудовищно дорогую и мощную алхимию, позволившую им вообще вернуть настройку друг на друга.

Чистый сотворил с Рнна его Рии что–то чудовищное. Начал превращать её во что–то невообразимо сильное. С её добровольного согласия и при её полной поддержке. Но, при этом, привязывал к себе, отрывая от клана.

Даже сейчас, уже после того, как она выбрала его, Курта, принимая в качестве аргумента тот факт, что с ним в качестве главы клан получит силу уже сейчас, а с Михом — когда- нибудь потом, сомнения девушки, когда нужно снова выбрать между безопасностью клана и жизнью постороннего человека — говорили о многом. Но, они своего добьются. Он верил в свою маму. Смерть отца она не простит никому! Тем более, это пойдёт на благо клану.