Лицо я не удержал, на мгновение ощутил, как что–то дикое, злое и мёртвое поселилось у меня внутри, вымораживая своё пристанище. И с интересом осматривающее окружающую действительность через мои глаза.

Укма, глядя на меня в этот момент, даже посерела, хотя, казалось бы, что дальше некуда. Оказалось — всегда есть куда. Посерела и торопливо начала лить мёд, в бочку дёгтя. Тот мёд, который она считала мёдом.

Выходило, что, несмотря на всю мою чудовищную вину, клан Корус не держит на меня зла. Изгнание — это не наказание, это защита. Дольше пяти дней Верховная берегиня клана не может сдерживать свою Рнна, им нужно работать, восстанавливать Твердыню, помогать людям. Пять дней — это и так подарок, чтобы я мог восстановиться полностью и спокойно экипироваться за счёт клана, что значительно увеличит мои шансы выжить и добраться до Империи.

К сожалению, грузовые суда крыланов были отправлены с заказами буквально накануне и вернутся не раньше чем через две недели. Но Укма уверена, что я способен выжить в диких лесах и добраться до Империи самостоятельно. Она знает, что я обладаю неплохим набором навыков полученных ещё в моём родном мире, которые так тщательно от них скрываю.

За дверью моей палаты сейчас стоят двое солдат, которые будут моими провожатыми. Они проследят, чтобы я не забрёл в опасные после такого разрушительного боя части Твердыни и помогут подобрать качественную экипировку.

На этом Укма замолчала, пристально меня рассматривая. Видя отсутствие какой–либо реакции, вздохнула, и, перед тем как покинуть палату, на прощание заявила:

— Надеюсь, ты поймёшь, что всё это сделано и для твоего блага. Не храни тьмы на Корус в своём сердце.

Мне хватило сил улыбнуться в ответ. Улыбнуться ровно, спокойно, совершенно не искренне. Так, что Укма с облегчением выдохнула и совершенно спокойно покинула мою палату. Мне хватило сил заткнуть в себе всю ярость, злобу и обиду, которые меня душили и вымораживали. И мне хватило ума промолчать.

Молча улыбнуться в ответ на все эти дикие претензии. Молча кивнуть, подтверждая, что я не буду хранить тьму в своём сердце.

Молча!

Потому что хотелось сказать очень много разных слов про одно и тоже. Но, жить хотелось сильнее.

Я бы, будь главой клана, никогда не выпустил из своих рук человека, который бы грозился позже вернуться и отомстить. Просто закопал бы его за внешней стеной и даже памятной таблички не поставил. Вообще сровнял бы с землёй место его последнего упокоения и забыл бы как страшный сон про этого человека.

Не думаю, что новый глава клана идиот. Подозреваю, что он сразу хотел сделать именно так, понимая, что мне не за что испытывать к нему тёплых чувств. И, возможно, только Рия, сейчас стоит между мной и смертью. Давая мне шанс. Который я легко могу просрать, если не сдержусь и начну трепать языком направо налево.

Поэтому, улыбаемся и машем.

Мне ещё теперь думать, как выжить за стенами крепости.

Два угрюмых конвоира, и не простые стражники, а боевая пара Берегиня–Защитник, сопровождали меня везде, иногда молчаливо останавливая и отрицательно мотая головами: мол, туда не ходи, сюда ходи.

Приходилось пожимать плечами и ходить туда, куда велено.

Но, даже прилично цензурированные экскурсии по восстанавливающейся крепости показали мне много интересного.

Разрушений было не так и много. Здания — вообще ерунда, я посмотрел, как их восстанавливают Защитники — строители московского княжества удавились бы от зависти. На один жилой блок, состоящий из четырёх домов, тратилось не более пяти минут. Само собой, без внутренней отделки, дверей, оконных рам и прочей тонкой машинерии, но, бездна! Вырастающий из скального грунта нормальный такой дом — это полный сюр!

Для Главы фронт работ был немного другой — центральная башня, стена центрального сектора, внешняя стена и защитные башни. То, чему досталось больше всего. Их с Верховной Берегиней работа начнётся как раз тогда, когда я покину крепость и, удивительное совпадение, будут закончены остальные работы — разгребут развалины упавшей башни и уберут старые стены.

