Ближе к обеду Ровена завершила работу и отправилась переодеваться. Облачившись в созданное Мастером Пертом платье, подумала, хорошо бы её в этом наряде увидел Ортен. Мысли о Марвине она запрятала глубоко-глубоко в тайники своей памяти. Старый друид прав — нужно жить своей судьбой. Ровена решила больше не откладывать помолвку и согласиться стать невестой орка своей мечты. А там, через годик-другой и свадьбу справить.

Ровена немножко помечтала о великолепном свадебном платье, наверняка Мастер Перт ей не откажет, о венчании в Храме Вербены, украшенном розами, о праздновании, на которое пригласит всех близких, друзей и одногруппников-курсантов.

Выйдя из спальни, Ровена чуть не споткнулась, заметив ожидающих её бабушку и дедушку. Они выглядели немного встревоженными.

— Королева Морана велела нам всем немедленно прибыть во дворец, — сказала Фея Очарования.

Ровена не разделила их опасений, мало ли что могло прийти на ум хоть и мудрой, но всё-таки фее, с их переменчивым нравом и капризным характером. До сих пор Ровена встретила лишь одну представительницу крылатых чаровниц, являющуюся исключением — собственную бабушку. Художница захватила готовые работы, решив вручить их немного раньше, чем договаривались.

Эдин Первый всё дорогу выглядел недовольным и утверждал, что ещё не настолько соскучился по дворцам, чтобы ничинать их посещать.

— Дедушка, ну потерпи ради меня, — попросила Ровена, поцеловав сидящего рядом старого короля в щёку.

Тот изобразил горестный вздох:

— Только ради тебя, — но в зелёных глазах засверкали искорки удовольствия.

Около коновязи для пегасов, куда прибывали повозки и кареты, их уже ждали. Распорядительница дворцом передала, что королева ожидает свою Главную фрейлину, её супруга и их очаровательную внучку в Малом тронном зале.

Подобное официальное приглашение насторожило и Ровену. Королева встретила их, сидя на троне, она уже не играла с иллюзией, а имела довольно серьёзный вид. Милостиво кивнув на поклон и реверансы, Морана громко приказала:

— Ведите!

В тронный зал вошли две феи стражницы, ведя пленного, при виде которого Ровена издала удивлённый возглас. Меньше всего на Авалоне она ожидала увидеть орка своей мечты. Она хотела кинуться к Ортену, но была остановлена королевским жестом. Морана посмотрела на Ровену, слегка наклонив голову, и спросила:

— Я вижу, ты знакома с этим орком. Он утверждает, что является твоим женихом. Это правда?

— Правда, — ответила Ровена без капли сомнения. Глаза Ортена засияли, однако лицо и тело остались неподвижными. Художница гневно спросила стражниц, сжимая кулаки: — Что вы сделали с моим женихом?

Со стороны трона раздался смешок.

— Мне даже жаль, дитя, что ты не родилась феей. Я бы с удовольствием приняла тебя ко двору, — произнесла королева фей и добавила: — А за орка не беспокойся. Всего лишь заклинания подчинения и немоты. Поверь, они безвредны, а кое для кого даже полезны.

— Ваше Величество, — попросила Ровена, склоняя голову. — Покорнейше прошу освободить Ортена из рода Волков. Ручаюсь за его достойное поведение. Позвольте вручить вам завершённые портреты ваших фаворитов, мне удалось закончить их раньше срока.

Королева вновь рассмеялась, сделав знак рукой. Появившиеся словно из воздуха слуги приняли портреты из рук художницы и так же незаметно исчезли. Морана поднялась с трона и отпустила стражниц кивком. Ортен моргнул и незаметно принялся сжимать и разжимать кулаки, разминая руки. Ровена встала с ним рядом. Королева фей торжественно произнесла:

— Я умею быть благодарной, дитя, что бы там не говорили обо мне люди. Являю тебе высочайшую королевскую милость. Я позволяю тебе заключить брак с твоим орком здесь и сейчас. В самом сердце Авалона — Жемчужном храме. Свидетелями выступят твои бабушка и дедушка. Ах да, чуть не забыла, брачные браслеты.

Королева хлопнула в ладоши, и вновь откуда-то появились слуги. Старший из них с поклоном вручил правительнице обшитую шёлком коробочку, объявив:

— Брачные браслеты вашего рода, Ваше Величество.

