Аулендил, являясь молчаливым зрителем происходящего, видя и воспринимая то же самое, что и безликие, понимал, что его приказ был нарушен по воле Леса. Лес не вмешивался напрямую в поведение безликих, но изменяя акценты восприятия и усиливая внимание на некоторых деталях, по сути спровоцировал атаку, ощутив какую–то угрозу. И зная из доклада, чем именно закончился бой, Аулендил понимал, что увидел Лес.

Сейчас же Владыка Леса видел то, что интересовало именно его. Видя движение энергий, он осознавал, как и почему был введён в заблуждение вестью Ирумиила.

То, что Аулендил ранее принял за полностью сформированную связь Берегиня — Защитник было чем–то совершенно иным. Какой–то особенностью Средоточия Чистого, позволяющего пропускать через себя чужую энергию так, как будто у него совершенно нет своей. И эта особенность закрыла от Аулендила очень важные детали.

Посчитав Чистого достаточно сильным и опасным и не желая впустую терять сородичей, Аулендил проявил себя слишком осторожно, дав Корус такое нужное время. И они поступили именно так, как и поступили бы люди. Они использовали Чистого для сиюминутной выгоды, спеша очистить свою проклятую.

И вот только сейчас, взрастив два ростка из одного корня, Корус дадут возможность Чистому стать сильнее.

Только знают ли Корус, что плоды второго ростка, который они сейчас возьмутся интенсивно поливать, будут совершенно не те, что они ждут?

Аулендил в напряжении смотрел глазами безликого, готовящего клинок с наложенным блокиратором, и видел, как в спину Чистого вонзается стрела с «пробойником» на мгновение проявляя структуру внутренней защиты Чистого. Структуру простейшей, явно тренировочной, защитной техники. Но не защитная техника так напрягла Аулендила, а энергия, которой она была наполнена. Чудовищная смесь энергий, которую Аулендил ещё ни разу не видел.

Когда дымное пламя избыточной энергии охватило Чистого, даже безликим стало ясно, что им противостоит совершенно не маг-Защитник. Аналогичный эффект рассеивания энергий они не раз и не два наблюдали при попытках перешагнуть на высший Путь Аватара опытными, но ещё не готовыми контролировать настолько мощные потоки энергий, Скрывающимися–в–ветвях.

К противостоянию с таким противником безликие не были готовы, поэтому попытались просто связать цель и уйти, унеся информацию в Лес. Чистый стремился к тому же. Оторваться и уйти. Повезло, цели совпали.

Уже когда Чистый формировал прощальный отвлекающий разлом, отхвативший ногу безликому, от лица которого Аулендил наблюдал происходящее, избыток той самой чудовищной смеси энергий, вырвавшийся за пределы астрального тела Чистого, просто кричал о том, что человек ещё даже близко не освоился с этим даром и может сжечь себя любым неосторожным движением.

Пока Чистый был слаб. Корус не позволяли ему стать сильнее.

Но теперь, когда их проклятая очищена, усилена и готова встать рядом с Чистым… Больше времени Корус давать было нельзя.

Пользуясь подсказкой Леса, Аулендил внимательно вслушался в отзвуки вырывающейся из Чистого энергии, и смог понять опасения Леса.

Проклятье из ауры человечки не было уничтожено Чистым. Он его поглотил, впитал и использовал для того, чтобы адаптироваться к Орту. Чтобы выжить!

Лесная гниль! Чем эти людишки думали, когда «кормили» Чистого ЭТИМ?

Шальная мысль молнией ударила Аулендила: а может оставить их как есть? Пусть Корус вырастят то, что посеяли. Расплата за деяния настигнет их сама!

Резкая физическая боль прижгла нервные окончания Владыки Леса.

Нельзя! Корус слишком близко. Лес не позволяет рисковать.

Нужно спешить! Удар должен быть сокрушительным и быстрым. Времени больше нет!

Короткий «вдох», активация структуры «Пылающего горизонта» первого уровня, зона активации — внешняя сторона левого предплечья, резкий взмах левой рукой, имитируя хлёсткий удар локтём и огненный серп, мгновенно формируемый в активном участке астрального тела, срывается в полёт. До стены всего пять метров и уже через секунду сгусток структурированной энергии, выглядящей как изогнутое огненное лезвие, с громким шипением расплёскивается о сверхпрочный камень.

Сто тридцать четыре.

Ещё один короткий «вдох».