Местный язык я подтянул уже вполне прилично и, слушая то, что говорят люди, счастливые, что всё обошлось, и они выжили, да ещё и с прибытком, не мог не порадоваться за клан.

Трупы альвов, их артефактное вооружение и обмундирование — все это, как оказалось, был приличный ресурс. Коблы с огромным удовольствием выкупали принадлежности и трупы своих древних врагов и давали хорошую цену. Деревянные тела альвов практически не разлагались и могли храниться довольно долго. Что значительно упрощало их продажу.

Как я понял из разговоров тех, кто собирал и складировал альвовские тела, доспехи и оружие, заказ коблам через крыланов уже передан и совсем скоро прилетит огромный караван, в котором будут, в том числе и артефакторы коблов, нанятые новым Главой для установки артефактной защиты на стены и башни. Теперь клану по карману оплатить такой заказ, так как цену даже одного тела Древнего ужаса не представляет никто, очень редко в продажу попадали лишь конечности и небольшие фрагменты, потерянные этими чудовищными по силе созданиями в боях с равными противниками. Дерево, являющееся плотью этих чудовищ, было одним из самых редких и ценных ингредиентов, за каждый грамм которого самые именитые артефакторы были готовы поубивать друг друга.

А у клана теперь есть три совершенно целых Древних ужаса.

Как тут не порадоваться за клан, которому так повезло!

Значит, потратила всё, что было, ещё и в долги влезла? Клан нищий и моя сумка в дорогу — это всё, что они могут для меня сделать?

Твою ж! Меня ещё и на трофеи умудрились кинуть!

Как оказалось, на охрененно дорогие трофеи! Ладно, признаю, не все три деревянных исполина я имею право записать на свой счёт! Тот ссохшийся дедан с голограммы мне конкретно так помог, разрешив своему мрачному дымящемуся молчуну оставить в альве синюю спицу, которая, по его же словам, и дала такой эффект от обычного убийства надменного пенька. Может, конечно, он и приукрасил, но точно не сделал хуже. Альв убит, все пришедшие с ним — сдохли. Даже эти исполинские деревья. И теперь на доход со всех этих трофеев, новый глава, отжавший у меня и клан, и девчонку, накупит много ништяков, застроит артефактами стены и мне будет намного сложнее вернуться и сломать ему шею.

А ведь Укма даже не коснулась в разговоре этой темы. Никак не показала своего интереса к тому, как и чем был остановлен Лес и что происходило за стеной крепости в небольшом укреплении альвов, где меня нашли крыланы.

Как будто они ежедневно после обеда трёх Древних ужасов убивают.

Крутящиеся на языке крепкие слова пришлось задавить. Всё это могло подождать!

Сначала — выжить.

Потом — вырасти и стать сильнее.

И только потом, вернуться.

Этот долг я спрошу с Корус позже. Готов даже сделать хорошую скидку на то, что меня спасли. На то, что рассказали, научили, дали время адаптироваться. На то, что в клане есть такие дети, как Гор и Арна, не прошедшие мимо умирающего, вытащившие меня из зубов смертельно опасных зверей и дотащившие до крепости. Но даже с этой скидкой, долг клана будет велик.

Первый шаг с вершины пологого холма, бывшего совсем недавно восточной башней, в сторону Леса дался мне трудно. Второй легче, третий совсем легко и вот я уже преувеличенно бодро зашагал на восток. Конвоиры так и остались за спиной, угрюмо глядя мне в спину.

Ещё увидимся, только доживите!

Я шёл по ровной высокой траве, одолеваемый мрачными мыслями. Предстояло одному выживать в диком лесу, не обладая навыками, способными мне в этом помочь, не обладая достаточным уровнем знаний о местной флоре и фауне. Даже с силой, способной защитить меня от местных страшилищ, были проблемы.

Меня ждало интересное время!

В этот момент я услышал сзади шелест травы, и лёгкий топот двух пар ног.

— Глава! Подождите!