— Голова, моя голова… — шептала она. — Я сейчас потеряю сознание от боли… — Неджми… Неджми… Пожалуйста, принеси мои лекарства… У меня в глазах темнеет.

Гостиная хорошо просматривалась из холла, где мужчина остановился, собираясь подняться на второй этаж, гнев кипел в нём, поэтому он решил не идти на поводу у эмоций, а отложить неприятный разговор. К тому же, жене требовалось время отыграть свою роль в маленьком спектакле, имевшем целью смягчить его реакцию на устроенную ею сцену в доме Хулюси. Она понимала, что напортачила, вызвав недовольство «папочки», и теперь, наверняка, её изобретательный мозг лихорадочно работал над способами минимизации возможных последствий.

— Я позову Мине. Она знает, что нужно делать. — он не купился на её страдальческий тон.

Нериман повернула голову в сторону мужа.

— Почему ты не заступился за меня? — простонала она. — Эта девица вела себя возмутительно, а твой отец казался совершенно очарованным её наглостью.

Вопреки прежнему решению, он направился в гостиную и остановился в паре шагов от дивана, на котором в позе мученицы сидела жена, Мине уже суетилась возле неё, растирая руки розовой водой и массируя плечи, эта спокойная на вид девушка отличалась абсолютной невозмутимостью, и при выяснении отношений супруги уже давно перестали стесняться её присутствия.

— Эта девица, как ты называешь Дефне ‒ невеста моего любимого племянника. И она, хочу заметить, вела себя намного достойнее тебя. — мужчина взял с подноса чашку кофе, принесённого, очевидно, для Нериман, сделал пару глотков и, увидев раздражённый взгляд жены, заметил: — В твоём взвинченном состоянии возбуждающий напиток вреден. Мине заварит тебя успокаивающий чай.

— Не понимаю, как вы могли слушать её наглое враньё об этом кулоне? Она вас всех за дураков считает, а племянник просто околдован ею. Может, эта студентка его чем-то опоила? — женщина обмахивала раскрасневшееся лицо платком.

— Дорогая моя, — обращение прозвучало с нескрываемой издёвкой, — ты всё время пыталась её на чём-то подловить. — Неджми говорил жёстко, давая волю своему раздражению. — И так увлеклась, что не видела ни выражения лица Омера, ни взгляда отца, уж я не говорю про меня. — он злился и, пытаясь успокоиться, шагал по гостиной. — На тот случай, если ты не поняла, что произошло, я напомню: ты оскорбила Омера, его невесту и разозлила главу рода.

— Ах, так это я теперь виновата. — она рванулась вперёд, но, стоя за спиной, Мине удержала её за плечи.

— Нериман, ты заставила меня краснеть. — муж подошёл ближе. — Ведь я настоятельно просил тебя не портить встречу и оставить все едкие замечания при себе. Если ты не можешь благожелательно относиться к людям, спускай пар дома перед зеркалом. А тем более, когда речь идёт о членах семьи… — он начал заводиться и развёл руками. — Но где там… Мы находились в доме отца, где вести себя подобным образом никому не позволяется. Ты об этом подумала хоть на минуту? Он выгнал тебя! Последствия не страшат?

Нериман заморгала глазами, словно только сейчас поняла глубину своего провала, но сдаваться не собиралась.

— Ты должен с ним поговорить! Нельзя принимать в нашу семью эту выскочку, оборванку с улицы. Университетское образование не меняет её происхождения.

— Да ну… А ты, стало быть, дочь султана? — Неджми усмехнулся и покачал головой. — Семья, из которой ты вышла, лишь немногим выше по положению родных Дефне.

— Не смей нас сравнивать! — забыв о головной боли, она живо вскочила с дивана. — Мои родные ‒ представители среднего класса, они живут в приличном районе и вращаются в кругах, где не принимают девиц, подобных этой студентке!

— За что ты так обозлилась на неё? Вы совсем не знакомы, но в твоих словах столько желчи и ненависти. Злишься, что из-за неё Омер отмёл всех твоих протеже? — Нериман молча смотрела на него исподлобья, и мужчина усмехнулся. — Причина в этом… Племянник оказался прав.

