— Босс, — с испуганными нотками в голосе протянул Контрабас, — думаете, я подхватил заразу?

— Возможно.

Девушка от испуга побледнела. Она, в отличии от пиратов, никак не была защищена и спокойно вдыхала корабельный воздух.

Эльф настороженно завертел головой.

— Что-то тут не так… Кажется, мы сильно продешевили.

— Босс, — начал второй боевик, — если новая зараза настолько опасная, что ей плевать на скафы…

— Не бывает таких болезней, которым плевать на скафы! — резко, как отрезал, сказал эльф. — Это что-то другое. Какое-то оружие или…

Ушастый пират снова закрутил головой. Его ноздри раздувались, словно он к чему-то принюхивался. Эльф прикрыл глаза и стал будто бы прислушиваться к окружению.

— Чувствую подозрительное внимание, — прошептал он.

— Искин? — предположил второй боевик.

— Не похоже, — констатировал корсар-ушастик. — Слишком слабый отголосок. Не похоже на искина. Словно… Кто-то следит за нами через камеры! Мать всех детей своих! Этот гад Чтонг нам многое недосказал. На корабле есть кто-то помимо рабов, и он следит за нами.

Если бы в этот момент Люк не был столь сильно сосредоточен на наложении заговора, он бы покрылся холодным потом. Теперь уж точно было ясно, что эльф псион. И если не сильный, то наверняка опытный.

— Это он использовал на нас неизвестное оружие? — схватился за живот второй боевик, ибо пси-техника нашла свою цель и подействовала.

— Ты тоже… — прошептал эльф, глядя на подчиненного. На мгновение на его лице проступил страх. — Нужно быстрее добраться до рубки. Я уверен, этот червь засел там!

Действия эльфа не понравились Люку. Ларс чувствовал, что время утекает сквозь пальцы, но не мог сообразить, что делать. Сильные воздействия при помощи Пси на таком расстоянии ему были недоступны, а мелкие проклятья пираты игнорировали.

Тем временем эльф достал из отделения в скафе четыре шарика, которые тут же взлетели вверх под самый потолок. Они шустро вылетели в коридор и рванули в сторону турелей. К досаде Люка и к радости корсаров, которые явно хорошо знали свое дело по захвату кораблей, компактные шары-дроны двигались в слепой зоне орудий. Турели попросту не были рассчитаны на стрельбу по миниатюрным целям, движущимся под самым потолком.

Шары достигли свои цели. Каждый из них влетел в дуло орудия и взорвался. Тут же клейкая масса заполнила отверстия и почти мгновенно затвердела. Защитные орудия не успели произвести ни одного выстрела.

— Быстрее, — скомандовал эльф, — к рубке!

Десантники довольно бодро зашагали в сторону помещения, в котором полуэльф зачитывал очередной заговор. Пираты шагали даже слишком бодро для людей, у которых должно крутить кишки. Стало понятно почему, поскольку Контрабас радостно поделился с товарищами:

— Аптечка помогла.

— Мне тоже, — согласился второй боевик. — Но сволочь, пятнадцать процентов ресурса, как мясной ящер языком слизал!

«Военные аптечки! — промелькнула в голове Люка паническая мысль. — Мне не хватит времени, чтобы выработать ресурс их аптечек и ослабить нападающих».

Странным Ларсу показался расход ресурсов аптечки. Пятнадцать процентов на нивелирование жидкого стула, даже насланного пси-техникой, слишком много. Видимо, у пиратов аптечки седьмого поколения. Но от этого не легче.

Проклясть эльфа удалось лишь на подходе к рубке управления. Ушастик внезапно замер и схватился за живот. Его лицо исказила гримаса звериной ярости, а в глазах полыхнул гнев.

— Тварь! — прошипел он.

— Босс? — оглянулся на эльфа Контрабас. — Тебя тоже поразили этим оружием?

— Это не оружие…

Лицо эльфа стало напряжённым, а на лбу выступили капельки пота. Из-за того, что пираты находились близко, всего лишь за дверью, за которой стоял Люк, он почувствовал всплеск Пси. Ему стало понятно, что эльф использует псионику для своего лечения. А при взгляде на экран лоб Ларса избороздила глубокая черта, выдавая его сильную задумчивость и озабоченность.

— Это псион! — констатировал распрямившийся эльф, каким-то образом справившийся с заклятьем. — Этот сукин сын, засевший за дверью, — со злостью прорычал он. — Это он на нас воздействует! Эй, ты слышишь, — крикнул он, явно обращаясь к Ларсу. — Ты труп! Но если сам откроешь дверь и сдашься, обещаю, тебя всего лишь продадут в рабство.

«Отличные перспективы, — с сарказмом подумал Люк. — Уже разбежался отпирать двери».

Вместо ответа Люк направил правую ладонь в сторону двери и плавно повел ею справа налево. Он использовал Майнд Трик на Контрабасе, но… Ничего. У Люка появилось чувство, будто его Пси — это вода, а нейросеть Контрабаса — машинное масло. Вода, попадая на масло, растекается по его поверхности. То же самое случилось с техникой Ларса — она обтекла нейросеть боевика-пирата.

— Ах ты сука! — гневно воскликнул Контрабас в сторону двери в рубку.

— Что? — взглянул на него эльф.

— Босс, там действительно псион! — со злостью произнёс Контрабас. — Он использовал на мне ментальную атаку пятого уровня.

Лицо эльфа исказил хищный оскал.

— Отлично, — произнёс он. — Всего лишь пятый уровень… Это точно не мой сородич, так что можете не переживать. Этот урод не сможет пересилить вашу защиту.

— Чёрт! — вслух выругался Люк на одном языке Древних. — Откуда у пиратов боевые импланты?

Защиту от Пси дают немногие вещи, к которым относятся импланты «Эспер», специализированные индивидуальные нейросети последних поколений и боевые импланты, доступные военной элите вроде бойцов отрядов специального назначения и офицеров.

Боевые импланты это плохо. А такие, которые защищают от Пси, и вовсе ужасно. Они повышают реакцию и улучшают физические параметры, делая человека намного сильнее, быстрее, ловче. Обычно их ставят в комплекте с имплантом на увеличение регенерации.

Проще говоря, два пирата-боевика являются чрезвычайно опасными. Один такой боевик может разделать в крошево половину всех абордажников с этого пиратского корабля. А вдвоем эти парни могли бы захватить эту посудину, даже если бы пиратский экипаж был в полной комплектации. Становилось понятным, почему эльфа-псиона сопровождают всего два человека. В данном случае решает не количество, а качество.

— Суперсолдаты, мать их за ногу! — тихо прошептал Люк, стараясь задвинуть испуг на задворки сознания.

Эльф направил ладонь на дверь. В тот же миг на мгновение взор Люка помутился. Это продолжалось совсем недолго. Почти сразу Ларс сбросил наваждение, после чего его нейросеть сообщила:

Отражена ментальная атака шестого ранга.

Шестой ранг пси-техники слабее, чем пятый, но ненамного. Если бы это был человек, то Люк определил бы противника, как псиона В6-В7 ранга. С учётом поддержки боевиков противостояние с таким противником сулило Люку проигрыш и смерть. Но если взять в расчет специализацию эльфийских псионов на менталистике, их более эффективные узкозаточенные пси-техники, то можно сделать вывод, что Ларс переоценил эльфа. Тот по пси-силам где-то на уровне нижней планки В-ранга, примерно В9-В10. Значит, ещё можно побарахтаться, но просто точно не будет.