Он что-то говорил на совершенно незнакомом языке.

— Не понимаю, на каком языке он говорит? — произнесла Мира.

— Я тоже, но вроде бы уловил несколько искаженных слов английского и латыни. Попробую поговорить с ним на языке Древних.

Через мгновение говоривший замолк. До него дошёл обратный сигнал с переговорами Люка и Миры. Его брови сдвинулись к переносице. По хмурому лицу было видно, что мужчина ничего не понял.

— Сэр, вы говорите на английском? — начал Люк на языке Древних. — Может быть, у вас есть какой-нибудь автоматический переводчик? Или, возможно, вы говорите на русском? — перешёл он на другой язык, а затем ещё на один, который знал плохо: — Шпрехен зи дойч?

Через некоторое время мужчина в черном костюме ответил, его голос транслировался с едва заметной задержкой, слегка запаздывая за изображением. Поскольку на этот раз речь была на слегка искаженном, но вполне понятном английском, можно было сделать однозначный вывод об использовании компьютерного переводчика.

— Да, английский можно. Я воспользоваться переводчик. Кто вы такие? Назовите себя и цель вашего визита.

— Кто спрашивает? — прищурился Люк. — Вдруг вы космические пираты… Мы с пиратами диалогов не ведем. Официальные власти, не знаю, как у вас, а во всём Галактическом Союзе должны представляться первыми.

Выслушав ответ, мужчина в кителе скривился.

— Капитан Смит, — сказал он, — военные силы Звёздной Республики. Вы находитесь на территории Звёздной Республики.

Капитан не упомянул Союза, что вместе с незнанием общего галакта говорило о том, что некая Республика не входит в его состав. По лицу Смита было заметно, что о Союзе он слышит впервые.

— Частная туристическая яхта «Энтерпрайз», — продолжил Люк. — Принадлежит Мире Ларс, жительнице автономной колонии Прелесть и гражданке Диктатуры Хоот, входящей в Галактический Союз, — кивнул он в сторону супруги. — Яхта зарегистрирована в Диктатуре Хоот. Цель визита — туризм и исследование галактики. Я Люк Ларс, пилот и археолог. Гражданин Королевства Виола, входящего в Галактический Союз, житель колонии Прелесть.

— Яхта? Да не может быть!

Капитан Смит говорил что-то более экспрессивное, возможно, матерное, но переводчик выдал более короткое сообщение, что вызвало улыбки на лицах обоих членов экипажа Энтерпрайза.

— Простите, сэр, что вызвало ваше недоверие? — спросил Люк.

— Не бывает яхт-крейсеров! — категорично заявил Смит. Он вновь добавил экспрессию в свою речь, но перевод снова был коротким: — Я вам не верю! Вы меня пытаетесь обмануть.

— Нет, сэр, — в отличие от капитана Республики, Люк оставался спокойным и держал морду кирпичом. — Я вас не обманываю. Всё, что я говорю, является чистой правдой. К сожалению, я не знаком с классификацией Звёздной Республики, но по классификации Галактического Союза наша яхта является малым фрегатом.

— А наш корабль тогда что, по-вашему?! — возмущённо выдал Смит.

— Сэр, ваш корабль по нашей классификации всего лишь большой фрегат или эсминец.

— Фрегат?

— Да, мистер Смит, фрегат.

— ФРЕГАТ?! Это наш-то сверхтяжелый крейсер?!!!

Услышав это, Мира прикрыла рот ладошкой и задергалась от беззвучного смеха, что не осталось без внимания собеседника, у которого задёргался правый глаз.

Люк с трудом пытался удержать улыбку, но уголки губ его подвели, сами собой начав ползти вверх.

