Резкая вспышка света перед полной тьмой, затопившей сознание, высветила яркую зеленую траву и высоченные деревья. Потом мелькнуло глубокое синее небо, и резкий удар выбил из меня дух.

— Как вы могли прохлопать лабораторию?! — орал на поджарого, одетого в строгий полицейский синий китель, фуражку, штаны с тройными красными лампасами и форменные сапоги лощёный хлыщ в гражданском, — это уму непостижимо! В черте города, законсервированная лаборатория! А если бы что случилось? Как вы вообще работаете?

Судя по тому, с каким видом сотрудник полиции сносил гнев своего «собеседника», этот господин имел право и не на такое. Тем более действительно вышел конфуз.

Лаборатория Скрывающихся, вот уже тридцать лет как уничтоженной секты. Тридцать лет назад, после её уничтожения половина полицейских и вся армия княжества прочесала частым гребнем всю территорию и нашли и ликвидировали, где–то взорвав, где–то залив первородным огнём, где–то просто забетонировав всё, что, так или иначе, относилось к секте. На это ушло более десяти лет. Чем она была так опасна, эта секта, полицейский не знал, и знать не хотел, ему достаточно было воли Князя и примеров судьбы тех, кто лез не в своё дело.

И вот. На его территории. Лаборатория. Хуже только Фабрика. Но тогда её бы обнаружили намного раньше. Фабрики не умеют ждать. А вот лаборатории умеют.

— Господин офицер! — полицейскому оставалось только давить на то, что лаборатория давно мертва, — тут дети играют уже больше десяти лет. Это просто старый полуразвалившийся дом с привидениями!

— Ты идиот?! — взвился лощёный офицер, — ты представляешь, что могло бы случиться, если бы это была рабочая лаборатория???

И в этот момент по нервам всех собравшихся, а это не много ни мало два взвода оцепления и полицейская поисковая рота, стегануло ужасом и отключилась вся техника в радиусе нескольких сотен метров.

Сердце полицейского рухнуло в пятки. Волна! Чёртова лаборатория оказалась рабочей и подвезла напоследок. О всеблагие Высшие! Только бы не прорыв!

Реакция лощёного офицера была мгновенна. Шаг в сторону от полицейского — для техники нужен простор. Вдох, концентрация энергии в контрольных узлах. Визуализация опорных точек. Доля секунды и техника «акустический резонанс» низшего, первого уровня подготовлена. С небольшим уколом боли в горле, энергетическая вязь техники впитывается в живые ткани, обеспечивая многократное усиление генерируемых звуковых волн.

— Внимание! Ситуация Альфа–Семь! Повторяю! Альфа–Семь! — голос офицера, многократно усиленный техникой разнесся по округе и был услышан всеми, кто находился в радиусе трёхсот метров.

Хоть импульс запуска оборудования, расположенного где то глубоко под ногами собравшихся, почувствовали все и всплеск чужеродной энергии тоже никто бы не смог проигнорировать, он, как старший офицер в округе и, что самое главное, квалифицированный «видящий», смог по кратким мгновениям липкого ощущения, практически мгновенно идентифицировать угрозу. О чем и информировал всех, кто попал в радиус действия его техники.

Когда перезагрузятся технические устройства, он передаст всю информацию по инстанциям, но уже сейчас важно чтобы люди знали. Эвакуация не нужна. Город не пострадает. Это не прорыв.

Волна чужеродной энергии, сопровождающая прокол, это ещё не весь прорыв, а только его ранний предвестник. Да, прокол был. Но он был направленный и структурированный. «От них». Как специалист по Секте, и ветеран множества зачисток, офицер видел это очень хорошо. В этот раз к ним не проникло ничего. А значит, не погибнут тысячи людей, ликвидируя вторженцев.

А ежели кого и затянул этот прокол, то на то воля Высших сил и пусть путь этого несчастного будет ярок, а перерождение быстро.

