Перед тем, как спуститься к Синану и пригласить его пообедать в кафетерий, он отправил новую смску девушке, состоявшую на этот раз из нескольких фраз. «Я всё время думаю о тебе. Ещё раз прошу прощения. Как ты?» Они заняли обычный столик в зале и сделали заказ, Жак сам принёс его и подсел к ним.

— Мадам сказала, почему вышла из отпуска раньше времени?

Синан взял на себя труд ответить.

— Лично я на эту тему с ней не говорил, но версия для общего потребления говорит о том, что у Моник возникли срочные, неотложные дела.

— Это из-за пропавшего документа или из-за рыжеволосой девушки, которую мадам решила опекать? — он сделал знак своей помощнице, и та принесла три чашки кофе.

Омер, улыбаясь, смотрел на повара.

— Знаешь, я просто восхищаюсь твоими способностями обладать всей полнотой информации, не покидая рабочего места. Как? Ну, как ты умудряешься быть в курсе всей тайной кухни института? — он положил ему руку на плечо. — Признайся, Жак, сколько человек в твоём шпионском штате?

Шеф-повар, большой любитель шуток, залился смехом.

— Большие уши, — он оттопырил их пальцами, — слух, как у летучих мышей и мои выдающиеся аналитические способности ‒ вот и весь штат, о котором ты вопрошал.

— Удивительно… — пробормотал Омер, недоверчиво качая головой.

— Что ж, попытаюсь доказать… — француз насмешливо взглянул на него. — Та рыжеволосая красавица глубоко забралась кому-то из присутствующих в сердце, но, вероятно, этот кто-то её здорово чем-то обидел…

— Ты видел как-то сцену в кафетерии, понять её труда не составляло. — отметил тот, о котором шла речь.

— Никакого… — согласился Жак. — Но девушка не появлялась больше на работе, похоже уволилась раньше срока. Вопрос: почему? Стоит обозначить и ту роль, которую мадам сыграла в её отправке в Пуатье… — он акцентировал внимание на последнем слове, произнеся его немного нараспев.

Омер заинтересованно взглянул на него.

— Ты и об этом знаешь? — и когда Жак с достоинством подтвердил этот факт неспешным кивком головы, произнёс: — Буду обязан, если расскажешь всё, что тебе известно.

Синан удивлённо взглянул на него и слегка подтолкнул локтём, пытаясь остановить, его начинали пугать вновь проявившиеся признаки прежнего Омера, раздавленного бегством Ханде, но друг не обратил на его жест никакого внимания.

— По-моему, моей милой Моник следовало бы иметь больше детей. — француз подмигнул друзьям. — Но это, разумеется, между нами. О, конечно, я не говорю, что она хочет удочерить девчушку, но шефство над ней явно взяла. — он взглянул на Омера и совершенно серьёзно предупредил. — Не стоило бы поступать с объектом своей страсти так неосмотрительно. Мадам очень влиятельна и может предложить этой прелестной и умненькой девушке такие перспективы, что не соблазниться станет практически невозможно.

— Ну и ну… — пробормотал более чем удивлённый Синан. — Жак, да ты не повар, а просто серый кардинал какой-то. Откуда ты берёшь всю эту информацию? Камер прослушки понаставил что ли?

— Господин Каракая, ты мне льстишь. — повар приложил ладонь к сердцу, то ли благодаря, то ли опровергая предположения мужчины.

— Так зачем она устроила Дефне поездку во Францию? Это имеет какое-то отношение к её сыну? — Омер нетерпеливо прервал их обмен любезностями, второй вопрос интересовал его даже больше, чем первый.

Повар понимающе взглянул на него.

— Не думаю, что Моник поощряет э-э-э- уже поняв, что заместитель директора ревнует не на шутку, он подыскивал слово. — … скажем, определённый интерес своего сына. Но, мы же все мужчины и понимаем, если кое-что ударило в голову, справиться с этим бывает трудно.

— Это значит, что он ждал её там? — тут же отреагировал Омер.

— Мои глаза не смотрят так далеко. Может, следует спросить мадам? Только не переборщи, она тебя ценит, но сына, безусловно, любит больше. — кивнув им обоим, он вернулся на свое место.

Синан проводил его задумчивым взглядом.

— Послушай, Жак начинает меня настораживать. Для простого повара он слишком умён, может, наш непревзойдённый мастер французской кухни ‒ это внедрённый шпион?

