— Мих? — изящная ладонь прикоснулась к моей груди, и меня прямо сквозь тонкое одеяло чуть не прожгло насквозь от скачка эмоций.

— Мих, — подтвердил я, пытаясь взять себя в руки. Самая лёгкая форма Медитации позволяла мне быть в сознании, но контролировать свои эмоции в таком режиме было очень сложно.

Было неприятно поплыть от одного только присутствия такой красавицы, и вдвойне неприятно выставить себя последним идиотом, угробив все шансы на нормальное общение. Первое впечатление — можно произвести только один раз, на то оно и первое. Слава высшим, больше она ко мне не прикасалась, а то не знаю, сумел бы я нормально продолжить наше общение. И ведь не первая она девушка, с которой мне приходится общаться, и вот даже так, лёжа на кровати один на один в комнате. В лазарете не всегда меня лечили сёстры в возрасте. И наши девчонки проходили сестринскую практику, и всякое у меня с ними бывало в этом лазарете, когда мы одни на этаже. Но чтобы вот так, сбивало мышление и сердце стучало как сумасшедшее — такое было впервые.

Диалог выдался сложный. Рия была требовательна, настойчива, но вежлива и хорошо умела слушать. И, хоть и много спрашивала, но при этом отвечала и на мои вопросы тоже.

С языком разобрались довольно быстро. Девушка говорила на странной смеси старых языков Росских княжеств. В библиотеке приюта было много старых книг, которые мне читал дед Василь, поэтому особой проблемы не было. Поначалу приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы ухватывать суть в её речи и упрощать свою, но быстро приноровился.

Рию интересовало всё, что касалось моего мира. Запросто подтвердив, что место, где я нахожусь — совершенно иной мир, девушка клещом вцепилась в детали, тонкости и особенности моего прошлого мира.

Так, отвечая на её вопросы и задавая свои, я узнал, что нахожусь в очень странном мире. Как у нас были разные нации, так тут были разные расы. По соседству с клановыми землями располагались леса альвов, на территории клановой твердыни было представительство крыланов и Рия, когда была совсем маленькой, столкнулась с нежитью, изредка наведывающейся в эти земли. А ещё девушка знала, что где–то за лесами альвов живут зверолаки и некоторые горы обжиты коблами, каменными коротышками. И это было ещё не всё, что могло встретиться путешественнику по миру Морейны. Когда девушка начала перечислять неизвестные мне названия рас, число которых было больше трёх десятков только упомянутых в летописях Клана, я быстро закрыл этот вопрос. Уры, Кригги, Спархи, Тирувимы… Эти названия не вызывали во мне никаких ассоциации и забивать себе голову тем, что пока не актуально — я посчитал излишним. Тем более, большая часть этих рас уже вымерла не одну тысячу лет назад.

Большой энтузиазм у Рии вызвала информация, что на моей Земле есть магия, есть те, кто её использует и есть отработанные техники её применения. Любопытство девушки позволило и мне, на сравнениях и попытках объяснить и уточнить с применением уловки «а у вас разве не так?» узнать много нового и очень важного.

На Морей не магия тоже есть. Это — Орт. Орт разлит везде. Орт запретен для всех, кто слаб. Орт — благо для сильных и рок для всего остального. Орт постоянно взаимодействует со всем в этом мире, проникает во всё живое и стремится всё изменить, а что не может быть изменено — уничтожить. На неживое он тоже влияет, но тут Рия деталей не знает. Что–то укрепляет, что–то пропитывает, что–то наделяет уникальными свойствами. С такими вопросами нужно к алхимикам, только они знают о взаимодействии Орта с живым и неживым на Марейне всё.

Обычные неодарённые с Ортом взаимодействуют плохо, сопротивляться воздействию не могут и быстро стареют и умирают. От пятнадцати до тридцати лет — срок жизни обычного неодарённого и зависит он от силы Орта в округе. На землях Клана Корус, где сейчас я нахожусь, сила воздействия Орта не превышает второго уровня. Таких земель Рия больше не знает, их Клан в этом плане самый–самый, смог оторвать себе просто бомбезные территории.

