Тяжёлый взгляд Майлина не обещал нагло уставившемуся на него Стани ничего хорошего. Но советник с лёгкостью отмахнулся от очевидной угрозы.

— Пока ей не за что на меня жаловаться. Пока, Онур, — с напором продолжил он. — Но, если она для тебя что-то значит, лучше бы нам договориться.

Майлин и сам понимал это. Повисшее в комнате молчание никто из них больше не пожелал нарушить. Но длилось оно не долго. Заранее предупреждённой Лотте не потребовалось много времени на сборы.

Принцесса стремительно вошла в кабинет. Глой подхватился с кресла, склонившись в вежливом поклоне.

— Моя принцесса, — прошептал он, целуя захваченную в плен руку Лоттарии.

Лоттария замерла, с трудом справляясь с грузом нахлынувших на неё воспоминаний. Ей было неприятно прикосновение Глоя, но повинуясь подавившей её волю силе, принцесса и не подумала забрать у него свою онемевшую руку. Миг оглушительной тишины непозволительно затянулся, ударил по напряжённым нервам.

Первым не выдержал Ремтон. Он осторожно освободил ладошку Лотты из цепких рук советника и усадил заторможенную девушку рядом с собой на диван.

Глой Стани усмехнулся. Ему понравилась реакция принцессы на его прикосновение. И не важно, что это был сковавший девичью душу страх. В идеале, она и должна его бояться. Но, увы, свои аппетиты следовало умерить, если он хотел добиться от Лоттарии необходимого ему согласия.

— А теперь поговорим. И можно повторить, — Глой Стани протянул Майлину пустой бокал.

Май молча достал из бара бутылку, усилием воли подавив соблазн заставить наглого советника корчиться на полу от боли. Рисковать Кати он не мог. С Глоем придётся договариваться.

Советник пригубил напиток, и, окинув собравшихся цепким внимательным взглядом, предложил:

— Я могу высказаться первым, если никто не против.

Майлин кивнул, соглашаясь.

— Ну, попробуй, — буркнул Рем, всё ещё злясь на Глоя за пережитый Лоттой страх.

Не обращая внимания на недружелюбно настроенных к его персоне собеседников, советник Стани, не отрывая взгляда от янтарной жидкости на дне своего бокал, неожиданно признался:

— Мне претит императорское насилие над моей личностью.

Голос его прозвучал напряжённо и глухо. Тонкие губы искривились горькой улыбкой. Чувствовалось, что Глой обнажил наболевшее, выстраданное. Ни у кого из присутствующих не возникло сомнения в искренности услышанного.

— Да, я осознаю себя человеком, а не вещью, — не дождавшись реакции на свои слова, решительно продолжил советник. — Знаю, что учитывая наши порядки, моё признание звучит дерзко и преступно. Но вам ли меня не понять?! Не часто, но среди магов встречаются подобные нам безумцы. Это неизбежно. Тяга к свободе подарена нам Богами. Так просто её не вытравить. Вот только, в империи таким как мы почти невозможно выжить. Рано или поздно бунтари, как правило, гибнут. Вам, вот, удалось сбежать. А я не желаю ни того, ни другого. Я люблю жизнь и мне комфортно в империи. Потому, я просто хочу изменить свой статус. Давно хочу. Но только сейчас понял, как это можно сделать.

Сказанное Глоем зацепили Майлина своей сдержанной эмоциональностью и глубокой осмысленностью. Подобного от советника Стани он не ожидал, считая его проще, примитивней. Но сути вопроса это не меняло. Глою Стани была отчаянно нужна Лоттария. Изменить статус советника мог лишь признанный алтарным камнем брачный союз с принцессой. Одного Май не мог понять, как Глой собирается получить добровольное согласие принцессы? Ведь очевидно, что девочка неплохо его знает и очень боится.

Лоттария может и не поняла бы, на что намекает мерзкий советник, но Ремтон вчера её просветил. А ещё он сказал, чтобы она не нервничала. Им нужно попасть в храм, откуда легче всего будет забрать Катерину. А матримониальные планы Глоя Стани так планами и останутся.

Майлин давно уже работает над разовым артефактом мгновенного переноса. Энергии на него надо много, но если использовать накопитель, то Май сможет увести Катериру. А Ремтон ни на минуту не выпустит из своих рук принцессу, и уведёт её сразу же, едва из храма исчезнут Майлин с Кати.

