Мысли волной концентрации пронеслись в моей голове, настраивая меня на волну боли и борьбу с ней.

Нельзя прийти к своей Мечте, не ударив пальцем о палец!

Пока я чувствую боль — я живу! Пока я борюсь — я не сдох! Пока моя воля сильна — я могу диктовать её этому миру!

Время, которое я держал каналы открытыми, в этот раз было больше, чем в первый. Я захватывал в несколько раз больше Орта, чем во второй раз на Морейне, но в несколько раз меньше, чем в первый. Энергии в Источнике, сохранённой по чуть–чуть после каждого выматывающего дня, было достаточно для адаптации такого количества, а периферийные каналы, укреплённые и подмороженные Рнна, я был уверен, были в состоянии задержать перемещение Орта ещё сильнее, нейтрализуя его агрессивность ещё до того, как он попадёт в Источник.

Уровень болевых ощущений в этот раз был намного сильнее, чем в прошлый, но ощутимо слабее того, что я ожидал, накачивая и настраивая себя. Внимательно следя за происходящим в каналах, я поражался эффекту, который проявлялся прямо на моих «глазах». Орт, продираясь через периферийные каналы, «промороженные» остаточным воздействием Рнна Рии, взаимодействовал в первую очередь не с моей энергией, распределённой по всему астральному телу, а «выгрызал» Рнна, при этом видоизменяясь и видоизменяя.

На подходе к Источнику по моим каналам двигался уже не Орт. Что–то среднее, обладающее как свойствами Рнна, так и свойствами Орта, воспринимаемыми как лёгкий ментоловый ветерок, лишь немного охлаждающий, но уже совершенно не стягивающий каналы. По прежнему агрессивный, но уже не рвущий меня на части не не пытающийся отправить сознание в бездну.

Источник принял новую энергию. Не как родную, нет. Совершенно не так, как принималась энергия Рии. Здесь требовалась адаптация, всё–таки новая энергия ощущалась чуждой, её нельзя было использовать на техники, даже базового уровня. Но это был уже не Орт. И для её адаптации совершено не требовалась собственная энергия. Источник комфортно перерабатывал эту смесь Орта и Рнна.

Первую партию я адаптировал, и практически полностью пустил на внутренние усиления. Было жалко, но тренировочные техники запускать посреди ночи под боком у девушки, неизвестно на что способной, рисковать не стал.

Следующий объём Орта, захваченный на волне позитива, показал, что всё не так уж легко и просто. Остаточной концентрации Рнна в периферийных каналах не хватило для того, чтобы новая смесь получилась нужной концентрации. Вторая партия адаптацию проходила со скрипом моих зубов, которые я стиснул, чтобы не заорать от такой знакомой, но, тем не менее, неожиданной боли.

И после того, как в холодном поту я всё–таки переработал и вторую партию, отправив её вслед за первой, на усиление мышечной ткани, быстрая проверка состояния показала, что третью партию лучше не «вдыхать». Периферийные каналы астрального тела были девственно чисты.

До самого утра я пролежал вне ауры Рии, провалившись в самый глубокий режим медитации, и пытался разобраться, что и как произошло.

Судя по словам Рии, а другого источника информации у меня не было, местные одарённые практикуют поглощение Орта только на Пути познания — самом первом пути. Происходит это самопроизвольно и у одарённых, и у неодарённых, но одарённые, тем от неодарённых отличаются, каким–то образом концентрируют Орт в области Источника, добиваясь его запуска. Как только источник запущен — всё. Местные радостно перешагивают на Путь укрепления, второй путь, и начинают собственной энергией Орт из тела вытеснять. Делают они это упорно и трудолюбиво, могу их понять, ведь любое разумное существо хочет жить.

И при этом подольше и получше. А сделать это, согнувшись под действием злого Орта — нереально.

без смеха. Орт тут, на Морейне, действительно злой. Успел на себе ощутить в полной мере. И, пожалуй, поверю Рии на слово, давать Орту длительно действовать на организм — прямой и очень короткий путь в могилу. Поэтому второй Путь тут проходят тоже с максимальной отдачей. И как только достигнут баланс энергий и давление энергии Источника больше не пускает ни грамма Орта в организм — вуаля! Ты на Пути восхождения — третьем пути — на котором, обычно, большинство и застревает. Так как третий путь требует от одарённого уже на порядок больше сил, понимания и таланта. Специализация и клановые техники могут упростить этот этап, да вот проблема — не всем это по карману.