Сегодня Гор'эНн и Арна'эНн освободились пораньше. Все дела переделаны, семейное поле обработано, сорняки выдернуты и уничтожены, сухостой собран, укреплённый внешний периметр обойдён два раза. Младший брат Гора на этой неделе жил у семьи своей эНн, и присматривать за ними не было нужды, старшая сестра Арны, вместе со своим эНн, со всеми обязанностями справлялась сама, и тут их помощь тоже была не нужна. А они уже были достаточно большие, чтобы удаляться от клановой границы больше чем на дневной переход. Правда, только в сторону побережья, но они разве идиоты, чтобы по своей воле в лес к альвам соваться?

Десятая весна. Скоро первый фестиваль «Дыхания жизни», в котором они будут не зрителями, но участниками. Тем важнее было не ослаблять развития и пытаться показать лучший результат. Самый лучший! А для этого нужно не просто показать двенадцать шагов техники наполнения, а устойчиво шагнуть на путь адепта и продемонстрировать представителям старшего клана хотя бы первый шаг укрепления. Вкалывая же на семейном поле, путь адепта для них был бы закрыт, и родители это понимали, поэтому давали своим детям больше свободного времени, которое они могли потратить на то, что считают нужным. Гор и Арна считали — что нужно развиваться!

Лучшее же развитие на первом этапе — Пути наполнения — это пропускать через себя энергию мира в разных местах. Может быть, им повезет, и разнообразие энергии поможет им перешагнуть на путь Адепта! В их возрасте это было бы ух! И они смогут самостоятельно запустить свои источники! Это огромная удача и успех, и даже, Гор и Арна думали об этом с трепетом и затаённой надеждой, может быть, их заберут сразу после фестиваля. Стать боевой парой старшей семьи клана — трепетная мечта всех детей как младших семей, так и безымянных пар. Тем более и Гор и Арна жили по заветам предков, всё делая как эНн — всегда вместе, не разлучаясь ни на мгновение.

На их памяти никого не забирали сразу, но Марх'уН рассказывал, что ему рассказывал Мирн'уН, которому рассказывал ещё кто–то, что такой случай был. А Марх'уН ещё помнит, хотя ему уже скоро тридцать. Старейший в их клановом секторе. Всё никак не прибирает его Орт.

Мечты мечтами, но пара не отвлекалась на них слишком сильно. Даже в направлении побережья, в их пустых лесах можно нарваться на неприятности, поэтому отвлекаться нельзя. «Марш нежити» ещё не скоро, но нежить — не единственная угроза в их долине. Сюда часто пробирались изменённые звери, и с ними у Клана никакого договора нет, нападут — не посмотрят кто ты и что ты.

Вот уже позади ближний пруд, вот осталась за спиной небольшая роща, в которой их сектор обычно добывает древесину. Ничего нового в течении Орт в этих местах ни Гор'эНн, ни Арна'эНн не ощущали.

Это было естественно. Их Клан располагался в очень спокойной зоне. Торговцы поговаривали, что спокойней зоны нет ни в Империи, ни у альвов, ни у коблов. А у оборотней так и тем более. Наверное, поэтому, к лёгкому сожалению Гора, их Клан выращивал не уникальные травы для алхимиков, как большинство малых клановых союзов, живущих за пределами имперской защиты, а обычную пшеницу.

Сила Орта, энергии мира, которая пронизывала всё, на клановых полях не превышала второго уровня, а в некоторые сезоны падала до первого. Как рассказывал им Марх'уН, простые люди не могут жить выше четвёртого уровня энергии, да и на четвертом, не столько живут, сколько борются за возможность просто дожить до пятнадцати вёсен. Съедобные же растения могут расти в зонах не выше второго уровня энергии, на третьем уровне Орта растения изменяются и становятся волшебными. Их можно употреблять уже только по магическим правилам. Если жрать такое как обычную еду — или умрёшь, или изменишься. Хоть Гор и думал, что вечерние посиделки — пустая трата времени, но, как оказалось, большая часть того, что им рассказывали старшие — запоминалась. И вот так, время от времени вспоминалась, расширяя знания о мире.

Зоны с третьим уровнем энергии начинали встречаться примерно в половине дневного перехода от клановых границ. И только там Гор'эНн и Арна'эНн надеялись ощутить хоть что–то. Доступа в зону с четвертым уровнем у пары не было. Да и не пошли бы они. Тем, кто вырос во второй зоне делать в четвертой нечего. Без пробуждённого источника.