— Как ты мог подумать такое? — укорил его мужчина. — Я поговорю с женой и предупрежу о последствиях. Она совсем не глупа, и когда дело касается благополучия лично её и нашей семьи, включает разум.
Омер старался не нагнетать ситуацию, но, заехав за Дефне в день знакомства с дедом, честно предупредил о том, что оказанный ей приём может быть не совсем радушным, однако расстраиваться или комплексовать по этому поводу нет оснований, потому что на их отношения это никоим образом не повлияет и никак не отразится на совместной жизни.
— Это из-за моего низкого социального статуса?
— Это из-за их неадекватного восприятия действительности. — тут же возразил он. — Твоя ценность для меня неоспорима, и выбор между ими и тобой всегда будет в твою пользу. Так что, если что-то мне не понравится, мы тут же уйдём. — он взял руку девушки и крепок сжал тонкие пальчики. — Не волнуйся, ты прекрасно выглядишь, и мне, правда, всё равно, что они там себе напридумывали. К сожалению, родственников не выбирают.
Девушка кивнула, мельком взглянув на себя в зеркало, она два дня готовилась к этому событию. Несмотря на все заверения жениха о том, что эта встреча лишь обычная формальность, и точка зрения родни на их брак его не волнует, она хотела бы произвести на них хорошее впечатление, показать себя с лучшей стороны, ведь какими бы ни были эти люди, они останутся на всю жизнь его родственниками, их не так много, и ей совсем не хотелось, чтобы из-за неё отношения между ними прекратились. Для этого визита она выбрала скромную белую блузку и синюю юбку-карандаш чуть выше колена, кроме кулона и кольца Омера на ней не было никаких других ювелирных украшений, неяркий макияж и тщательно уложенные распущенные волосы довершали облик.
Выслушав жениха, она потянулась к нему и легко поцеловала в щёку.
— Не переживай, я, конечно, взволнована, но уверена, что справлюсь с ситуацией. — усмехнулась. — Если бы эта встреча произошла до поездки во Францию, возможно, я паниковала бы, но теперь ‒ нет. — какое-то время она молчала, разглядывая улицы, по которым они проезжали. Стало ясно, что Омер направлялся в пригород, очевидно, глава клана Ипликчи предпочитал зелень и чистый воздух загазованности многомиллионного города. — Кстати, у тебя нет на примете хорошего фотографа? — удивила она его неожиданным вопросом. — Я решилась сделать портфолио своих работ, отобрала самые удачные, на мой взгляд, модели, даже уговорила некоторых заказчиц попозировать в них, правда, пообещав, что лица на фотографиях видно не будет. И теперь мне нужен грамотный фотограф, чтобы всё это отснять наилучшим образом.
— У Нериман кто-то из приятелей делает, по её словам, профессиональные снимки. Хотя его близкое знакомство с тётей оставляет сомнения в его вменяемости. — он хмыкнул и взглянул на Дефне.
— Уверена, что с людьми своего круга, твоя родственница более чем любезна. Полагаешь, уместно будет обратиться к ней с подобным вопросом?
— Почему нет? Ты решила записаться на курсы?
— Да… Даже если сейчас ничего не получится, разумно иметь каталог своих работ. Полагаю, мне придётся вернуться к заказам, и портфолио станет пополняться новыми моделями.
— Это из-за денег? Ты же вроде не собиралась шить? — они остановились у закрытых ворот, Омер набрал код, и створки металлических решёток медленно распахнулись. Машина покатилась по подъездной дорожке к солидному двухэтажному дому из красного кирпича. Но мужчина не торопился выйти, слегка нахмурившись, он развернулся к своей невесте. — Если ты возвращаешься к шитью из-за нехватки денег в семье, я могу помочь.
— Этого только не хватало. Ты вовсе не обязан содержать никого из моих родственников. Да и я сама не собираюсь висеть у тебя на шее. — резче, чем хотела, произнесла она. — Не для того я получала образование… Я привыкла работать и собираюсь делать это впредь, так что предупреждаю сразу: наш брак не заставит меня стать домохозяйкой.
— Ну, разумеется…. Я на это и не рассчитывал. — пробурчал он, открыл дверцу и, обогнув машину, помог девушке выйти, охватывая влюблённым взглядом стройную фигурку.
