Я с трудом сохранил каменное выражение на лице. Значит ещё и шантаж. Кнут и пряник. Защита клана с одной стороны и злые альвы, вдруг решившие сжить меня со свету — с другой. И докажи, что достоин нашей девочки — с третьей.

Нет, в целом, с последним аргументом я согласен на все сто! Рия — девчонка шикарная. А приданое! Вообще бомба! Быть достойным такой красавицы и умницы — не каждому дано. Мозги вот только у неё проветрены знатно. Долг клану. Служба клану. Жизнь клану. Но это не самое критичное, что я встречал за свою короткую, но яркую и насыщенную жизнь. С этим можно жить. Вот только «тесть» с «тёщей»… Брр…

Но…

— Расскажи нам, Мишенька, где ты был вчера вечером, перед отбоем? Дядя полицейский тебе ничего не сделает, ему просто интересно, кто вылил эту пахучую жидкость в компот в столовой?

Я не верю словам! С делами же тут пока совсем пусто. Поэтому…

От нескольких дней ничего не изменится. Мне же для начала нужно самому понять, что там, в долине, произошло и что с этим теперь делать. Решать в спешке нельзя. От этого случаются ошибки. А решать такие важные вещи в спешке — от этого случаются смертельные ошибки.

Двером и Укма Корус, получив от меня кучу простых слов в качестве ответов, с задумчивым и недовольным видом, покинули нашу с Рией палату.

Фух! От них то я смог отбрехаться. Но что мне делать с Рией, которая вцепилась мне в руку и что–то шипела на своём языке, фоня на всю комнату подозрительностью, паникой и азартом?

С одной стороны, я очень хотел посмотреть крепость, в которой живу вот уже четыре месяца. С другой стороны, сделать это самостоятельно я не могу, а делать это с Рией, находящейся в таком состоянии — невозможно. Пришлось пойти на компромисс: пока Рия настойчиво тянула меня в нашу родную восточную башню, я крутил головой по сторонам, стараясь увидеть максимум.

Твердыня Корус была странным местом. Огромной крепостью, в которой умудрялись жить люди. Зелень, широкие дороги, аллеи с лужайками и деревьями — всё это быстро осталось позади, как только мы покинули центральный сектор, в котором проживали старшие кланы. Не только Корус, но и самые сильные и ценные кланы–вассалы. Центральный сектор был огорожен огромной стеной. Тоннель, по которому мы выходили из сектора, показался мне длиннющим подземным ходом, вырубленным в монолитной скале. Не менее пятидесяти метров длиной.

Ни решёток, ни ворот, ни охраны.

За первой стеной открылся вид на совершенно другую Твердыню. Было видно, что жилого пространства не хватало, маленькие каменные хибары лепились друг на друга как зёрна граната. Даже цвет скал был немного похож: тёмно красный камень, под лучами местного светила игравший розовыми оттенками. Каменные жилые блоки, места проживания младших семей клана, громоздились друг на друга, одновременно прижимались к циклопической стене, в своём стремлении забраться повыше, достигая местами её середины. Узкие крутые тропы опоясывали эти домики и, в некоторых местах, ширина этих дорожек становилась совсем неразличимой.

Вокруг нас сновали люди. Занимались своими делами. Город–крепость жил своей жизнью.

— Рия, почему мы так несёмся? Глава нам сказал отдыхать, восстанавливаться и набираться сил! — попытался уже не первый раз возмутиться я.

— Все разговоры в стенах башни! — снова отрезала девушка, но скорость немого сбавила. Было видно, что девушке приятно, то, с каким интересом я рассматривал окружающее.

— Им тут не тесно жить?

— было бы тесно, не жили бы! — гордо задрав голову, заявила Рия, и немного погодя пояснила, — места для жизни в других секторах в достатке, но восточный считается удачливым, поэтому многие стремятся перебраться именно сюда.

— Почему?

— А я знаю? — смутилась Рия, — слышала только, что люди говорят. Но это слухи и ерунда.

Пояснять девушка отказалась наотрез. Я же с улыбкой продолжал крутить головой по сторонам. Восточный сектор тянулся почти до самой нашей с Рией башни. Правда, плотность застройки постепенно снижалась, и уже метров за триста до самой башни жилых домов не встречалось. То тут, то там были видны заброшенные здания, сильно выделяющиеся из общего формата. Более крупные, массивные. Более старые.