— К-хе к-хм… — замаскировал под кашель он смех. — Эм… Простите, мистер Смит, видите ли в чем дело… По классификации Галактического Союза ваш корабль действительно является фрегатом. Крейсер — это судно от километра до десяти. Линкор — от десяти до двадцати километров. Есть ещё сверхтяжёлые корабли: дредноут и титан — до двадцати пяти и тридцати километров соответственно. Так что у нас на самом деле очень маленький кораблик. А сверхтяжелый крейсер — это скромный кораблик с габаритами десять километров в длину и тысячу двести пятьдесят метров в ширину и высоту.

Глаз Смита задёргался сильнее. Его лицо перекосило от таких новостей.

— Сэр, с вами всё в порядке? — вежливо с участием спросил Люк. — У вас что-то с лицом. Вам требуется медицинская помощь? Моя жена медик. Если у вас на корабле нету доктора, мы можем заняться вашим лечением.

Мира повернула голову в сторону мужа и недовольно пробурчала:

— После лечения толпы дикарей я, конечно, набила руку, но это не значит, что ты должен за мой счёт оказывать помощь всем подряд. Люк, это же военный корабль, там должен быть свой медик!

Люк с удивлением отметил, что Мира когда-то успела выучить язык Древних. Он и не знал, что среди их баз знаний есть такая.

— Мира, где твоё сострадание? — с наигранным укором посмотрел он на супругу. — А вдруг местная медицина хуже нашей? Нам же, как и капитанам кораблей Союза, по всеобщему протоколу при встрече незнакомой космической цивилизации предписывается вступить в контакт с её официальными представителями и передать контакты представителей Галактического Союза для того, чтобы новая страна могла вступить в Союз.

— Не вижу связи с протоколом и медпомощью, — скрестила руки на груди прелестянка.

— Ну как же? Налаживание связей, демонстрация возможностей технологий и тому подобная ерунда.

Смит не понимал, о чем говорят на Энтерпрайзе, поскольку речь шла на галакте, но беседа ему напомнила спор с женой. И это в столь ответственный момент: вступление в контакт с неизвестными пришельцами.

— Спасибо, мне не нужен доктор, — сказал он, привлекая к себе внимание. — Мы должны досмотреть ваш корабль на наличие запрещенных товаров.

— Мистер Смит, — слегка приподнял правую бровь Люк, — вы не находите, что для нас ваши слова звучат странно? Во-первых, откуда нам знать, что у вас считается запрещенным? Во-вторых, мы не торговцы, чтобы возить товары. Всё, что есть на нашем корабле, предназначено для личного использования, эти предметы сложно отнести к категории товаров. Ну и главное — я в точности не могу сказать за ваше государство, но обычно при вступлении в контакт с незнакомыми гуманоидами с ними пытаются наладить контакт. Разве у вас не так?

— Не знаю, как у вас, но у нас подозрительные звездолеты принято досматривать представителям власти, — ответил Смит. — Для меня вы пока ещё подозрительное космическое судно. Вдруг вы пираты или контрабандисты, которые замаскировались под инопланетян, чтобы избежать досмотра?

Уголки губ Люка слегка дернулись.

— Ваши доводы смешны. Сразу бы сказали, что вам интересно взглянуть на незнакомый космический корабль.

Правое веко Смита нервно дернулось, видимо, Люк угадал.

— Так и быть, приглашаю вас в гости на Энтерпрайз, — спокойно продолжил полуэльф, перейдя к монотонному цитированию скучной инструкции: — Вынужден вас предупредить под протокол: в связи с возможностью биологической угрозы из-за вступления в контакт незнакомых биомов, все посетители должны находиться в герметичных скафандрах. После… — он широко зевнул, затем невозмутимо продолжал: — После перехода на наш корабль вы должны будете пройти дезинфекцию. Снимать скафандры недопустимо. В случае попытки захвата нашего корабля мы будем использовать все доступные средства самообороны. Это будет нашей личной инициативой, реализуемой правом любого мыслящего на самооборону и защиту частной собственности. В крайнем случае будет активирована система самоуничтожения. Спасибо за то, что выслушали, ждём вас в гости.