У Рема всё выходило легко и просто. Но Лоттария понимала, так, как раньше, уже не будет. Поддерживать купол- энергозатратно. После ухода Алана заполненных накопителей станет в два раза меньше. И это она почти не покидает усадьбу. А остальные? Подловить можно каждого. Одной осторожности для безопасности не достаточно. Глой не отступится, будет пытаться получить своё. Да и её отец сделает всё возможное, что бы добраться до неё и Диттера. И император щадить её не станет. Попасть к нему в руки Лотта отчаянно боялась. Из двух зол, Глой Стани был меньшим. Ему она, хотя бы, нужна живая. Вот только такой жизни она себе совсем не желала.

- Что скажете, принцесса? Вы осчастливите меня своим согласием? — настойчивый голос ненавистного Стани заставил очнуться, отрешившуюся от происходящего девушку. Поглощённая безрадостными мыслями Лоттария не сразу осознала, что советник обращается к ней.

— Нет! — вырвалось у неё прежде, чем сама поняла, что сказала.

Глой усмехнулся.

— Лоттария, посмотрите на меня, — от вкрадчивого голоса советника у принцессы стало мутиться сознание и она, словно безвольная кукла, послушно встретилась с ним взглядом. — Умница, — чуть слышно хмыкнул советник, довольный восприимчивость девушки к его внушению.

Резко поднявшись, Майлин подошёл к столу, достал заранее приготовленный амулет и шагнул к Лотте, разрывая её зрительный контакт с Глоем.

— Руку, — велел он.

Лоттария моргнула, приходя в себя. Не возражая, она позволила Онуру проколоть себе палец. Поколдовав над подвеской, впитавшей капельку крови принцессы, Майлин повесил его девушке на шею.

— А вот теперь можешь продолжать, Глой, — предложил он взбешённому советнику.

— Зря, — прошипел, багровея, Стани. — Так, всем было бы проще. Зачем ты мне помешал, Онур? Твоя женщина тебе совсем не нужна?

— Почему не нужна? — голос Майлина прозвучал обманчиво спокойно. — Но Лоттарию ты должен уговорить, но не принудить. Иначе никак. Дерзай.

Лотта всё больше нервничала и злилась. Ей совсем не хотелось опуститься до роли пешки в чужой игре.

- Пусть так, — нехотя согласился Глой. — Послушайте меня, принцесса. Выбор у вас не велик. И дело даже не в той женщине, что по неосторожности попала ко мне в руки. Ваше положение не завидно. И выбирать вам нужно между мной и императором. Другого не дано. Им, — снисходительно- брезгливый взгляд советника скользнул по Майлину и Ремтону, — вас не спасти. Если дадите себе труд подумать, поймёте, что я прав. Со мной можно договариваться. С императором… Впрочем, вы и сами знаете, что вас ждёт, если он доберётся до вас.

— Сбавь обороты, советник, — зло процедил Ремтон. — Не надо пугать принцессу, я способен её защитить.

В глазах Глоя вспыхнул интерес. Слишком уж эмоционально отреагировал Скиталец. Что за отношения связывают его с принцессой? Ни о чём таком Ристан ему не докладывал. Странно и очень занятно.

Лоттария встала с дивана. Благодаря амулету Майлина в голове у неё была полная ясность, эмоции не мешали думать, страх полностью отступил. Она вспомнила, на что рассчитывал Май, приглашая советника. И не увидела в том ничего невозможного. В храм она пойдёт. А вот дальше. Что ей делать дальше Лотта решит потом, немного времени для того у неё ещё есть.

— Я согласна, — не отводя взгляда от вспыхнувших триумфом глаз Глоя Стани, спокойно произнесла принцесса. — Но, вы поклянётесь ни к чему меня не принуждать. Я признаю вас своим мужем. И вернусь на Землю. Правьте империей. Но забудьте обо мне.

— Занятное предложение, — улыбка Глоя была почти искренней. — А как же наследник? Мне он понадобится, со временем.

— А наследник у меня уже есть. И другого не будет, — прозвучало так решительно, что советник понял, спорить с Лоттарией в этот раз бессмысленно.