— А когда интересных людей мимо себя пропускаешь, не сожалеешь? — с намёком произнесла подруга.

Фильм закончился, но никто не расходился, ждали выступления приехавших из Франции артистов. На кафедре, где они учились, была коллекция шедевров французского кинематографа и много записей шансонье и современных исполнителей разных жанров. На старших курсах студентам вменяли в обязанность просмотр фильмов и передач, содержание которых они потом передавали связным текстом, обрабатывая диалоги героев и выделяя ключевые фразы, важные темы и события. Девушки не раз слушали известные французские мюзиклы: «Собор Парижской богоматери», «Ромео и Джульетта», «Дон-Жуан», «Король-солнце», «Моцарт» и, безусловно, горели нетерпением увидеть исполнителей этих популярных мелодий, тем более, что имена приехавших артистов не оглашали. Зазвучала мелодия, подруги приподнялись на цыпочки, чтобы увидеть источник звука, большой чёрный рояль стоял возле возвышения, а они даже не заметили, откуда и когда его вкатили. Мелодия казалась до боли знакомой, вот только оригинальная аранжировка путала восприятие, но когда на сцене появился певец и поздоровался с публикой, они сразу его узнали. Фредерик Шартэ, исполнитель партии принца Вероны в мюзикле о Ромео и Джульетте! Дефне надеялась, что среди прочих песен прозвучит её любимая композиция о Вероне, и он начал своё выступление именно с неё. Затаив дыхание, прижав руки к груди, с блестящими от волнения глазами, она слушала его глубокий, особенный голос и тихонько подпевала. Зная о предпочтениях подруги, Бельгин с улыбкой наблюдала за ней, и хотя её саму эта мелодия не особенно волновала, она видела, что некоторые присутствующие в зале разделяли энтузиазм Дефне.

— Вот бы автограф попросить… — вздохнула девушка при последних звуках музыки.

— Так в чём проблема? Попроси Омера, они, наверняка, контактировали, и ему проще это сделать.

— Думаешь? — нерешительно протянула Дефне. — После всего мне как-то неудобно к нему подходить.

— Так не стоит делать резких движений, особенно, когда в глубине души ты сама этого не хочешь. — проговорила Бельгин назидательным тоном, заметив, не придавая значения брошенному на неё взгляду. — Да, да… Хватит уже себя накручивать, пусти всё на самотек и посмотри во что это выльется.

Фредерик Шартэ исполнил ещё две мелодии, его сменила Лиза Ансальди, это имя ничего не сказало девушкам, но когда она запела, они припомнили, что слышали эту мелодию в мюзикле «Король-солнце», возможно даже, в исполнении этой певицы. Затем последовала виртуозная аранжировка песен известных французских композиторов, и, наконец, госпожа Моник пригласила продолжить приятное общение в саду, где гостей ждал фуршет под звуки музыки в исполнении квартета струнных инструментов. Девушки, находившиеся близко от дверей, вышли в коридор и, отойдя в сторонку, ждали, когда публика спустится на первый этаж и пройдет в сад, все двери были открыты, чтобы максимально облегчить перемещение гостей. Консул с помощником и Моник с заместителем вышли одними из последних, Дефне замешкалась, не зная, как подойти к Омеру со своей просьбой, подруга мягко подтолкнула её в спину, когда мужчина поравнялся с ними.

— Господин Ипликчи… — еле слышно пробормотала девушка вдруг осевшим голосом. — Господин Ипликчи… — чуть громче позвала она.

Он оглянулся и без улыбки посмотрел на неё, она слегка растерялась.

— Можно вас на минуту?

Чудесные, удивительного цвета глаза смущённо смотрели на него, и худенькое личико девушки сделалось беззащитным, как у ребенка. Омер смягчился, его губы дрогнули, и он задержался, ожидая её слова.

— Э-э-э… Могу ли я попросить вас взять для меня автограф у Фредерика Шартэ?

— Вы любите мюзиклы? — в чёрных глазах промелькнуло удивление.

— Почему нет… Всегда полезно слушать язык, который изучаешь, а в песнях он даже более понятен, чем в фильмах.

Омер охотно продолжил бы говорить с ней на эту тему, но обязанности настойчиво призывали его закончить разговор.

— Хорошо, я постараюсь. — ответил он и стал спускаться, но остановился на первых ступенях лестницы. — Мы ещё вернемся к этому разговору. — и мимолетная улыбка осветила его лицо.

