Лишний раз гневить судьбу Люк не стал. Ещё в космопорте он вышел в местную инфосеть и вызвал такси. Глайдер ожидал пассажиров почти у самого выхода. Вскоре Люк и Лина зашли в высотку медицинской корпорации «Нейроком». Это был примерно такой же небоскреб, как и на родной планете Ларса, только посетителей вместо терминалов встречали девушки за стойками.

Симпатичная блондинка широко улыбнулась очередным клиентам.

— Рады приветствовать вас в корпорации «Нейроком», — начала она. — Чем могу помочь?

Лина украдкой кивнула парню, отдавая инициативу в его руки.

— Я бы хотел пообщаться с кем-то из вашего руководства.

— С какой целью, господин? — слегка нахмурилась блондинка.

— Хочу обговорить деловое сотрудничество.

— Секундочку…

Блондинка прикрыла глаза, с кем-то общаясь по нейросети. Примерно через полминуты она вновь живым взором уставилась на Люка и продолжила:

— Спасибо за ожидание. Господин Хокамура готов поговорить с вами. Пожалуйста, подождите.

Ждать пришлось недолго. Низкого роста широкоскулый азиат, на вид которому нельзя было дать больше тридцати лет, направлялся к посетителям со стороны площадки для лифтов.

— Вы хотели меня видеть? — внимательным оценивающим взором пробежался он по фигуре Люка, на мгновение задержавшись на кейсах, которые, судя по довольно дернувшимся вверх уголкам губ, узнал.

— Люк Ларс, — представился ученый, — капитан вольного торговца… — в голосе парня звучал неприкрытый намёк.

— Рей Хокамура, — кивнул азиат, в глазах которого промелькнула жажда наживы, — младший менеджер. Господин Ларс, пройдёмте в комнату переговоров. Это позволит нам пообщаться с глазу на глаз. Высшая защита от разного рода прослушки специально для привилегированных клиентов… Ваша спутница может пока выпить каф в комнате ожидания.

Перехватив взгляд Хокамуры, направленный на Чи, Люк намек понял. Менеджер хочет пообщаться с главным в приватной обстановке.

— Лина, попей каф, — обратился он к пилоту.

— Хорошо, капитан, — не стала артачиться Чи.

Хокамура завел Ларса в уютное помещение на первом этаже. Мужчины расположились за круглым столом в удобных креслах напротив друг друга. Люк не стал тянуть резину и открыл чемоданчики. Он сразу понял, что Рей имеет определенный интерес к содержимому кейсов.

Младший менеджер принялся с любопытством разглядывать внутренности кейсов. По афранским нейросетям он бегло пробежался взглядом, лишь пересчитав их. А вот бывшие в употреблении нейросети он придирчиво рассматривал каждую в отдельности. Наконец, он откинулся на спинку кресла и спросил:

— Продаёте?

— Отчасти. Мне нужны десять процентов для уплаты пошлины. Остальное готов взять бартером.

— Любопытно, — сложил пальцы домиком Хокамура. — Не смогли пронести контрабандой, — утвердительно кивнул он.

— Так сложилось, — развел руками Люк.

— Какого именно рода бартер вас интересует, господин Ларс?

— Господин Хокамура, сначала неплохо бы сойтись в цене…

— Все зависит от вашего предложения по бартеру, — не остался в долгу азиат. — Скажу честно, у меня нет денег, чтобы выкупить у вас всё.

— Моей спутнице нужна хорошая пилотская нейросеть и удалить ту сеть, что у неё стоит сейчас.

— И какая же у неё сейчас нейросеть? — проявил интерес Хокамура.

— Рабская.

— Ах, понимаю, — сально ухмыльнулся и подмигнул азиат. — Одобряю ваш выбор. Я слышал, что такое редко практикуется…

Люк понял, на что намекает менеджер. Наверняка он принял его за капитана пиратского судна, роль которого Ларс отыгрывал. А Лину Рей принял за рабыню, которая стала любовницей капитана. И после некоторого времени постельных игр пират решил даровать рабыне свободу и принять в экипаж корабля пилотом.