Но речь сейчас не об этом. После того, как одарённый житель Морейны встаёт на третий путь, Орт больше в его организм не попадает. Даже во сне. Никогда. Это местная фобия. Выросшие под воздействием Орта — сделают всё, чтобы больше никогда не ощущать его разрушающего давления.

Пара берегиня — Защитник, опять же, по словам Рии, в моём случае стартует сразу с четвёртого Пути, Пути осознания. В обычном случае, когда рядовой местный одарённый самостоятельно, без всяких берегинь, доходит до этого пути, он имеет мощный развитый источник, энергии которого уже достаточно для развития астрального тела, при этом тело физическое уже полностью очищено от воздействия Орта, закалено на максимум и подготовлено для применения техник. Защитник же пользуется заёмной энергией, которую берегиня вырабатывает именно для него. Читерская техника, если задуматься. Экономит кучу времени, позволяет сразу затачиваться под лучшие дистанционные техники, не размениваясь на укрепления тела и всякие промежуточные тренировки. Недостатки тоже есть, куда же без них.

Но главное, что сейчас не выходило у меня из головы, местные не работают с Ортом. Он пробуждает им Источник и на этом всё. Они его боятся, они его всеми силами выдавливают из организма и больше к нему не обращаются.

Прекрасно помню, какие ужасы мне сулила Рия, если я продолжу пытаться «вдохнуть» Орт. Сгоревший источник, уничтоженные каналы, мучительная смерть.

Снова обман? Ещё одна тайна, знать которую мне не нужно?

Я покосился на девушку, спящую на соседней кровати, буквально в двух метрах от меня. Божественно красива.

Я физически ощущал боль, когда думал такие вещи о своей богине. Тупую боль в висках, затылке и груди. Обостряющуюся с каждым разом, когда я вдыхал тяжёлый травяной запах, плотно пропитавший и комнату, и меня, и Рию. боль, обостряющуюся всё сильнее и сильнее, когда я смотрел на свою богиню, продолжая думать о ней непозволительное. Боль, вырывающую из сознания все грязные мысли, которыми я посмел испачкать её светлый образ.

С трудом отвернувшись я беззвучно выдохнул. С каждым разом удерживать сознание в медитации становилось всё легче и легче. И в памяти сохранять все эти «грязные» мысли становилось всё проще и проще. И чем больше «своего» личного у меня появлялось, тем легче становилось сопротивляться этому грёбаному воздействию, превращающему меня в послушное тупое животное.

Теперь у меня появилась личная техника «чистки каналов». Ещё один маленький шажок в сторону своей Мечты. Ещё один якорь сознания, для того, чтобы пережить ещё один день тренировок, стать сильнее и не потерять себя.

В темноте глубокой ночи, когда даже отблеска звёзд не видно сквозь узкие бойницы комнаты и лишь прохладный ветер шевелит пучки трав, развешенные то тут, то там по комнате, когда тело медленно перераспределяет накопленную энергию и когда Источник, ритмично пульсируя, по варварской самопальной методике адаптирует Орт, жадно пожирая ментоловый осадок, остающийся после целого дня работы с Рнна Рии, сознание, подстёгнутое техникой медитации повторно гоняет сквозь себя всё, что было услышано и увиденно за день. Вычленяя оговорки, раскладывая по полочкам факты, выискивая важное и пытаясь лучше понять окружающий меня мир.

Мне ещё тут жить.

Сегодня у меня великий день! Я впервые выхожу за границы крепости, в которой провёл, если не ошибаюсь, четыре месяца. Плюс минус пара недель. Выхожу, чтобы сдать экзамен зрелости.

Убить кого–нибудь.

А без этого тут нельзя. Будь ты хоть беспредельно великим магом и адептом самых старших Путей, пока ты не убил ни одно живое существо, имеющее активный Источник, ты никто и звать тебя никак. Вообще, со слов Рии, даже ступить на путь Осознания сложно, не омыв свой Источник импульсом и энергией смерти. То есть, без этого не стать ни великим магом, ни адептом старших путей.