У подъёма на стену, у того самого участка стены, который был оборудован лёгким, съёмным переходом, соединяющим нашу башню с общей крепостью, нас встречали мелкие. Гор'эНн и Арна'эНн. Стояли почтительно склонив голову, но из под длинных чёлок блестели любопытные глаза. Было видно, что видеть нас они рады. Также было видно, что хотят они нам что–то сообщить. Важное.

Выслушав Гора, Рия только вздохнула, молча развернулась и потащила меня обратно.

— Нас переселили, — пояснила мне моя эНн, и в сердцах ругнулась, — а вот сразу в больнице сообщить было нельзя, да?

Всю дорогу до нового места жительства Рия недовольно бурчала. Было видно, что она не рада смене места жительства. Зато были рады мелкие. Показывая нам дорогу, они разве что не светились от счастья и гордости.

Новым нашим местом жительства стал хороший такой домина в центральном секторе.

Совсем недалеко от больницы, в которой меня лечили. Закрытый район в закрытом секторе, ограждённый ещё одной каменной стеной. В этот раз уже стена была поменьше. Высотой метра три и шириной не больше метра. Эта стена явно не предназначалась для ведения оборонительных боёв. Просто красивый и шикарный забор. По бурчанию Рии я понял, что за этой стеной проживал только старший клан.

Наш новый дом был каменным, двухэтажным, огромным. Шикарные хоромы, красиво вписанные в не менее шикарный сад. Участок, на котором располагался дом, был ухожен, развит и выглядел великолепно. Высоченные плодовые деревья, много кустарника, красивые цветы, растущие на свободной земле. Скалистые участки в виде дорожек, пара беседок из живого переплетения камня и дерева. Природная роскошь в чистом виде.

Жильё членов старшего клана.

Морковка перед мордой осла.

Я равнодушно пожал плечами зашёл в дом.

— Ты чего бесишься? — спросил я Рию.

~ Мне тут неуютно! — ответила девушка слишком резко.

Понятно, что ничего не понятно. Но раз не хочет говорить — дело её.

Отдав мелким несколько коротких приказов, Рия, сразу же снова вытащила меня на улицу. Расположившись в одной из беседок, довольно просторной и удобной, пояснила:

— Пусть твои младшие подготовят дом, он простоял пустым несколько лет, мы можем и тут пока поговорить.

И тут же, не давая мне вклиниться с вопросами, переключилась на то, что её занимало с самой больницы:

— Ты был непочтителен с Главой и Матушкой!

— А ты бы хотела, чтобы твой эНн упал перед ними на колени и лизал пол?

Девушка замолчала, фоня злостью и раздражением. Минуту о чём то думала, затем продолжила совершенно нелогично:

— Ты плохо на меня влияешь!

— Пха!? В каком смысле?

— Ты был непочтителен с Главой и Матушкой, и я должна была тебя одёрнуть! Но мне это нравилось! С самого начала, как мы с тобой стали эНн, я мечтала представить тебя им. Страшно злилась на себя, на свою Рнна. С нетерпением ждала разрешения на ритуал взросления и мечтала о снятии всех запретов. И вот это произошло! И что?

— Что? — я скорчил непонимающее выражение на лице.

— Ты чуть всё не испортил! И я чуть всё не испортила!

— Да нормально же всё прошло! Не заводись! Поговорили, обсудили дела, с нами поделились опасениями и пообещали светлое будущее, если будем молодцами! Вон, даже дом подогнали!

Я присел рядом с Рией и крепко её обнял. Девушку слегка потряхивало, в эмоциях царил полный сумбур.

— Ничего не нормально! Я проспала их приход! Со сна, не разобравшись, сцепилась с Матушкой! Мих! Я противостояла Матушке!

— Да вы даже не прикасались друг к другу! Ни синяков, ни царапин! — я попытался перевести всё в шутку, уже примерно представляя, о чём идёт речь.

— Прекрати! — ткнула меня Рия локтём в бок, — ты прекрасно понимаешь, о чём я! Я ощущала тебя в тот момент, ты сам не хотел, чтобы она продолжала тебя «лапать». Сопротивлялся. Я не знаю, что на меня нашло!