С последними гостями девушки вышли в сад, уже заметно вечерело, но развешенные повсюду гирлянды мягко мерцали, по-волшебному освещая пространство. Под тентом стоял огромный стол со всевозможными закусками, перед которым толпились люди с тарелками, наполнив их, они отходили вглубь, где их ждали высокие круглые столики, затянутые белой скатертью, спускавшейся до земли. Официанты разливали и разносили бокалы с вином и шампанским, и напитками покрепче в небольших пузатых стаканах.

— Интересно, а где все наши? — проговорила Дефне, разыскивая в толпе знакомые лица однокурсников.

— Фатма ушла, сказав, что её помощь больше не требуется. А парни, уверена, тусуются где-нибудь здесь. — Бельгин хмыкнула. — От такого стола их и за уши не оттащишь, к тому же и девушек симпатичных здесь хватает.

— Я тоже об этом подумала. — согласилась подруга. — Нам бы не мешало поесть, я не обедала и проголодалась. — словно подтверждая её слова, в животе заурчало. — Ой, — она схватилась за живот, — вот и желудок возмущается моим пренебрежением.

Они двинулись к столу и набрали на тарелки тартинок и закусок, от вина отказались, попросив воды, поискали глазами свободный столик, но все оказались заняты, поэтому девушки отошли чуть дальше в глубь сада и, найдя резную скамейку, присели на неё, с облегчением вытянув ноги. Содержимое тарелок быстро исчезло, чувство насыщения расслабило Дефне, она откинулась на спинку и, цедя воду через соломинку, проговорила:

— Уфф… наконец-то, этот день закончился. Полагаю, мы тоже можем идти домой, вряд ли наша помощь здесь кому-то ещё нужна.

Бельгин чуть высвободила ноги из туфель и согласно кивнула подруге.

— Посидим немного и пойдем. Если что ‒ пусть парни отдуваются, а с нас достаточно. — едва она произнесла эти слова, как увидела Кудрета с бокалом в руке, направлявшегося в их сторону. — Ну, ты посмотри! Он и здесь нас нашёл. — с досадой проговорила она и сунула ноги в туфли.

— Девчонки, а вы чего тут уединились? Там веселье только начинается! Люди уже танцуют, вы разве музыку не слышите? — его глаза блестели, и было заметно, что он выпил не один бокал вина, а может, и чего-то покрепче.

— Музыку слышим и даже слушаем. — ответила Дефне. — Кудрет, мы отдыхаем, знаешь ли, устали за день.

— Так все устали. — весело согласился он. — Но когда ещё такая возможность представится угоститься французскими деликатесами, коньяком и отличным бордо! Пошли потанцуем, ледышка… — и он потянул Дефне за руку.

— Ты что себе позволяешь!? — возмутилась она, вытягивая руку. — В другом месте ищи партнёршу для танцев.

Но парень, подогретый спиртным, не слушал возражений.

— Да, ладно, не строй из себя недотрогу. Пойдем, потанцуем… — он снова и снова хватал её за руки.

Девушки вскочили.

— Отойди, Кудрет! — вступилась за подругу Бельгин. — Ты что пристал к ней? Слово «нет» не понимаешь?

Но парень только глупо улыбался и всё пытался ухватить уворачивавшуюся Дефне. Неизвестно чем бы всё это закончилось, если бы стажёры не услышали голос Омера.

— Обычно, мужчины понимают, когда женщина говорит им «нет». — он медленно приближался, и хотя его голос был спокоен, от фигуры веяло угрозой. Кудрет понял это быстрее остальных и, не говоря ни слова, быстро ретировался. — Он не обидел вас? — Омер подошел ближе, и его взгляд скользнул по фигуре Дефне.

Она отрицательно мотнула головой и вдруг закрыла лицо руками, её плечи задергались. «Плачет», — понял он, волна жалости захлестнула, не рассуждая, мужчина шагнул к ней и, обняв за плечи, притянул к себе, она заплакала ещё сильнее и, как в спасательный круг, вцепилась в его рубашку, скомкав её на груди. Рука Омера погладила девушку по голове, потом нерешительно спустилась на спину, он прижал её к себе двумя руками и осторожно склонил голову к рыжим волосам, пахнувшим сиренью. Две женщины c разными чувствами наблюдали за этой сценой со стороны: Бельгин и Гюпсе.