Альвы, живущие по соседству, конечно, были против, но сила Клана, заключённая в техниках старшей семьи, позволяет гнуть альвов через колено в любых позах на подготовленной клановой территории. Тут Рия с загадочной улыбкой, но в категорической форме отказалась описывать клановые техники. Даже в общих четах. Сославшись на прямой запрет Главы. Настаивать я не стал, прекрасно зная, что за настойчивый интерес к клановым секретам, у меня дома, например, можно и без головы остаться. В прямом смысле слова. После того, как клановый палач выпытает у тебя всё, что касается этой темы: кто послал, в чём интерес, сколько ещё людей с аналогичным заданием, формат связи, время на выполнение задания. Тут лучше даже вид делать, что тебе не интересно. Целее будешь.

Тем более, интересного хватало и без клановых секретов. Интересного и сильно неприятного. Как и у меня дома, на Морейне всё было завязано на силе. Личной, клановой, расовой, вот только при отсутствии силы ты не скатывался на дно социальной лестницы. Ты умирал.

«Если ты слаб — ты мёртв»,

«Если твой клан слаб — твой клан мёртв»,

«Если твоя раса слаба — твоя раса мертва»,

Там ещё что–то было про бога, но Рия отказалась уточнять, проговорив это как часть ритуальной фразы, буркнув только, что я чужак и для меня это не важно. Но прозвучало похоже на первую фразу.

«Если твой бог слаб — ты мёртв».

И это оказались совершенно не религиозные лозунги. Это оказалось обычным жизненным мотиватором. Или ты, твой клан или твоя раса окажетесь сильнее других претендентов на жизненное пространство, или вас просто сожрут.

Неразумные звери под влиянием Орта изменялись значительно сильнее, чем любые разумные расы. И изменения эти, кроме силы, ловкости, скорости, размеров и других боевых параметров, усиливали ещё и плодовитость и агрессивность. Хорошо хоть неразумные звери, изменяясь, так и оставались неразумными.

Аж мурашки по коже от грубой простоты и доступности такой мотивации. Становись сильнее или умри. Слабые одиночки, по словам Рии, не выживали за границами безопасных зон и суток.

Все разумные на Морейне практиковали «Пути». Вот вообще все. Одарённые, неодарённые, альвы, зверолаки, крыланы. Все поголовно. Даже обычные крестьяне клана, которые обрабатывали поля и не знали бед и проблем, находясь под защитой старшей семьи Корус, и те практиковали «Пути». Хоть и минимальное их количество.

Понятно, что «Пути» у альвов и «Пути» у зверолаков по–разному назывались и имели кучу мелких отличий. Расовые особенности, тонкости, само собой тоже были, но в целом это были очень схожие «Пути».

Начальных путей, было три: Путь Наполнения, Путь Укрепления и Путь Восхождения.

На Путь Наполнения разумный вставал в тот же миг, когда осознавал как это сделать и зачем ему это нужно. У людей это было обычно в три — четыре года. Двенадцать шагов наполнения источника внешним Ортом, естественным образом, проникающим в организм. Дети тратили многие часы пытаясь ощутить этот Орт, почувствовать как он движется внутри, пытаясь своей волей направить его в источник и скопить его там достаточно, для того, чтобы Средоточие, так назывался источник на Морейне, ожило. Долгие годы уходили на первый Путь и далеко не все могли его пройти. Рождение Средоточия было двенадцатым, последним, шагом Пути Наполнения и автоматически перенаправляло разумного и теперь уже одарённого на Путь Укрепления.

На втором Пути всё происходило наоборот. Собственная энергия, вырабатывая Средоточием разумного, выдавливала Орт из тела одарённого, постепенно восстанавливая и укрепляя «отвоёванные» органы. Медленно. Кропотливо. Долго. Снова двенадцать шагов. Тут уже всё зависело в первую очередь от силы источника. Чем быстрее ты очистишься от Орта и укрепишь тело, тем быстрее и тем более здоровым ты перейдёшь на следующий «Путь».

Следующим шёл Путь Восхождения. Когда разумный добился баланса энергий и Орт в чистом виде не попадает в его тело даже во сне, когда Средоточие в пассивном режиме выделяет энергии достаточно для этого, то можно начинать двенадцать шагов, которые усилят тело одарённого, восстановят органы до эталонного состояния, нивелируя все разрушения, накопленные организмом за прошедшие годы борьбы с Ортом, и подготовят организм для применения техник.