— А мне, — продолжил Ларс, — нужны импланты. Заменить два по пятьдесят к интеллекту на два по сотне и пилотский имплант. Ещё не помешают пилотские базы знаний для лёгких и средних кораблей и военный боевой имплант. Хотя последнее вряд ли у вас есть, а если имеется, то наверняка окажется слишком дорогим.

— Тут вы правы, — кивнул Хокамура. — Военных имплантов у меня нет. Они все сразу расходятся среди местной аристократии. А вот насчёт остального, думаю, договоримся.

— Не сомневаюсь. Что по цене?

— Хм… — азиат задумчиво потёр подбородок. — Рабские по три тысячи за штуку. За использованные нейросети больше четверти цены не дам.

В афранском секторе рабские нейросети стоят по пять тысяч в розницу и по четыре оптом. Следовательно, во фронтире их цена в рознице не может быть ниже восьми тысяч. В принципе, потеря четверти стоимости от оптовой допустима. Да любая цена устроила бы Люка, ведь товар трофейный. Настоящая цена, конечно, лучше, но тогда придется тратить время, искать покупателя. Ларсу хотелось поскорее покинуть фронтир, поэтому он решил соглашаться, да и не умел он торговаться.

— Что по этим, — кивнул полуэльф в сторону бывших в употреблении нейросетей.

— Так-так… Пять четвёрок, одиннадцать троек, остальное пятерки и восемьдесят восемь рабских, — стал подсчитывать Хокамура. — Девятьсот тысяч за всё.

В ответ на внимательный взгляд менеджера Люк согласно кивнул.

— Ещё бывшие в употреблении импланты на интеллект, — более радостно продолжил Хокамура. — Это ещё пятнадцать тысяч. Как раз хватит, чтобы покрыть медицинские услуги. У меня есть бэушная пилотская нейросеть пятого поколения. Отдам всего за сто пятьдесят тысяч. Если хотите новую, она будет стоить в два раза дороже.

— Вторичная для девушки сойдёт. Что по моим имплантам?

— Пилотский имплант стоит триста тысяч. Есть только новый.

— Скидка? — приподнял правую бровь Ларс.

— Это с моей скидкой сотрудника корпорации, — ответил Хокамура. — Чтобы между нами не было недоговорённостей, я сразу вам называю цены с максимальными скидками.

— Радует, господин Хокамура.

На самом деле Люк ни капли не был рад. Цены тут «со скидками» были в два раза выше, чем в королевстве Виола. Наверняка реальная скидка для сотрудника компании составляет пятьдесят процентов, как во всех приличных корпорациях, особенно с учётом двойной наценки.

— Так вот, — продолжил менеджер, — импланты на сто интеллекта вам обойдутся в шестьсот тысяч ровно. Полный комплект баз знаний «Пилот» в пятом ранге стоит миллион. Если только три блока из шести блоков, то полцены.

— Какие три блока? — нахмурился Люк, поняв, что вырученных средств не хватает.

— Пилот атмосферных суборбитальных аппаратов. То есть вы сможете управлять глайдерами, флайерами, ботами, челноками, шаттлами, — начал перечислять Хокамура. — Пилот малых кораблей: истребители, штурмовики, корветы, фрегаты, яхты. И пилот средних кораблей: эсминцы, лёгкие-средние-тяжёлые крейсера.

Ларс начал прикидывать, как лучше поступить. С имплантами на интеллект у него не горело. А вот уметь самому управлять кораблём, как показал опыт, иногда бывает жизненно необходимо.

— Господин Хокамура, вы же понимаете, что озвученные вами суммы далеко выходят за пределы бартера. А мне ещё налог нужно оплатить…

— Мое дело предложить, — невозмутимо пожал плечами азиат.

— Я прекрасно знаю, что эти цены минимум в два раза завышены. Предлагаю полный бартер. Бэушная пилотская нейросеть моему пилоту, мне пилотский имплант и три перечисленных блока пилотской базы знаний. И мы сходимся в ноль.