Дверь им открыл мужчина среднего возраста, его форма говорила о том, что он выполнял функции слуги, прежний дворецкий, знакомый Омеру по короткому периоду, проведённому когда-то в детстве в этом доме, покинул свой пост, чтобы посвятить себя уходу за больной женой. Пару пригласили в гостиную, где родственники ждали их прихода, дед сидел в своём старом, потёртом «вольтеровском» кресле с крыльями, к которому питал настоящую привязанность, супруги Ипликчи занимали разные стороны дивана, мужчины держали в руках стаканы с янтарной жидкостью, перед женщиной стоял нетронутый стакан с водой. При появлении молодых людей, головы повернулись в их направлении, и три пары глаз сфокусировались на девушке. Неджми встал и, улыбаясь, направился к ним.
— Очень, очень рад познакомиться. От племянника слышал о вас исключительно восторженные отзывы. — завладел рукой Дефне и представился. — Неджми, дядя твоего жениха, а на диване сидит моя жена, тётя Омера, Нериман. — его улыбка стала шире, когда он произнёс. — Добро пожаловать в семью.
— Спасибо. — спокойно произнесла Дефне, возвращая улыбку. — Приятно познакомиться… Я также слышала о вас много хорошего. — и посмотрела на других членов семьи, Нериман скривила губы, но ничего не произнесла, а пожилой мужчина смотрел на неё цепким, оценивающим взглядом.
Возникла небольшая заминка, после которой внук шагнул к деду и, повернувшись в пол-оборота к невесте, представил их друг другу:
— Позволь познакомить тебя с Хулюси Ипликчи, главой семейства и по стечению обстоятельств моим дедом. — взглянул на него в упор и сухо произнёс: — Моя будущая жена, Дефне Топал.
Хулюси слегка кивнул головой, девушка отделилась от Омера и, подойдя к мужчине, почтительно поприветствовала его, он ещё раз кивнул и жестом пригласил их присесть.
— Что же, милая девушка, расскажи нам немного о себе. — предложил он после непродолжительного молчания.
Его внук дёрнулся и хотел что-то сказать, но она его опередила.
— Конечно, я с удовольствием представлюсь. Родилась под Манисой, кроме меня в семье есть ещё старший брат и младшая сестра, вырастила нас бабушка, мать оставила семью, у отца второй брак. В этом году заканчиваю бакалавриат, получу право преподавать французский и итальянский языки. Но собираюсь продолжать обучение дальше и поступить на курсы дизайнера одежды. Я шью одежду больших размеров, потому что мне нравится делать «пышек» элегантными и красивыми женщинами. — девушка говорила, не торопясь, не смущаясь, без подобострастия и без вызова, оглядывая по-очереди родственников, слушавших её в абсолютном молчании.
— Где же тебе удалось пересечься с нашим племянником? — не выдержала Нериман. — Судя по всему, круг общения у вас разный.
— В кафе, где после учёбы я подрабатывала официанткой. — улыбнулась она, и в её красивых глаза промелькнула весёлая искорка. — Именно в мою смену у него проходило очередное свидание с одной из претенденток на его сердце. Так и познакомились…
— Удачная получилась подработка. — откликнулся дед.
— Можно и так сказать. — смеясь, подтвердила девушка, она казалась более расслабленной, чем её жених, и причина его напряжения была очевидной.
— Конечно, ещё более удачным оказалось то, что Омер имеет положение в обществе и богат. — не удержалась Нериман.
— Я ценю его не за статус и деньги, ведь жить приходиться не с ними, а с мужчиной. Ваш племянник исключительный, очень порядочный человек. Я просто люблю его, иначе ни за что не согласилась бы выйти замуж.
— Ну, если ты так говоришь… — скривилась женщина, поставив тем самым под сомнение искренность её слов.
Дед встал и, поддерживаемый появившимся словно из воздуха слугой, направился в соседнюю комнату, бросив на ходу:
— Обед накрыт, прошу за стол.
Мужчина занял место во главе, рядом с ним по правую руку сели сын с женой, Омер и Дефне устроились напротив них, слева от главы рода. Судя по взглядам, которыми весь обед буравила её будущая родственница, она ждала, что Дефне совершит какую-нибудь оплошность, а лучше несколько, которые можно было бы использовать ей во вред, но удача отвернулась от Нериман: выскочка из махали не оставила ей ни единого шанса. Сначала за столом царило молчание, прерываемое только звяканьем столовых приборов, Хулюси молчал и никто не осмеливался начать разговор первым.