Морана открыла коробочку, мгновение полюбовалась сверкающими под солнцем ажурными браслетами и приказала:

— Орк, подойди.

Вручив браслеты низко поклонившемуся ей Ортену, Морана кивнула старшему из слуг. Тот при помощи амулетв принялся строить портал.

— К нашему возвращению приготовить угощение в Парадном зале, будем праздновать свадьбу нашей уважаемой гостьи, — распорядилась королева, слуги вновь исчезли, видимо, отправившись выполнять поручение.

Ровена воспринимала происходящее как сон. Её орк опомнился раньше и притянул невесту к себе, приобняв за талию. Так они и прошли в храм через построенный портал следом за королевой фей. А после них об руку прошествовали Главная фрейлина королевы и старый король Имбора.

Величественный храм, выложенный жемчугом алтарь, торжественная речь благословившей брак королевы, сияние браслетов на руках, первый супружеский поцелуй — всё отразилось в памяти художницы яркими отрывочными картинками.

Поверила в происходящее Ровена лишь ближе к концу пира. А вскоре новобрачных проводили в отведённые им во дворце покои. Ровена не почувствовала беспокойства, когда её орка задержала на пару слов королева. Ровена прошла к окну, любуясь закатом.

Ортен стоял перед королевой фей склонив голову, внутренне готовый к чему угодно, но только не к прозвучавшим словам:

— Береги эту девочку, Ортен из рода Волков. Она гордость двух рас. Пусть мои подданные никогда не признают её, но я чувствую — в Ровене частичка и нашей души. Души истинной феи. А теперь, иди к своей жене, орк.

Ортен вошёл в покои, прикрыв за собой дверь и замер, глядя на спину вглядывающейся куда-то вдаль Ровены. Он испытал непривычную нежность, неожиданно пришла мысль, а вдруг его драгоценная художница не рада навязанной свадьбе.

Ровена, почувствовав его присутствие, обернулась, лицо осветилось счастьем. Подбежав к орку, она обхватила мощную шею руками и воскликнула:

— Наконец-то я тебя заполучила!

Ортен, обошедший чуть ли не всю Дуатерру, в погоне за неутомимой путешественницей, на мгновение потерял дар речи. Но лишь на мгновение, вскоре он уже шептал слова любви своей юной жене, покрывая её прелестное лицо поцелуями.

Багряный закат погружал часть неба и покрытую цветущим ковылём степь в алое марево.

Ортен из рода Волков встречал вечер, тщетно пытаясь уложить сыновей спать. Маленькие орки не укладывались. Не помогали ни уговоры, ни угрозы. Тогда, обернувшись вокруг и убедившись, что никто не слышит, клыкастый воин басовито запел:

— Кто на свете всех смелей?

Светлый воин Эй!

Не боится кто Теней?

Светлый воин Эй!

А что поделать, если на жену сошло вдохновение, и она отправилась зарисовывать заход солнца.

Ровена в это же время с удовлетворением отложила кисть, полюбовавшись своим творением. Она вспомнила, как недавно гостила у сестры, и невольно улыбнулась. Племянники всё же поступили учиться на Мастеров Слова. Разбушевавшегося Кайдена, всё же тешившего себя надеждой, что сыновья станут воинами, утихомирить удалось лишь Эйне. Остальные, в том числе и Ровена с детьми, благополучно сбежали из обычно гостеприимного особняка, оставив принцессу-воина наедине с Эльфийским драконом. В своей сестре Ровена ни капельки не сомневалась.

Порыв тёплого летнего ветра сдул прядки волос со лба художницы и словно прошелестел на ухо:

— Я люблю тебя, моя королева.

Ровена знала, что в такие моменты о ней думает Марвин дер Молл. Он переехал вместе с семьёй в Кариту сразу, как узнал об их с Ортеном свадьбе. Ровена достала из сумки старый альбом и раскрыла на страничке, где юная фея любуется спящим воином.

— Я так хочу, чтобы ты был счастлив, — прошептала она, передавая послание ветру.

Ровена любила мужа, обожала сыновей, всех своих близких, но и для Марвина в её сердце осталось место. Она не мечтала о чужой судьбе, счастливо проживая свою. Но чувство, что где-то есть любящий её мужчина, согревало душу.