Я «вдыхаю» ровно столько Рнна, сколько собираюсь вложить в технику. Ни больше, ни меньше. Многозадачная тренировка. Точность и скорость формирования техники, и умение дозировать и мгновенно перерабатывать получаемую энергию. Активация структуры «Пылающего горизонта» уже третьего уровня с изменёнными блоками, зона активации — ударная поверхность правого кулака. Подшаг правой ногой вперёд, центр масс тела падает на пару сантиметров вниз, таз немного проворачивается, увлекая за собой плечевой пояс, который, проворачиваясь, передаёт ударный импульс в руку и даже кулак, выброшенный вперёд, в самое последнее мгновение немного скручивается, увеличивая силу техники. С ударной поверхности правого кулака в стену нашего подземного полигона срывается огненный шарик и ещё через секунду, как и его собрат — огненный серп — с шипением расплёскивается об камень.

Сто тридцать пять…

«Вдох». Активация. Взмах. Пшш–плюх.

Сто тридцать шесть…

— Мих, хватит себя изводить! Мы тут уже шесть часов! Тебе нельзя сейчас так перенапрягаться!

Несмотря на недовольные интонации, хорошо слышимые в голосе моей эНн, девушка была довольна. Эмоции говорили об этом очень ясно. Её Защитник посвящал всё свое время тому, чтобы становиться сильнее. Отрабатывал техники, развивал астральное тело, медленно, но уверенно поднимаясь на третий уровень мага.

Именно так всё происходящее и выглядело с её точки зрения. Я не разубеждал.

«Вдох». Активация. Удар. Пшш–плюх.

Сто тридцать семь…

— И хватит себя накручивать и злиться! Мне Матушка сказала, что нам встретились совсем не обычные альвы. На твоём месте любой бы сплоховал. Тем более, основная вина — моя. Именно я растерялась и совершенно неправильно встретила «Падающую звезду».

И в этом я её тоже не разубеждал. Пусть считает, что я злюсь на тот бой в лесу, на то, что оказался недостаточно силён, и позорно сбежал. Пусть считает, что я сплоховал. Пусть.

Я же злился совершенно по другому поводу. И отрабатывал техники с остервенением и фанатичной яростью тоже совсем не для того, чтобы быстрее выйти на тот самый клятый третий уровень, которого все от меня ждали.

Злился я от бессилия. От того, что потерял контроль над ситуацией и пока не знал, что мне делать.

Выбрасывая в каменную стену очередной огненный серп или шар, я искал решения собственной проблемы: Моё персональное развитие встало. Полностью.

Рнна моей эНн, больше не содержала такого нужного мне ментолового привкуса. Пропала приятная стягивающая каналы прохлада. Исчезло то, что оставляло этот ценнейший осадок, который я ночами использовал, чтобы идти по собственной дороге силы. По дороге, на которой я бы не зависел ни от кого.

Я потратил целую ночь, чтобы разобраться с последствиями и ритуала взросления и столкновения с альвами. «Увиденное» в Источнике меня обрадовало. Ничего непоправимого. Ничего страшного. Каналы стали прочнее и шире, закрепившись под те объёмы энергии, которые через них циркулировали. Их гибкость при этом не пострадала. Астральное тело упрочнилось. Не растянулось, не увеличилось в размерах, а просто стало прочнее. Сам Источник был цел, и, кажется, прошедшие события на нём совершенно никак не сказались. Была подспудная надежда, что уж ТАКИЕ энергии смогут его расшевелить и побудить. Но нет. Не изорвали окончательно — и то хорошо.

Удивительным открытием стало то, что выжил я только благодаря простенькой технике, которой обучился ещё на Земле у деда Василя. Я даже её названия не знал, дед Василь никогда не именовал эту технику иначе, чем азбукой для воина. Говорил, что с Медитацией в паре они позволяют равномерно развивать всё астральное тело. Азы развития воина. То, что я запустил перед атакой крота–умбры. Запустил для дополнительной защиты. Запустил и забыл про неё. А техника так и крутилась, гоняя энергию в граничных слоях астрального тела, вбирая в себя понемногу всю туже энергию, которая проходила через Источник. И Рнна, и Орт, и м-орт, и «жидкую сталь» повышенной плотности. Именно эта защита содрала зачарования со всех стрел, что оставили во мне хорошие такие дыры, пропустив внутрь тела лишь физические объекты. Поэтому я мог применять техники даже с такими гостинцами в теле, чем и вызвал жгучее любопытство Укмы. И именно эта защиты удержала моё астральное тело от разрыва.