— Не знаю. Нас это каким боком касается? Государственными тайнами мы не владеем, учреждение, где трудимся, существует на деньги, выделяемые Французской республикой. — он сделал последний глоток кофе и посмотрел на часы, думая, что Моник уже должна быть на месте. — Если фигура Жака интересует определённые органы, то пусть они им и занимаются, впрочем, этот отец семейства живёт здесь уже столько лет, что его личность должны были проверить вдоль и поперёк.

Когда Омер поднимался на второй этаж, Моник направлялась в свой кабинет и обернулась на его шаги.

— Очень хорошо, что вы здесь, помощница сидит у меня в приёмной, объясните ей суть дела, и пусть немедленно приступает к работе вместе с секретарём. Она несколько рассеяна, так что прошу вас помочь ей, составьте список документов, которые могли находиться на её столе за два-три дня до момента отправления конверта.

— А с курьером вы говорили? Добрый день, кстати.

— Конечно, он уверяет, что всё прошло, как обычно.

— Моник, извините, я хотел бы переговорить с вами. — проговорил он ей в спину, когда она входила в приёмную.

— Заходите, когда этим дам посадите за работу. — она кивнула головой на помощницу и секретаря, вставших при её появлении.

Выяснив, какие папки могли находиться в те дни на столе у помощницы и распределив между ними кропотливую работу по просмотру документов в надежде отыскать исчезнувший отчёт, мужчина постучал к ней через пятнадцать минут. Француженка подняла голову при его появлении и указала на кресло рядом с письменным столом, откинулась на спинку своего стула и молча ждала, догадываясь, несомненно, о чём пойдёт речь.

— Моник, скажите, вы причастны к отъезду Дефне на стажировку?

— Боже мой, вы говорите обвинительным тоном, словно я оказалась замешанной в каком-то преступлении. — парировала она. — Ну, разумеется, это случилось с моей подачи. У девочки появилась возможность улучшить свои знания языка и посмотреть страну.

— А почему я об этом не знал? — он не ожидал, что она так быстро сдатся, зная её любимую игру ‒ ответить на вопрос, ничего не говоря по сути.

— Если она вам не сказала, я не имею к этому никакого отношения. Может, стоит спросить себя, почему? — она вертела в пальцах карандаш, глядя на него в упор, и он знал, что за этим последует. — Каковы ваши намерения в отношении Дефне?

А вот это был самый личный вопрос из тех, что она задавала ему раньше, он мог бы не отвечать на него, но осложнять отношения не хотелось.

— Я собирался сделать ей предложение.

— Но не сделали…

— Не успел… Мы плохо расстались, очевидно поэтому, она уехала, ничего мне не сказав. — Омер вздохнул и задал тот единственный вопрос, который буквально преследовал его с момента, когда Пчёлка высказала предположение о встрече Дефне и Даниэля в Париже. — Ваш сын виделся с ней в Париже?

— Да, он встречал её и по моей просьбе показал город в пределах того времени, что оставалось до отхода поезда в Пуатье. — увидела выражение его лица и попыталась сгладить эффект от своего признания. — Сын знает, что девушка не свободна. И потом, если Дефне вас любит, а я думаю, что это так, внимание другого мужчины ничего не изменит.

— Она слишком неопытна. — тихо проговори он.

— Возможно, вам стоило быть чуть решительней. Почему мне кажется, что вы всё никак не можете определиться, словно колеблетесь и чего-то ждёте? — увидела, как Омер опустил голову. — Вы не уверены. — вдруг догадалась госпожа Селен. — В себе или в ней? — и так как он молчал, резюмировала. — Тогда, возможно, разлука пойдет вам на пользу, будет время подумать. Если вы сломаете девушке жизнь, сами себя не простите, совесть вас замучает.

— А ваш сын будет ждать?

— Что вы на нём зациклились? Вокруг Дефне есть много других интересных, достойных мужчин, которые, несомненно, проявят к ней внимание, пока вы будете разбираться со своими сомнениями. — Моник нахмурилась. — Дефне талантлива, в ней есть большой потенциал, ей нужно просто помочь его проявить. — она встала и подошла к окну, открыв его, закурила. — Если вопросов больше нет, полагаю, каждый может вернуться к своим делам. — но едва Омер направился к дверям, она остановила его. — Сверьте ещё раз календарь мероприятий на сентябрь. Не знаю, обратили ли вы внимание, что наши компьютерщики установили новую функцию «записаться» рядом с каждым мероприятием, проведение которого планируется в стенах института. — по его реакции стало понятно, что он не видел этого. — Если помните, в начале лета мы оговаривали с вами эту возможность, я бы даже сказала, назревшую необходимость. Поручите Аслы вести ежедневный мониторинг этого процесса, но не стоит забывать и прежних методов работы, хорошо себя показавших.