— Я выбирала лучших, красавиц с положением в обществе и хорошим состоянием. Но разве он оценил мои усилия? Ты слышал, что Омер назвал их безмозглыми дурочками? Они все закончили университеты, многие за границей. Образованные и воспитанные девушки… А он… Как с фамилией Ипликчи можно было сделать такой провальный, возмутительно-неправильный выбор. — Мине принесла на подносе чашку чая и пару разноцветных таблеток и поставила их на низкий столик возле дивана.

— Ну, значит он будет не первым Ипликчи, кто не сумел разглядеть свою невесту. — пробормотал Неджми.

— Эта наглая девица намекнула на моё невежество. Я, между прочим, университет закончила. — утирая воображаемые слёзы, проговорила Нериман, не придав значения последним словам мужа.

— Образование и образованность ‒ разные вещи. Ты бы почитала что-нибудь, например, о французской революции. — с иронией произнёс он.

— Можно подумать, ты много знаешь. — фыркнула женщина. — Я веду дом и занимаюсь хозяйством, это мои прямые обязанности. — она прилегла на диван и прижала ко лбу мокрую салфетку.

Мужчина вздохнул и, не желая продолжать напрасный спор, поднялся наверх. На следующий день, Нериман проснулась поздно, не спеша позавтракала в одиночестве, готовясь обсудить с мужем, как лучше наладить отношения со свёкром, в её голове уже созрела пара возможных вариантов. Но он не появился ни к обеду, ни к ужину, его телефон не отвечал. Она заволновалась и спросила у Мине, известно ли той что-нибудь о планах хозяина на сегодняшний день.

— Так утром, господин Ипликчи уехал с чемоданами. — спокойно сообщила та.

— Что ты придумываешь? С какими чемоданами?

— Он просил вам передать, что решил пожить отдельно. — объяснила невозмутимая служанка и, не дожидаясь реакции ошарашенной хозяйки, скрылась с подносом на кухне.

После встречи с родными жениха Дефне вернулась домой раньше, чем предполагалось, на предложение мужчины поехать к нему и провести остаток дня вместе, ответила отказом. В машине была тихой, неразговорчивой, казалось, она о чём-то настойчиво думала, но поделиться своими мыслями не захотела. В молчании они подъехали к дому семьи Топал, и после лёгкого прощального поцелуя девушка уже собиралась выйти, как Омер удержал её за руку.

— Ты расстроилась? С тех пор, как мы ушли от деда, ты почти ничего не говорила. — он осторожно приподнял её подбородок и заглянул в глаза. — Что случилось?

— Не знаю… Просто как-то разом навалилась усталость… Возможно, нервничала больше, чем хотела себе в этом признаться.

— Ты была великолепна. — мужчина завладел её маленькой ладошкой и, перевернув, поцеловал запястье. — Мне очень жаль, что тётя показала себя не с лучшей стороны. Надеюсь, это тебя не сильно задело?

— Нет… Не знаю… Пока не поняла… — дала она три взаимоисключающих варианта ответа. — слегка улыбнулась и погладила поросль на лице. — Я предполагала такой вариант развития событий. Ты же предупреждал меня… Очевидно, госпожа Нериман пропустит и помолвку, и свадьбу.

— Это её проблемы, не наши. — сухо ответил он. — Моя семья ‒ это ты и дети, которые у нас родятся.

Дефне бросила на него странный взгляд и произнесла фразу, заставившую его напрячься.

— Мне жаль, что я не соответствую ожиданиям твоих близких. — открыла дверцу и раньше, чем он успел выйти из машины и подать ей руку, спрыгнула со ступеньки кроссовера.

Омер почувствовал неладное, поспешил выйти из машины и прижал её к дверце, не дав уйти.

— Мне не нравится твоё настроение. Пожалуйста, не держи в себе то, что грызёт тебя всю дорогу. Поговори со мной… Я же вижу, как только мы вышли из дома деда, в тебе словно свет померк. Жемчужина моя, не закрывайся от меня… Мы уже проходили это, и ничем хорошим это не закончилось.

Она улыбнулась одними губами и, вздохнув, положила голову ему на грудь.

— Я просто переутомилась. Мне нужно расслабиться и… подумать.

При последнем слове его пронзил испуг, мужчина затаил дыхание и прикрыл глаза, руки непроизвольно усилили захват её тела, притягивая ближе.